— Мы не успеваем.
— Да, — подтвердил он, — пешком мы точно не успеваем. Но я это и так знал. Только я думал, что мы доберемся до ближайшего портала и перейдем через него к нам в город. Но если тут и в ближайших городах такие цены, то нам просто-напросто не хватит денег даже на одного из нас, не говоря уже обо всех.
— И вы учитывайте еще, что портал работает не всегда, — добил их еще одной новостью Старик.
— Как так? — поглядела на него девушка.
— Из-за сильных магических выбросов, временами возникающих на территории Диких земель, а также следующих за этим помех и искажений, долетающих и до нашего Форта, портал может быть по нескольку дней не активирован. Слишком опасен переход через него в такое время.
— Плохо, очень плохо, — посмотрев на свою дочь, сказал Госанг, — но другого выхода у нас все равно не будет. Нам нужен портал, чтобы мы успели вовремя.
— Но деньги? — Теная вопросительно посмотрела на него.
— Что-нибудь придумаем, — пробормотал тот в ответ, — обязательно придумаем. Необходимо лишь добраться дотуда. Там будет легче.
И вампир еще хотел что-то сказать, как руку приподнял Старик.
— Тихо, — одними губами прошептал он, после чего, сняв свой огромный боевой топор с пояса и взяв его в руки, стал оглядываться вокруг, что-то выискивая глазами. — Тут кто-то есть, и он следит за нами.
Остальные орки мгновенно вытащили оружие. Тот, что был вооружен луком, буквально за пару секунд забрался на ближайшее дерево.
И никто не усомнился в словах пожилого орка. Видя их реакцию, приготовились к бою и вампиры.
— Она боевой маг? — спросил у Госанга глава отряда, указывая на Тенаю.
— Да, — ответил тот.
— Тогда пусть отойдет в центр группы и, если что, то выступит в качестве щита. В таком случае пользы от нее будет гораздо больше.
Теная, услышав эти слова, согласно кивнула головой и быстро заняла наиболее удобную позицию, чтобы прикрыть всех.
— Я готова, — только и успела сказать она, как со стороны леса в их сторону стали выходить приземистые, не очень высокие, волосатые люди, вооруженные палицами и дубинами, чуть ли не превышающими размерами их рост.
Свое оружие эти лесные обитатели несли у себя на плечах.
— Тарлинги, — проворчал Старик, — охотничья партия. Только их нам тут не хватало.
Госанг посмотрел на этих, вроде и не слишком опасных, существ, по крайней мере, особого опасения они не внушали.
— Они опасны? — спросил вампир у Шрама, так как сам до этого момента ни разу не сталкивался с подобными обитателями северных лесов.
— У вас в городах встречаются каменные тролли? — вместо ответа спросил у него орк.
— Да, — в свою очередь сказал отец Тенаи, — только очень редко, и то, увидеть их можно лишь в охране караванов.
— Ну так вот, это их родственники. Не смотрите на их небольшой рост. Они так же сильны и выносливы. Своими дубинами они разбрасывают закованных в латы огров, как обычные детские игрушки. При этом все их оружие — это стволы железного дерева.
— И что нам делать? — посмотрел на него Госанг.
— Постараться продержаться до полудня, тогда их активность спадет и от них можно будет сбежать. Это еще что-то около часа. Нам повезло, что с нами есть маг. Иначе бы они нас захватили.
— И зачем мы им? — посмотрела на орка девушка.
Тот лишь пожал плечами и, будто это все объясняло, вновь повторил:
— Это охотничья партия…
Однако Теная все так же с непониманием смотрела на него.
— Им все равно кого есть, — намекнул он, — и все равно на кого охотиться. И сейчас они охотятся на нас. Догадайся, кто станет их обедом или ужином?
Девушка испуганно посмотрела вперед.
— Давай, — вдруг резко приказал Старик.
И Теная, даже не спрашивая, что нужно сделать, сразу же выстроила вокруг них магический щит.
— Так, готовьтесь, — начал всех инструктировать именно Старик, — рано или поздно они будут его продавливать. Не нападайте на них, просто отпихивайте от щита.
После чего он поглядел на Госанга.
— Сможешь поделиться силой со своей дочерью? — спросил он. — Удержать их за защитным полем более важно, чем держать оборону тут.
— Я понял, — кивнул вампир.
И подойдя к Тенае, впал в медитативный транс, выстраивая канал передачи магической энергии между собою и ней. Хорошо, что они были
