Криран вышел вперед, задвигая меня за себя и доставая оружие. А у меня в голове прозвучал насмешливый голос: «Ну что, попалась, маленькая жрица?»
– Еще нет… – тихо ответила я. Верила в Кирана и в то, что при случае успею уйти.
«Я мог бы не показываться тебе на глаза… но оказался слаб. Хочу, чтобы ты видела то, что сейчас произойдет».
– Единственное, чего я сейчас хочу, чтобы ты убрался. Желательно в преисподнюю. Туда, откуда вылез.
Ответом стал тихий, хриплый смех, а демон бросил на меня взгляд, отчасти удивленный, отчасти обеспокоенный, и я поняла, что он Испепеляющего не слышал. Киран осторожно двинулся вперед, сжимая в руках парные кинжалы, а Испепеляющий начал очень медленно таять в воздухе. Я сначала подумала, что он сдался и уходит, но потом обнаружила, что серый дым из капюшона просто рассеивается по помещению.
– Что ты задумал? – испуганно воскликнула я, закрутившись на месте, пытаясь держать перед глазами струи дыма. Но ответом снова послужил только смех.
Черный балахон осел на пол, и дымные струи, извиваясь подобно змеям, устремились к Кирану, который был не готов к такому повороту событий. Его методы борьбы оказались бессильными. Демон дернулся, в глазах мелькнул ужас. Он попытался отсечь дым кинжалами, но это не имело смысла. Острые лезвия лишь со свистом рассекали воздух.
– Беги! – приказал он мне, но я словно приросла к каменному полу. Я не понимала, что происходит, а Киран, полностью поглощенный сизым дымом, с воплем упал на колени. Кинжалы звякнули о камни, парень прижал ладони к вискам. На лице застыла гримаса нечеловеческой боли.
«Он сам виноват… – Голос в голове звучал раздраженно. – Зря сопротивляется. Во сне все прошло безболезненно».
Я не обратила внимания на последние слова. Кинулась к парню, корчащемуся на камнях.
– Киран! – закричала я и упала рядом на колени.
Увидела у входа Анри и кота, но тут демон резко поднялся и схватил меня за волосы.
– Что ты… – начала я и заметила холодные глаза, в которых полыхало пламя. Лицо Кирана казалось подернутым дымкой. Он, удерживая меня, вытянул вперед другую руку, и с пальцев сорвалось пламя. Анри, кинувшийся на выручку, прижал к себе кота и отскочил.
– Дернешься, Лиса, – прошептал мне знакомый, но не принадлежащий Кирану голос, – и я убью и твоего ручного демона, и этих двоих. Ты ведь не хочешь такого развития событий? Так ведь?
Я испуганно замотала головой и позволила утащить себя в узкий проход, скрывающийся в одной из ниш и ведущий в глубь пещеры. Три коротких слова – и за спиной захлопнулась каменная дверь, отрезав нас от света и Анри с Михаэлем.
– Как ты это сделал? Зачем? – прошептала я, чувствуя жар, исходящий от руки, удерживающей меня за шкирку. Волосы мои Испепеляющий отпустил. Уже хорошо. А то больно было адски.
– Демоны одной крови с нами, – охотно пояснил мой похититель. – Необученными, не прошедшими инициацию, такими, как этот, легко управлять…
– Зачем тебе это?
– Зачем я занял его тело, Лиса? – с усмешкой уточнил он. – Во-первых, это занимательно. А во-вторых… – Он сделал паузу, и стало так тихо, что я слышала свое испуганно стучащее сердце. – Ты не будешь убегать от меня. Ты слишком переживаешь за демона. Ты получила крупицы силы и стала непредсказуема, а неожиданности мне не нужны.
– Что ты сделаешь со мной? – Я пыталась не показать страх, но голос отчетливо дрожал.
– Лиса, не будь наивной. Ты прекрасно знаешь, каков будет итог нашей сегодняшней встречи. Но сначала мы немного прогуляемся. У тебя была возможность закончить жизнь иначе. Ты могла выпить яд и просто уснуть… но выбрала другой путь… Что же, имей мужество следовать им до конца. А я тебя провожу. В этом есть некий романтизм, согласись?
В этом не было ничего, кроме безысходности. Желудок свело, а к глазам подступили слезы. Я хотела закричать, но не смогла. Онемела. Сознание поплыло, я почувствовала, что сейчас произойдет спонтанное перемещение, но рука Испепеляющего, сжимающая мое предплечье, держала словно якорь. Она не давала уйти. Точнее, наверное, я бы смогла, постаравшись, но даже подумать над этой перспективой не успела.
– Ах да, и не пытайся сбежать, – припечатал Испепеляющий, который не подозревал, что от страха я даже дышу с трудом. – Одно неверное движение – и я убью тело демона.
В коридоре было так темно, что я видела перед собой только полыхающие злым огнем глаза. Выбора не осталось. Я знала – Испепеляющий не врет, если я попытаюсь сейчас уйти, то он без сомнений прикончит Кирана. Это даст мне время. Но я не готова спасать свою жизнь ценой чьей-то. Особенно жизни того, кто мне стал дорог.
Каким бы сильным ни был страх, но я постаралась его побороть. Он не самый лучший помощник в критической ситуации. Мне нужно было найти возможность привести демона в себя, но как?.. Сейчас его телом полностью владел Испепеляющий. Я не чувствовала даже присутствия Кирана. Движения и то стали немного иными. А еще дезориентировала темнота. Я не понимала, куда меня ведут, начала болеть голова, а вот Испепеляющий то ли бывал тут раньше, то ли просто не нуждался в дополнительных источниках света.
Мы шли около получаса, а может быть, и больше, пока не выбрались на поверхность.
