Интересно, его поздние визиты теперь будут регулярными? Вполне, учитывая, что репутацию мою он уже почти угробил. Одной щекотливой ситуацией больше, одной меньше… какая разница?
– Вы мне скажите! – Я гордо вскинула подбородок и повыше подтянула покрывало, служившее защитой от мужских глаз, которые сейчас светились в темноте почти так же ярко, как у кошки, повернувшейся на мой голос. Только ее голубые радужки отливали алым, его – золотым. Колдует или просто решил меня попугать своей магией? А может, подразнить?
– Помнишь уговор, Мика? Ответ – поцелуй, – искушающе проговорил Ивар. Голос его обволакивал, соблазнял, напоминая о недавних приключениях. – А ты мне и так три задолжала. Зашел вот… получить обещанное. – Герцог щелкнул пальцами, кастуя желтые огоньки. В спальне стало светлее, и это было хорошо, потому что теперь я могла видеть его лицо. Но ощущение неловкости усилилось, так что, кроме покрывала, я заслонилась еще и подушкой. О том, что спала в одних шелковых панталонах и чулках, старалась не думать.
– Вы теперь постоянно будете требовать от меня эти проклятые поцелуи? – Под возмущением я пыталась скрыть смущение, алыми маками распустившееся на щеках.
– Почему бы и нет? Мне понравилось. А тебе? – От интонаций, с которыми он это произнес, я раскраснелась еще больше. Сладкая дрожь горячими ручейками начала стекаться к низу живота. Прохладный шелк постельного белья не мог остудить жар, вновь охвативший тело. А ведь его светлость просто сидел в кресле и смотрел, поглаживая кошку. Даже не прикасался ко мне!
Ох, мама-мамочка… разве можно так реагировать на мужчину, которого считаешь живым воплощением зла? Странные ощущения, вероятно, помутили рассудок, потому что, забыв об осторожности, я выпалила:
– Так, может, сразу женитесь? И не придется торговаться.
– Интересное предложение. – Губы лжеопекуна растянулись в хитрой улыбке, глаза ярко сверкнули. Кошка, громко муркнув, соскочила с его колен, чтобы спустя пару секунд запрыгнуть на кровать и ткнуться мордочкой в мою руку, обнимавшую подушку. Пришлось отпустить перьевой заслон и погладить Габи. – Все зависит от тебя, мышка.
– Вы хотели сказать – от моего дара, – съязвила я, решив, что раз ляпнула лишнее, почему не развить тему и не выведать подробности показанного мамой разговора? – Вы ведь планируете научить меня им управлять. Я верно истолковала ваши намерения?
– Вполне.
– Так, значит, я здесь только из-за магии, – вздохнула с толикой сожаления. – С чего вы решили, что она у меня есть? Потому что проснулась в карете, когда мачеха с сестрой спали? Они ведь были под чарами, да? Под вашими. – Я старалась преподносить то, что подсмотрела во сне, как собственные размышления. – Не хочу разочаровывать, ваша светлость, но… я не снотворец.
– Иди сюда, Микаэла, – дав мне высказаться, приказал герцог. Именно приказал, потому что на просьбу его тон никак не походил. Еще и по колену похлопал, будто собачку к ноге подзывал. Естественно, я заартачилась. – Ну же, Мика. – Голос его изменился: стал мягче, ласковей, и от этого я напряглась еще больше.
– Чего вы хотите? – спросила тихо.
– Тебя. Нет-нет, не пугайся, – заметив, как я дернулась, рассмеялся Ивар. – Я имел в виду, что хочу продолжить разговор, глядя в твои глаза. Чтобы ты была рядом. Подойди, мышка, – позвал хитрый кот, щуря свои колдовские глаза. – Поговорим о твоем даре… в промежутке между поцелуями.
– Нет! – Я испуганно стиснула и подушку, и кошку. Вторая недовольно крякнула, напоминая, что она вообще-то живая. – Прости, Гелла… то есть Габи, – пробормотала виновато.
– Зови Геллой, раз нравится. Вместе с магическим влиянием Лизанды я, похоже, стер и ее память.
– Это не опасно? – на время забыв о предложении герцога, уточнила я.
– Нет. Животина в полном порядке, и теперь она ТОЛЬКО твоя. Ты счастлива, Мика?
– Да, но…
– Никаких «но», – сказал он так, что у меня мороз побежал по коже, начисто уничтожая остатки недавнего жара. – Теперь встань и подойди сюда, девочка, если не хочешь, чтобы я взимал с тебя долги в постели.
Аргумент подействовал лучше любых заклинаний. Я вскочила вместе с покрывалом, бросив кошку одиноко лежать на постели.
– Покиньте спальню, ваша светлость, мне надо одеться и привести себя в порядок. – К моей радости, голос даже не дрогнул.
– Знаешь что, Мика… – Герцог чуть поморщился, глядя на меня, и я не на шутку испугалась, что заставит предстать перед ним полуголой. Унизительно, обидно и… Бездна! Почему это возбуждает? – Я несколько раз просил тебя звать меня по имени. Было?
– Да, ваша… Ивар.
– Так вот, девочка, теперь, кроме платы за информацию, я ввожу еще и штрафы за непослушание, – на полном серьезе заявил он.
– Это как? – Я растерялась.
– Еще раз назовешь меня «вашей светлостью», когда мы будем одни, узнаешь. – Улыбка его интриговала, хотя должна была насторожить.
Мне же нестерпимо захотелось нарушить требование, чтобы проверить, каким будет наказание. Да что ж за бес в меня вселился? Подумала бы, что
