– Это что за кот! – продолжал женский голос. – Чудо просто!
Чья-то рука стала гладить Мишу.
Кузя посмотрел наверх и увидел красавицу в воздушном платье.
– У нас таких и не видывали! – воскликнула тетя. – Тебя как зовут?
Кузя потупился и ответил:
– Его зовут Миша.
Кот вдруг возразил:
– Меня звать Мельхиор. А вас?
– Сирень.
– Что-то знакомое, – заметил кот Миша.
– И мне ваше имя нечто напоминает. Пойдемте ко мне в гости?
– Кузя, – тихо сказал Мельхиор, – я жутко хочу жрать. Пошли? Вдруг покормят?
Кузя, все так же не поднимая головы, поплелся вслед за сверкающим платьем.
В тот раз, когда он чуть не потерялся, его тоже окружили тети в магазине, спрашивая адрес, имя и фамилию, а он в ответ орал «ой-ёй-ёй», пока не прибежали папа с мамой…
Тут никто ничего такого не требовал, не спрашивал «где ты живешь, мальчик», хотя Кузя давно уже знал назубок свой адрес и даже сейчас потихоньку его повторял, частично вслух. Просто так:
– Дом тридцать четыре, квартира двадцать три.
Сирень быстро шла впереди, Кузя с Мишей на руках еле поспевал за ней.
Но уже началась какая-то тихая радость, как будто Кузя мог вот-вот увидеть бабушку, папу и маму, и вдруг там будет родной двор, а там, рядом с песочницей за столиком около качелей, окажутся все знакомые – дядя Юра и дядя Коля, которые всегда любили поговорить с Кузей, узнать у него, как дела и не хочет ли бабушка с ними отдохнуть малёк.
Почему бабушка все время и уводила Кузю гулять в сквер.
Но ничего такого не оказалось, когда Сирень ввела их в какие-то красивые кудрявые ворота, сплошь увитые розами.
В ее доме оказались деревянные, но как будто кружевные сквозные двери, а за ними был сад, потом опять цветы, колонны, башня, увитая листьями, потом солнечная поляна и замок: разноцветные стеклянные стены, мраморные ворота, фонтан в центре, заросли цветов как облака…
И тут пролетела розовая птичка (Мишка на руках насторожился, встопорщился, а птичка сказала: «Как раз!» – и закачалась на ветке цветущего дерева, словно нарочно, очень близко), потом их посадили за стол (Миша сел на отдельное сиденье, довольно высокое, как для маленьких, и со специальным лоточком).
Вдруг Миша сказал:
– Я не люблю цветы. Я их не ем.
– А вы попробуйте, Мельхиор, – засмеялась Сирень. Кузе дали на тарелке тоже какие-то цветы. Он сидел, опустив голову, и боялся взглянуть на хозяйку.
– Ешь, ребенок, тебе надо набраться сил, – прозвучал вдруг нежный голосок.
На тарелке танцевала маленькая девочка. Еще новости!
Девочка взяла в руки цветок, белый и блестящий, и поднесла прямо ко рту Кузи.
– Ам, – сказала вдруг она крикливым голосом бабушки. От неожиданности Кузя открыл рот, а когда закрыл, то пришлось что-то жевать, сладкое и вкусное. Мороженое, вот что! Но не ледяное, а прохладное.
У Мельхиора на лоточке тоже работал какой-то малюсенький мальчик, и Мельхиор принимал от него на вилке полные охапки мелких цветочков, жевал и облизывался.
– Ну как тебе жареное мясо? – поинтересовался Мельхиор у Кузи.
Кузя постеснялся ответить, что у него мороженое:
– Ничего.
– Как баба Лена приготовила, – заметил Мельхиор. – Как дома.
Они так долго ели, причем мороженое у Кузи все время было разного вкуса, в конце даже с шоколадками, мелкими орешками и чем-то воздушным и хрустящим.
– Вкусно? – спросил Мельхиор. – Волшебная жареная рыбка!
– Да.
– Мм. А курочка! – сладко пропел Мельхиор, принимая последние цветочки. – Я в упоении!
