сопричастностью к легендарному празднику. Заикаясь от волнения, Макс попытался отказаться от подарка, уверял, что пока недостоин, однако частенько играющий циника Майкл быстро его успокоил. Оказалось, что столь дикое расточительство имеет насквозь прагматичную подоплёку, а именно — внезапный обмен купюр. С послезавтра вместо голубых пятитысячных будут ходить только бордово-серые, а розовые десятитысячные заменят на зелёные. Обменники[60] брать старые купюры по нормальному курсу отказываются, однако некоторые солидные магазины в Москве всё ещё принимают их как полноценные.
— Так что ты это, давай-ка завязывай себя ушами по щекам хлестать и на комплименты про свои заслуги перед фирмой нарываться. Лучше, блин, в Центробанк с Минфином напиши, поблагодари за подарок. Наличка всё равно бы в понедельник сгорела, а так хоть кому-то радость. Хорошо денег на руках было немного, а то пришлось бы мне на своём горбу ещё холодильник какой-нибудь импортный тебе сюда переть, — отмахнулся Майкл, и с аппетитом опрокинул поднесённую прямо у подъезда штрафную. А потом чрезвычайно довольный эффектом, который произвело его появление, казначей ТОО «Три коня» погрузился в роль эксцентричного мизантропа с возможностями, обстоятельно выпивающего и закусывающего с дороги.
Рассаживая гостей в начале праздника, Макс продолжил игру, начатую в автобусе тамадой: усадил Таню рядом с собой во главе стола на места для новобрачных и весь вечер шутил по поводу этой ситуации. Несколько раз Таня ответила ему в тон. Это его ободрило, и он придумал прекрасный, как ему показалось, выход из положения — честно объясниться с ней насчёт своих нынешних чувств, то есть предложить ровно то, что он мог предложить и не пудрить никому мозги неземной любовью. Вариант был хорош ещё и тем, что позволял уединиться с девушкой на ночь либо для продолжения важного разговора, либо, если стороны сразу придут к согласию, — для того, ради чего обычно уединяются на ночь с симпатичными девушками.
В квартире, где бурлил праздник, поговорить tete-a-tete было невозможно, и он пригласил Таню взглянуть на местные достопримечательности с крыши родительской пятиэтажки.
Несмотря на количество выпитого, Максим сильно нервничал, и неожиданно для себя начал объясняться с длинной цитаты из фильма «Хищник», которую очень любил Васильев.
— Ты не смотрела? Там один рэйнджер рассказывает, как ухаживал за девушкой: «Я ей говорю: Мэри, давай жить вместе. А она мне: „Давай! Дом купим, овечек…“ Понимаешь, она хотела дом, а я-то хотел совсем другого». Я это к тому, что я наоборот… Ну, то есть ты мне нравишься, я хочу с тобой видеться. Ты сейчас вроде одна, я тоже. Ещё мне кажется, что мы друг другу подходим: возраст совпадает, интересы есть какие-то общие, у родителей профессии почти одинаковые. В общем, если ты не против, конечно, я с тобой готов и на дом, и на овечек, — вырулив, наконец, из цитаты, Макс неуверенно хмыкнул, глядя куда-то Тане под ноги, и закончил это путаное объяснение более или менее внятным предложением. — Ну, в смысле, квартиру я могу снять хоть завтра, а ты переезжай ко мне. Ты ведь говорила, что с родителями у тебя сейчас как-то не очень…
Таня долго молчала, и Макс испугался, что она восприняла его речь как оскорбление.
— Ладно, извини, считай, что я ничего не говорил. Проехали. Ты только не думай, что это ради секса на ночь, с этим как раз проблем нет, для этого я бы других пригласил, тем более, мягко говоря, было кого, — сказал он развязнее, чем ему хотелось.
— Я об этом не думаю, это мне про тебя давно понятно почему-то, а вот то, что ты сказал… Как-то слишком неожиданно всё это, и странно, если ты, конечно, не шутишь… Непонятно, то ли смеяться, то ли плакать. Хотя, может, так даже лучше, — ответила Таня, и Макс сразу насторожился, почувствовав, что за словами «так даже лучше» кроется какая-то недавняя любовная драма. — В общем, я не обижаюсь, просто сейчас ничего тебе сказать не могу. Но я об этом подумаю, обещаю. Хорошо?
В третьем часу ночи гости местные забрали с собой большую часть гостей иногородних и отправились по домам. Однако проблему спальных мест это не решило. Их по-прежнему не хватало, а Максу позарез надо было уединиться с Таней, чтобы спросить, успела ли она подумать о его предложении. Лавируя между привилегиями именинника и статусом хозяина, он уступил оставшимся гостям свою комнату, но взамен единолично занял кухню (заранее приготовленную постель он свернул в рулон и спрятал в самый дальний угол). С учётом его планов кухня представлялась даже более удачным вариантом, чем комната: ведь куда проще предложить приличной девушке ещё немного посидеть за столом на кухне, чем пригласить её для беседы в комнату с диваном.
Он плохо помнил, как они с Таней оказались хоть и полностью одетыми, но в постели и вместе. Кажется, он уговорил её лечь спать, пообещав устроиться в другом углу, и обещание выполнил, однако при тесноте советских кухонь это не сильно отличалось от того, чтобы лечь вместе. Таня была очень напряжена и почти не отвечала на его поцелуи, а когда он начал расстёгивать на ней джинсы, разрыдалась.
Макс отдёрнул руки и резко поднялся, сев на полу рядом с матрасом.
— Не понимаю я это ни «да», ни «нет», — с плохо скрываемым раздражением произнёс он как бы в сторону, и в этот момент у него мелькнула неправдоподобная догадка. Мысленно от неё отмахнувшись («да ну нафиг, глупость какая, симпатичная девчонка, двадцать лет»), он недоверчиво, стараясь придать вопросу оттенок риторического, спросил:
— У тебя что, никого не было?
Таня зарыдала ещё сильнее, и он понял, что для неё этот вопрос не был риторическим, и что ответ на него он уже получил.
Подоткнув вокруг неё одеяло, Макс осторожно лёг рядом и обнял её за плечи.
— Прости, — сказал он. — Давай спать.
