сосен, стараясь не упустить из вида мальчишку, скачущего впереди. Тиса не успела заметить, как Демьян вытащил из-под полы сюртука скип, зато увидела, как сорвался жгут вэи и устремился к беглецу, готовый перехватить его. Однако мальчишка в последний момент отбил луч своим оружием, при своем малом росте довольно ловко крутанув скип.
– Значит, дар еще не проснулся, зато использует скип с остаточным зарядом как отражатель, каков молодец, – с одобрением пробормотал Демьян. – Только это тебе не поможет.
И тут парень исчез. По лесу продолжал бежать конь, но седока на нем не оказалось. Демьян резко направил рысака на снижение. Новый белый луч из орехового древка расщепился на лету и все-таки достал животное. Опутанный нитями вэи конь заржал, встал на дыбы. Демьян соскочил со спины древнего и огляделся. Серые глаза обшаривали округу.
– Где он взял «хамелеон»? Так просто его не достать. Дедовы закрома или опекуна? – пробурчал вэйн себе под нос и громче добавил: – Я знаю, ты здесь, Вемовей. Хорошо бы, если бы сам показался, чтобы мы могли поговорить. Вреда не причиню, обещаю.
Пару минут главвэй ждал, потом вздохнул и поднял скип. Сияющая вэя вырвалась из древка и понеслась круговой волной.
– Ай! – послышался возглас.
Мальчишка – Тиса его увидела – был уже шагах в сорока и, похоже, доселе успешно продвигался прочь от этого места. Но потом его догнал вэйновский свет и будто хворостиной ударил по одному месту.
– Я же говорил, лучше бы сам. – Демьян приблизился.
Вемовей зло глядел на него исподлобья и не спешил завязывать знакомство.
– Чего трясешься-то? Не съем я тебя.
– Я трясусь?! – Чернявый чуть не подавился возмущением.
– Ну не я же! Откуда такой скип?
Мальчишка отвернул нос.
– Не ваше дело!
– Красивый. Черное дерево, серебро и камни какие-то.
– Это оникс, к вашему несведению, – сделав ударение на последнем слове, попытался съязвить драконов тезка. И у него бы получилось, кабы голос не дрожал.
– Дедов подарок?
– Выпытывать пришли о нем, да? А я ничего не знаю, зря столько силы на меня истратили, – усмехнулся наглец, щуря черные глаза.
Видящая же поразилась, насколько этот ребенок был уже взрослым по сравнению с Ричем. Он смотрел и разговаривал уже как пятнадцатилетний.
Над головой захлопали крылья.
– Долго ж тебя ждать, – бросил Демьян Юлию.
– Простите, к такой скорости не привык, – фыркнул тот, оправляя штанину. – Этот рысак – упрямец, как и ты.
Заметив скип в руках мальчишки, Жигаль удивленно присвистнул.
– Он одаренный?
– Пока нет.
– На ваше счастье, оперстражи, – прошипел Вемовей.
– Серьезный малыш.
– Да. Так говоришь, этот скип дал тебе дед, – продолжил спокойно главвэй.
– Я не говорил этого! – взвизгнул юнец.
Чтец же кивнул незаметно для мальчишки, но наглядно для Демьяна.
– Не спорю, нас интересует твой дедушка, – согласился главвэй. – Он несколько месяцев назад сбежал из острога, где сидел три года за преступление. Не заходил к тебе?
– Нет, но даже если бы заходил, то я не сказал бы вам! – Черноволосый сильнее сжал рукоять скипа.
Юлий снова моргнул.
– И ты не знаешь, куда он мог податься? Возможно, говорил тебе?
– Я сказал вам, что не видел его! Вы уши прочистите сначала.
– Но, может быть, он раньше называл какое-то место, куда собирался отправиться?
Пацан неожиданно расхохотался.
– Я не знал, что в ССВ работают такие глупые вэйны!
