нами вприпрыжку. Оказывается, на рынке было полно мелкой «нечистой» шушеры! При нашем появлении они сначала высунулись навстречу изо всех щелей – а потом как брызнут в разные стороны! Мор успел схомячить прямо на лету одного мелкого крысонетопыря, а Букач нет, Букач только растопырила во все стороны эти… язычки мглы вокруг полупризрачного тельца, чем-то похожие на перышки, и грозно сверкает по сторонам глазенышами, а сама уже прямо под ногами крутится, жмется, чтобы ко мне поближе! Я тут же кое-что забавное постиг, удовлетворяя свое любопытство: на местную нечисть после первой волны тревоги перед грозными пришельцами накатило цунами ужаса – это они меня поближе «рассмотрели»!.. К тому моменту, когда Маша примеряла колечко, в радиусе полукилометра не было уже ничего и никого сакрального, кроме нас с Букач и Мором. И меня это вполне устроило.
– Веду!
Выйдя из дверей рынка, мы с Машей свернули налево и пошли дальше по улице, там, впереди, в пяти минутах пешком, есть сквер с открытым пространством, оттуда и полетим.
– А каким способом мы будем путешествовать? На метлах?
– Нет, на обычном ковре-самолете. На метле, Машенция, в твоей, с позволения сказать, одежде, лететь просто неприлично!
Маша хихикнула и явно загорелась любопытством, но смолчала, решила потерпеть, пока сама не увидит. На обычном… На таком, как в детских фильмах показывают, особенно не полетаешь, ветрено чересчур! И кто сказал, что ковер непременно должен быть квадратным и прямоугольным? Пусть это будет круг, радиусом… в два… с половиной метра! Да! И пусть наездников от всего опасного защищает купол, прозрачная сфера, чтобы дышать не мешала, чтобы как стеклянная, но не ощутимая. Захочу я, к примеру, высунуть голову за край ковра – пожалуйста, захочу вывалиться – придержит, пока я конкретно и недвусмысленно не пожелаю иного. С Машей то же самое: не вывалится, пока я этого не пожелаю, то есть – ни за что на свете не выпадет! И пусть сам ковер будет несминаемым, непробиваемым и непротыкаемым.
Температурно-погодный режим – тоже комфортный, с порывами экзотики, если пожелаем для развлечения…
– Готова? Взлетаем!
– Динечка, я боюсь высоты!
– Бойся, бойся на здоровье, а иначе – какая романтика?! Но я обещаю: не упадешь, не продрогнешь и ветром не захлебнешься. Ни ветер, ни гроза, ни инерция нам не страшны! Главное – держись ко мне поближе. Самолеты, птицы, астероиды, мухи, ракеты с нашим ковром не пересекутся. Х-ходу-у-у!!!
Наш ковер взлетел на два километра над уровнем Балтийского моря и взял курс на юго-восток. Лететь предстояло далеко, поэтому скорость я задал чудовищную, и это вдруг создало непредвиденные неудобства для зрителей, то есть для нас с Машей: все мелькало под нами, толком не увидеть, не полюбоваться, не обсудить… Пришлось приподнять полет до пяти километров и скорость снизить, с тем расчетом, чтобы весь путь проделать не за полчаса, как я сначала намеревался, а за час. Минут через пять закончились облака, еще чуть погодя в пейзаж за бортом вернулось лето.
– Диня, а вдруг гора?!
– Ковер умный, облетит. Если строго по прямой лететь – мы непременно впилимся в Гималаи, но я предлагаю так: долетаем до Аравийского моря, это уже совсем скоро, потом летим вдоль побережья до самого Цейлона, потом к папуасам, потом через северный кусок Австралии – и уже на месте!
– А где у нас место?
– Ну… короче говоря, за Австралией лежит Коралловое море, и там, не долетая до новой Каледонии, мы приземлимся на островок с роскошнейшим на свете пляжем. Завтракаем, купаемся, все такое… а дальше видно будет! На, держи глобус, утоли свое невежество.
– Не нужен мне твой глобус, я лучше так посмотрю, что там под нами! Диня, а я точно не упаду?
– Точно. О, наконец-то вода! Это Аравийское море, между прочим!
– Оно прекрасно!..
Я выбросил не понадобившийся глобус за борт, но задержал его в синхронном полете с ковром и тут же расстрелял из древнего DOOM-овского дробовика-двустволки. Дробовик выбросил вслед за глобусом, а сам прилег рядом с Машей, глядеть вниз, любоваться Индийским океаном.
– Диня, смотри, смерч! Диня, это шторм, да?! Красиво! Ну, ведь правда лучше, чем эти твои пиф-паф по беззащитному глобусу! Тем более что не попал!
– Не надо ля-ля! Вдребезги разнес! Вот смотри, я сейчас еще!..
– Нет, нет, нет! Попал, признаю! Давай дальше смотреть! А мы купаться будем?
– Будем. Да хоть сейчас, только пожелай! Ковер нас подождет.
– Нет, нет, пусть все идет по твоему плану, а я лучше еще потерплю! Буду гореть нетерпением, зато потом!.. Смотри, самолет перегнали! Ура! Мы быстрее всех!..
Четырехмесячное общение с Лентой, общение-погружение, сделало меня старше лет на двадцать, а то и на всю тысячу! Мало того что ко мне вернулись все воспоминания моей прежней жизни в дополнение к имеющимся, так еще и Лента от себя подбавила чертову кучу всяческих знаний, умений и постижений, словно бы я сам все это дополнительно пережил… Никогда не интересовался Коралловым морем, даже не помнил толком, где оно находится, а теперь вроде бы как знаю и ничуть не сомневаюсь, что найду там подходящий островок… или сам его создам…
Нет, создавать не пришлось: крохотный, гектаров на шесть, с изумительным песчаным пляжем, окаймляющим почти весь остров, с пальмами, с
