разговорами о деле и напоминанием того, для чего все это сделано.
А по пробуждении мне не дали терзаться угрызениями совести. Я проснулась оттого, что Алистар сжал мое плечо и начал медленно подниматься с кровати. Хотела спросить, что произошло, но вовремя остановилась и замолчала, наблюдая за тем, как, поднимаясь, мужчина меняется и превращается в Испепеляющего. В воздухе запахло пеплом, я подтянула к груди одеяло и отползла к спинке кровати, поспешно нащупывая одежду. Жаль, что я не обладаю второй, всегда одетой сущностью.
Вряд ли Алистар просто привык в таком образе принимать душ, а значит, нам угрожает опасность. Колыхнулся воздух. В центре спальни, в предрассветной сизой дымке начала медленно появляться тень – еще один Испепеляющий. Сердце неприятно скакнуло в груди. Нас нашли. Причем быстрее, чем мы могли предположить.
Я понимала, что это значит, причем не только для меня, но и для Алистара. Если я не успею сбежать, меня убьют, а он в любом случае станет изгоем, так как помог жрице обрести силу.
– Как же низко ты пал, Алистар… – прошелестела презрительно тень и стремительно переместилась, намереваясь миновать моего защитника и подобраться ко мне.
Алистар сделал неуловимое движение и не допустил этого. А я наконец натянула сорочку и соскочила с кровати, не представляя, что делать дальше.
– Начинай создавать ход, Лиса! – скомандовал мужчина, отражая выпад своего противника.
Я суматошно кивнула и шепнула едва слышно:
– Я не знаю как…
– Алистар, жрица глупая, маленькая и слабая. Зачем она тебе? – увещевал другой Испепеляющий. – Неужели ты, словно мальчишка, не смог противостоять древнему как мир инстинкту, который всегда толкал наших братьев в объятия этих ведьм? Отойди, я убью ее и даже промолчу о том, что ты совершил ошибку.
– Ты не будешь молчать, Ромэн. Мне терять нечего, прости!
Алистар развернулся и резко ударил полыхающим мечом, но его противник, словно дым, растворился в сумраке, для того чтобы вновь появиться чуть в стороне.
– Мы можем договориться, – продолжал он вести диалог, и я боялась, что Алистар внемлет голосу разума и отдаст меня на растерзание. Зачем погибать вдвоем?
– Я пришел первым, – добавил Испепеляющий еще один аргумент. – Но за мной уже идут остальные. Ты можешь стать героем или позорным предателем. К тому же еще и мертвым.
Ромэн сделал резкий выпад, который заставил меня зажать рот руками, чтобы не вскрикнуть, но Алистар даже не стал отходить в сторону, просто полы его одеяния вспыхнули, заставляя накалиться докрасна меч противника, и Ромэн отступил, но не сдался, продолжая убеждать.
– Тебя убьют, Алистар, как и жрицу. Какой смысл сражаться? Отступи – и твоя жизнь будет в безопасности.
– Пошел ты к демонам, Ромэн. Может, нас и убьют, но это будешь не ты, – сказал Алистар и превратился в огненный вихрь, который метнулся к противнику. Я видела мерцающее среди языков пламени лезвие и слышала истошный крик, а потом все замерло. Воцарилась тишина, пепел опал к ногам тяжело дышащего Алистара. Мужчина уже был в человеческом обличье.
Я, словно зачарованная, смотрела на его мощную спину и капельки пота, блестящие на плечах.
– У нас мало времени, – сказал он, обернувшись и, казалось, совсем не смущаясь своей наготы. А я не могла. Вспыхнула и отвернулась, чувствуя, как сильнее начинает в ушах стучать сердце.
– Лиса, – с едва заметным смешком сказал он. – Тебя едва не убили, а ты краснеешь потому, что увидела мою голую задницу? Между прочим, не в первый раз за сегодня.
– Ночью я не смотрела, – пробормотала, смущаясь, и хотела сбежать, но он не позволил. Поймал за руку и притянул со словами:
– Так смотри, потому что, боюсь, больше такой возможности не представится. Ты уйдешь, а я… что будет со мной – большой вопрос.
– Прости, – едва слышно прошептала я и уткнулась носом ему в плечо, чувствуя, как из глаз хлынули слезы.
– Не стоит. – Он покачал головой. – Это мой выбор. Я мог поступить иначе.
Он отступил и нагнулся за штанами, а я кивнула сама себе. Мог. Но почему-то не стал. И от понимания этого у меня становилось тепло на душе.
– Нам нужно поспешить, скоро тут будут все Испепеляющие, которые только есть. Большинство из них слабы и не смогут быстро преодолеть защиту моего дома, но есть несколько таких же сильных, как Ромэн. Они способны появиться неожиданно и где угодно. Будь очень осторожна.
– А если у меня не получится сделать ход?
– Ты жрица, – твердо ответил Алистар. – У тебя не может не получиться. Открывать порталы в другие миры – это твое призвание. Нужно только сосредоточиться и четко представить, куда именно ты хочешь попасть. Вспомни, как пробуждала ход. Должно быть все примерно так же. Лиса, если ты не сумеешь, то все это было зря. Не подведи меня. Вот тут лучшее место.
