Я интуитивно напряглась.
– Что вы делаете?!
Она похозяйничала в моем скромном гардеробе еще немного, после чего взглянула на меня, как на блоху, неожиданно найденную в шерстке любимой кошки. Подчинившись неожиданно возникшей потребности, я подтянула одеяло так, что одна голова торчать осталась, но более защищенной себя не почувствовала.
– Как я и подозревала, здесь нет ни одной приличной вещи, – снисходительно бросила она.
Такая злость меня разобрала… Можно подумать, она сама во дворце родилась и всю жизнь с золотой ложки сложнейшие блюда ела, а не полы в доме знатного адамаса надраивала!
– Ну знаете…
– Молчи! – Госпожа Лина выставила изящную ладошку в тончайшей перчатке, призывая меня закрыть рот. – Тебе оказана огромная честь. Каждая девушка в этом городе готова из шкуры выпрыгнуть, лишь бы мой сын хотя бы взглянул на нее. Но он почему-то выбрал тебя, назвал своей невестой, пошел против семьи… так будь добра, не создавай ему лишних проблем и постарайся произвести благоприятное впечатление на его деда и главу клана. Оденься прилично, не забывай о манерах и меньше болтай. Тебе разрешено только представиться и выразить вежливый восторг по поводу вашего знакомства. Все поняла?
Под покровом одеяла я сжала, потом разжала кулаки. Дышим, дышим – и не нервничаем! В конце концов, это только работа. А то что-то я начала забывать свое место, поддавшись на романтические уловки одного симпатичного ловеласа. Но все по-прежнему. А я Рану обещала что? Правильно, подружиться с его мамой.
Значит, клеим на лицо улыбку и усиленно притворяемся дурочкой.
– Да, госпожа Лина.
– Хорошо, – выдохнула госпожа заноза и снова кивнула на раскрытый шкаф. – У тебя ничего поприличнее нет?
– Это все.
Я испытала скрытое удовольствие, когда она брезгливо скривилась. Тоже мне, принцесса! Между прочим, нормальная одежда.
– Что же твой богатый отец не накупил единственной дочке вещей?
Сама того не желая, в этот раз мать Веорана надавила на больное место. Я снова стиснула кулаки так, что ногти в ладони врезались.
– Мы не слишком ладим. Я забочусь о себе сама.
Ждала очередного колкого замечания, но на лице женщины промелькнуло что-то вроде сочувствия.
– Наверняка, как все гномы, он жуткий скряга. – А миг спустя там уже отражалась решительность. – Ладно, сейчас отправимся в город, и я сама куплю тебе все необходимое!
Мамочки, спасите!
– Сейчас я не могу.
– Что значит – не можешь?!
Мое мнение тут никого не интересовало.
– Вообще-то мне на работу надо. – Я скромно потупила глазки. – Знаете, какой у меня начальник строгий?
С лестницы послышалось характерное «шлеп-шлеп-шлеп», и в дверном проеме обозначился предмет моего высказывания: босоногий, заспанный, со следом от подушки на щеке, немного всклокоченный и на ходу поправляющий пижамные штаны. М-да, на ужас подчиненных Веоран даже с очень большой натяжкой не походил.
– Все в порядке? – Он моргнул и остановился взглядом на гостье. – О, мама, а что ты тут делаешь?
– Да, дорогой, это именно тот вопрос, который мечтает услышать всякая мать, пришедшая навестить сына, – притворно обиделась госпожа бывшая служанка, а ныне страшная зазнайка. – Собираюсь купить твоей невесте подходящее платье к выходу в свет. Так что сегодня у нее выходной. И кстати, ты за все платишь.
Профессор ошалело моргнул. Опять. Похоже, с утра пораньше это была единственная доступная ему реакция.
Без лишних слов до меня дошло, что отвертеться не получится. Пришлось плестись в ванную.
– Между прочим, я тебя еще за вчерашнее не простила, а ты опять умудрился отличиться, – прошипела, проходя мимо мага.
Он как-то подозрительно взбодрился и лучезарно улыбнулся.
– Я тоже тебя люблю, моя прелесть.
Паяц.
Я дошла до середины коридора и только там сообразила, что забыла сунуть ноги в тапочки.
Позади тем временем слышались перешептывания:
– Ты что, с ней еще не спал?
