– Вы можете мне объяснить, что сейчас происходит? Что стало с делегацией после моего исчезновения?
Эти вопросы терзали меня с самого возвращения на корабль, но я терпеливо ждала подходящего момента, не желая никого отвлекать от работы. И, как типичная женщина, за это время успела себя накрутить.
Неужели Заман способен взять в плен невинных людей? Не ожидала от него этого. Впрочем, я много чего от него не ждала, начиная с того, что он неожиданно исчезнет и так же неожиданно появится, а вон как все случилось.
– Представители власти взяли в плен нашу делегацию. Ей предъявлены бредовые, по сути, обвинения… – вторгся в мои размышления голос Фарата.
– И в чем они состоят?
– В покушении на жизнь и здоровье наместника.
Я поперхнулась воздухом. Ну ничего себе! Интересно, когда это мы успели? Или завершение нашего танца бывший возлюбленный посчитал несколько… экстремальным для своей персоны?
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Как мне ни претит помощь штатских, да еще и женщины, но боюсь, в данной ситуации у меня нет иного выбора…
По тому, как щеки и лоб мужчины стали наливаться бурым цветом, я поняла, что он «покраснел» в общеземном понимании слова.
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах.
– Правительство Тринадцатого мира, наконец, ответило на наши запросы, – после паузы продолжил таил. – Они готовы выставить представителя на переговоры, только в случае, если с нашей стороны будете вы, тэира Атанис.
– Они обосновали столь странную просьбу? – неожиданно подал голос Дэрион.
– Не очень убедительно, но других вариантов спуска на планету я не вижу.
– Военный захват? Разведвылазка? – продолжал лезть не в свое дело телохранитель.
– Все отпадает, – вздохнул вновь посиневший старпом. – У них слишком ценные заложники. Мы можем пальнуть из бортовых орудий и разнести к черной дыре дворец наместника, но велика вероятность, что при этом пленные не выживут. Заслать незаметно разведчиков в текущих условиях также не выйдет. Да, технически эта планета более отсталая, но и мы не военный флагман, а исследовательское судно. Наши ресурсы ограниченны.
– Как вы предполагаете действовать? У вас есть какой-то план? – поинтересовалась я, когда пауза затянулась.
– Тут есть сразу несколько сложностей. Во-первых, отправлять вас прямо «на орбиту сверхновой»[2] в мои планы не входит. Своей космической станции у жителей этой планеты нет…
Поймав мой недоуменный взгляд – чем мне помогла бы такая станция, – старпом пояснил, что ее можно было бы использовать как нейтральную территорию.
– Кстати, это несколько странно. – Фарат задумчиво постукивал пальцами по бокалу с рургом. – Как-то они общались и, наверное, общаются с представителями ООМ, но при этом сами космически не развиты, и мы о них ничего особо не знаем.
– А из космической академии ответили на запрос по данной планете? – задал правильный вопрос Дэрион.
– Пока слишком неопределенно. Скорее отрицательно. Должны были прислать еще информацию, но из-за аномалии сигнал временно не проходит.
– Давайте вернемся к моим переговорам – какие есть идеи?
– К сожалению, их не много. Для начала я все же попробую уговорить аборигенов выйти на видеоконференцию. Быть может, удастся решить все вопросы дистанционно, и они отпустят наших людей. А если не выйдет…
– Мы пальнем по ним из всех орудий! – ворвался в наши рассуждения обрадованный Сишиуй.
Он скакал вокруг стола и сразу обеими парами рук изображал, как будет сражаться за капитана. Я, как могла, сдерживала смех, но когда он крикнул: «Закрыть все отверстия, пускаем газы!» – сдалась и расхохоталась.
– Молодой че… шертерпий, – раздался суровый голос старпома, – я просил бы вас вернуться на место и продолжить занятия.
Сишиуй на мгновение замер, затем, видимо, осознав сказанное, медленно опустил руки и понуро посмотрел на меня.
– Ты сделал, что я просила?
– Сделал! – малыш тут же оживился. – У них подозрительно все! Странная дорога, проходящая ровно по центру материка; горы, отрезающие выход к воде; да и море тоже странное…
– Я поняла, – пришлось прервать обличающую речь. – Тогда пока просто изучай виды, мало ли – пригодится. А когда мы закончим, я к тебе подойду. Так на чем мы остановились? – последняя фраза была адресована уже Фарату.
– На том, что, скорее всего, вам придется повторно спуститься, и наша основная задача – минимизировать риски. То есть выбрать оптимальные время и место.
Переговоры продолжались еще около полутора часов. В высказывании версий к нам присоединились как Дэрион, так и два специально подошедших специалиста службы безопасности. В конечном итоге сошлись на том, что даем таилу тель Петри еще один шанс договориться удаленно об освобождении
