– Он сам напросился, – пробубнил я и стал глотать пиво, исподлобья наблюдая за Колченогим. Тот уже доковылял до стойки, сгрузил пустые кружки на столешницу и ждал, когда Бобр закончит разливать новую партию пенного.
– Какая разница, сам не сам. В лагере убийства запрещены – это закон! – жёстко сказал комендант. – Если у вас с ним какие-то счёты, разбирайтесь на нейтральной территории, а здесь каждая жизнь неприкосновенна. В общем, так, Колдун, – Степаныч пристукнул кулаком по столу. – Это последнее предупреждение. Или ты завязываешь с пьяными драками и берёшься за ум, или я выгоняю тебя из лагеря и отдаю приказ снайперам стрелять на поражение. Я хочу, чтобы «Светлый» остался островком стабильности, и ради этого пойду на всё, даже на разрыв отношений с тобой. Ты последний из старожилов, живая легенда этого места и всё такое, но, пойми меня правильно, я должен охранять здесь порядок и не позволю никому, даже тебе, нарушать общие для всех правила.
Прусак допил пиво, поставил кружку на стол, вытер ладонью усы.
– На тебе ещё долг непогашенный за погромленные вентиляторы, сломанный приёмник и побитые стены. Парни твои на той неделе часть долга хабаром погасили, обещали со следующей ходки полностью рассчитаться, но так до сих пор и не вернулись. Неспокойно мне как-то, как бы беда с ними не приключилась: выброс на днях уж больно сильный прошёл.
– Не каркай, Прусак, – скривился я. – Гиви с Бульбашем – тёртые калачи, им твой выброс, что два пальца об асфальт. Ушли в глубь Зоны, там хабар дороже. А что, много я задолжал? И как вообще я умудрился вентиляторы сломать?
– Завязывать тебе с водкой пора, – покачал головой Степаныч. – Вон уже всю память пропил, ничего не помнишь.
– Что надо, помню, – пробурчал я.
За соседним столом радостными возгласами встретили возвращение Колченогого с батареей полных кружек. Когда затихли вопли и стук пивной тары друг о друга, комендант сказал:
– Меньше надо мебелью и бутылками швыряться, тогда и платить бы за погром не пришлось.
– А я считаю, без приёмника даже лучше стало. Всё равно он только хрипел, а сейчас вон живая музыка. Всё как в дорогом ресторане.
– Угу! Баб только не хватает, – кивнул Прусак.
Я помрачнел, с хрустом сжал кулаки, глянул на него исподлобья.
– Хватит уже на людей волком смотреть, – спокойно сказал комендант. – Давай, Колдун, возвращайся к нормальной жизни. Сам знаешь, Зона она такая, сегодня тебя в золоте купает, а завтра последнее заберёт.
– Хорош лечить, Степаныч! Что вы все ко мне в душу лезете?! – я так треснул кулаком по столу, что кружки, звякнув, подпрыгнули. Гул в баре на мгновение стих, но вскоре все занялись своими делами.
– Ладно, прости. – Комендант похлопал меня по руке. – Ну, ты долго здесь не засиживайся, подлечись ещё немного – и домой. А завтра я жду тебя в своём кабинете. Придёшь?
Я отрешенно пожал плечами. Прусак вздохнул и мелко так покивал: дескать, он всё понимает.
– Бобр мне водки продаст?
– Я ведь тебя предупредил…
– Продаст? – с нажимом повторил я.
– Я скажу, чтоб он дал тебе бутылку. На большее даже не рассчитывай.
Комендант направился к бармену, который в это время принимал хабар у какого-то сталкера. Бобр замахал руками, показывая то на меня, то на потолок. (Дались ему эти несчастные вентиляторы!) Прусак взял торговца за грудки, подтянул к себе и что-то прошептал на ухо. Потом разжал кулаки, разгладил замятины на рубахе поникшего разом бармена, похлопал его по груди и направился к выходу.
Бобр достал из-под прилавка бутылку спиртного, водрузил на горлышко чистый стакан, подозвал Колченогого. Хромой поковылял ко мне, поставил водку на стол.
– Пару пива ещё принеси.
– Не наглей. – Помощник бармена бросил на меня косой взгляд, забирая пустые кружки. – Не надо испытывать моё терпение.
– Очень страшно, – бросил я ему в спину.
Колченогий не оглянулся – видимо, посчитал лишним со мной связываться. Я зло сорвал пробку с бутылки, плеснул с полстакана, выпил залпом. Водка обжигающей струёй скатилась по пищеводу. Я налил ещё, выпил и занюхал рукавом.
Спиртное быстро подействовало на голодный желудок. Вскоре я уже был изрядно пьян и с трудом стоял на подкашивающихся ногах. В бар вошла троица зелёных сталкеров во главе с опытным Барсуком. «Отмычки» отправились в угол заведения, где недавно освободился столик, а их наставник стал торговаться с Бобром за добытый хабар.
Щеглы громко разговаривали, хвастаясь друг перед другом своими победами. Они заново переживали события крайней ходки, по нескольку раз повторяя одно и то же.
– Да я вообще круче вас всех, салаги, – заявил долговязый в новенькой штормовке и ещё не потерявших первоначальный цвет кроссовках. Наверное,
