– Нет, ещё по пять тысяч сверху в виде ставки – и по рукам. – Жрица оказалась неожиданно азартной.
И вот утоптанная поляна, которая когда-нибудь станет тренировочной ареной, и только щенок и дроу вокруг. Всех подданных я разогнал, не хватало ещё проиграть на глазах у собственных демонов, бунтов мне больше не нужно. Когда заключал пари, был практически уверен в победе, а сейчас, глядя на спокойного мага-дроу, вооружённого боевым посохом, на меня напал мандраж.
Опустился на корточки, ссадив дракончика на землю, выпрямился и шагнул в круг, держа в руках одолженную по пути нагинату.
– Бой! – разнёсся над площадкой крик жрицы.
Изящный полупоклон заставляет дроу последовать моему примеру. Выпрямляюсь и тут же с криком «Лови!» кидаю магу своё оружие.
«А игроделы молодцы, даже такие вещи прописали», – мелькает в голове, когда вижу, как тёмный, вместо того чтобы скастовать что-то убойное, ловит плашмя летящую в него нагинату. Прыжок – и чешуйчатый бронированный кулак впечатывается в донельзя удивлённое лицо, отправляя мага в нокаут.
Скупые хлопки жрицы знаменуют мою победу, а навстречу уже выходит воин с двумя изогнутыми клинками. Подцепляю древко мыском саббатона и, чуть красуясь, подбрасываю ногой своё оружие, подхватив на уровне груди.
Эльф обозначает издевательский полупоклон, тряхнув гривой длинных волос, явно копируя меня, и резко бросается в атаку. Шаг, прыжок, и сабли обрушиваются в пустоту. Дроу очень быстр, но меня спасает длина оружия. Быстрые уколы с предельной дистанции не позволяют противнику приблизиться. Видимо, в какой-то момент дроу надоедает эта игра в пятнашки, и с коротким выдохом с его руки срывается «Стрела тьмы». Спасло меня то, что как только я увидел причёску эльфа, внутренне был готов к чему-то подобному. Доворот корпуса – и магия проносится в опасной близи, и тут же приходится кастовать на себя
– Обман! – накрыл площадку возмущённый ропот дроу.
– А с каких это пор фамильяр не является частью хозяина? – задал я закономерный, с моей точки зрения, вопрос.
– А с каких пор является? – выступила вперёд жрица.
– С тех самых, как воины становятся магами, – весело усмехнулся я.
– Хорошо… Ну и каков контракт? – Предводительница отряда умела проигрывать.
– Пять тысяч за наём, со своими бойцами рассчитаешься сама, а выигранные деньги я не требую. И четыре тысячи золотом еженедельно. Плюс казарма, еда, отличившимся – бордель за мой счёт.
– Почему?
Вопрос эльфы не застал меня врасплох.
– Потому что предпочитаю, когда мне служат не за страх, а за совесть, а вот когда пытаются кинуть, очень не люблю… Бэрримор! – Моментально появившемуся бесу скомандовал: – Познакомишь миледи с Даконом, она поступает в его распоряжение, пусть организуют караулы. Сам подберёшь одно из пустующих помещений под казарму. Передай Тиоманаю, что выделяю из казны тысячу золотых на обустройство нового гарнизона. И пошли кого-нибудь к Алтраме, пусть отправит сюда отряд. – Задумался, прикинув необходимые силы, после чего озвучил мажордому цифру.
Бес поклонился и пригласил дроу следовать за ним, а я отправился к Аль’Лазиру. Следовало прояснить ситуацию с камнями истинной сущности демонов, коих у меня было два. По дороге открыл интерфейс: пока ещё были и деньги, и ресурсы, поставил в очередь на строительство
Оставив камни хранителю залов заклинателей, вышел во двор, где обнаружил искавшую меня Веллу. Так как отряд от Алтрамы ещё не подошёл, отправился обедать, пригласив с собой разбойницу. Расположившись напротив меня, Велла прямо на столе куском угля набросала карту моих земель и обозначила найденные ею и её людьми объекты.
Глава 48
Сражения на земле и под землёй
Миновав пригорок, отряд вышел к старой заброшенной шахте и, оставив позади телеги, начал разворачиваться в боевой порядок. По центру двумя шеренгами восемнадцать гвардейцев: в первых рядах щитовики, за ними – бойцы с нагинатами. На флангах по три цербера и по паре кошмаров с суккубами. Десяток импов следовал позади гвардейцев. Непосредственно в сражении они были не нужны, задача была проста – лишить противника маны. Обоих ифритов поставил среди гвардейцев, учитывая ненависть джиннов, направление атаки противника сюрпризом не станет. Гончие остались в тылу в качестве резерва. Сам занял место посреди импов и откупорил одно из малых зелий маны. Я, конечно, не самый сильный волшебник, но в этой битве любая магия лишней не будет.
Медленным шагом отряд двинулся к шахте, а когда до цели оставалось десяток метров, джинны выстроились клином и атаковали. Вскидываю руку,
