– Скажем так. – Он отложил в сторону листок. – Если бы ты сбежала, то избавила бы меня от неприятного выбора.
– И тебе не было бы интересно, что со мной? – спросила я и сделала шаг, приближаясь к столу. В глазах Испепеляющего полыхнуло пламя, и мне это понравилось. Он так долго дразнил меня, что сейчас я просто мстила.
Ему не хотелось смотреть на меня снизу вверх, и он тоже встал и слегка наклонился, чтобы стать ближе. Нас разделял только заваленный книгами стол. Увидев черные глаза прямо перед собой, я слегка испугалась и отпрянула, заработав довольную усмешку.
– Если бы ты сбежала, я бы точно знал, что с тобой произойдет.
– Меня убьют?
– Рано или поздно. Так или иначе. Но ты права. Почему-то меня этот вопрос волнует. Правда, я не рад этому факту. Но давай не будем об этом сейчас. В данный момент ты жива, здорова и находишься у меня, будем считать, в гостях. У нас есть время подготовиться и подумать о дальнейшем, пока две заинтересованные стороны не прознали о том, что ты находишься в моей компании. Но над серьезными делами не думают ночью. Лучше подождать до утра.
– Если ты намекаешь на то, что мне пора спать, вынуждена тебя огорчить… – очень тихо начала я, надеясь все же решиться и рассказать о своем плане, но была слаба и, едва услышав вкрадчивый вопрос: «И почему же?» – моментально стушевалась, придумав тоже весьма вескую и правдивую причину.
– Не знаю, какие сведения у вас сохранились о жрицах, но лично я ем. И много. Ну, в обычные дни.
Кажется, этот факт Испепеляющего удивил. Но мужчина обещал подумать и исчез, а я поймала себя на мысли, что так и не озвучила свой вариант решения возникшей проблемы. Ну не откажет же он, в самом деле? Вряд ли он спасает меня просто так. Странно даже думать об этом, но мне казалось, что я Испепеляющему нравлюсь. На мой взгляд, только это могло объяснить его поведение. Да и сама я иногда испытывала страх, но неприязни к нему не было.
Мужчина вернулся с подносом, на котором лежало то, что я охарактеризовала про себя как содержимое холодильника скучающего холостяка – сыр, мясо, какие-то грубо порезанные овощи и хлеб.
– Мне кажется или тут ты живешь один? – Я не удержалась от сарказма.
Мужчина фыркнул и уселся напротив меня в кресло.
– А ты хотела бы, чтобы я привез тебя туда, где стадами бегают слуги? Боюсь, в этом бы случае о твоем местонахождении знала бы вся Андолия.
– Тоже верно, – вынужденно согласилась я и принялась за еду. Убеждая себя, что молчу лишь потому, что ем, а не из-за того, что отчаянно трушу. Пока жевала, то и дело ловила на себе задумчивый взгляд Испепеляющего. От него становилось неуютно.
Раньше я даже не пыталась как следует рассмотреть мужчину. Я целовалась с ним два раза, а может, и больше, но даже не знала имени, и он так и оставался для меня тайной. Закрытой книгой. Да и в своем собственном теле не так часто находился рядом со мной. То прятался под капюшоном, то в теле Кирана.
– Лиса, – угрожающе начал Испепеляющий, – ты прожжешь во мне взглядом дырку. Скажи, что ты увидела такого интересного?
– Ничего, – мгновенно стушевалась я. – Просто внезапно поняла, что ты меня один раз спас, два раза украл, несколько раз едва не убил…
– Да, негатив все же перевешивает, – поцокал он языком и невесело улыбнулся.
– Да нет же… – Я отмахнулась. – Мы довольно тесно знакомы, но я не знаю твоего имени…
– А оно нужно тебе, Лиса? – Он смотрел выжидающе, и в уголках губ застыла невеселая улыбка. Сейчас он не был похож на мерзавца. И на главу пугающего ордена тоже похож не был. Просто уставший, довольно молодой мужчина. Старше меня, конечно, но не настолько, чтобы это вызвало чье-то удивление или недоумение.
– Не знаю, – честно ответила я и едва не добавила: «Хотя предпочла бы знать имя того, с кем планирую лишиться невинности».
– Ну, вот когда будешь знать, повторишь вопрос, – немного резко ответил он и поднялся со словами: – Советую тебе отдохнуть. Неизвестно, какие сюрпризы принесет нам завтрашний день. Лучше быть готовыми.
Он вышел, а я воткнула вилку в очередной кусок мяса и пробормотала себе под нос: «Прав ведь – лучше быть готовой». Только вот как решиться? Не тащиться же к нему ночью в комнату? Как это вообще будет смотреться?
«Так, как и есть», – ехидно ответил внутренний голос, о существовании которого у себя я до поры до времени даже не подозревала. Это будет смотреться, словно я пришла его соблазнять. Но именно это я и собиралась сделать, если, конечно, соберусь с духом. Признаться честно, больше всего я боялась, что безымянный Испепеляющий меня просто оттолкнет. И не важно, чем он будет руководствоваться – личными желаниями или принципами.
В итоге я так и сидела в библиотеке у камина, с отвращением косилась на еду, которую периодически закладывала в рот, и собиралась с духом. Но получалось плохо. Я не могла идти спать, не могла идти к нему и тут сидеть уже не хотела. В итоге я несколько раз перебрала возможные варианты, прикинула и снова пришла к тому же выводу. Встала и на одном дыхании забежала на второй этаж, пытаясь понять, за какой дверью находится мой самый страшный кошмар.
Подняла руку и замерла, понимая, что вряд ли смогу сделать еще шаг. Я чувствовала себя идиоткой, пока стояла с поднятой рукой. Уже ее опустила и
