он, прижавшись носом к окну, долго и подозрительно смотрит мне вослед. Не понимаю, то ли у них там такая невозможно изящная, иезуитская прямо, тонкая комбинация. То ли просто совершенно божественный идиот попался? Не пойму. – Приятель заговорщицки наклонился прямо к моему уху, хотя на кухне нас было только двое. Однако он конечно же был прав, прав. Осторожность никогда не помешает. Но все гораздо сложнее. Прямо немыслимая барочная прихотливость какая-то. Чушь какая-то. У меня в конторе, где я значусь на государственной службе, всякие людишки работают. – Сделал паузу, выдохнул мягкий водочный дух и заранее улыбнулся моей возможной, и даже вполне вероятной предстоящей недоверчивости. – Так вот, приходит ко мне наш бухгалтер, костистый такой, как исчадие ада, и говорит: – Женя, вы известнейший литератор, прочтите, пожалуйста, мой роман, – а он всего месяц как перешел к нам из таксопарка. Протягивает мне этот самый портфельчик: – Прочитайте, пожалуйста. Только никому не давайте. Это очень опасно. Вы, Женя, даже не можете себе представить, до чего опасно, – и смотрит так выразительно. – Некоторые охотятся за ним! – шепчет прямо-таки злодейски. Понимаешь, некоторые охотятся! За романом! – и Цыган заливисто рассмеялся. – Кто же это? – спрашиваю. – Да некоторые, возомнившие, что они написали этот мой роман и что я у них мой собственный роман выкрал. Просто уголовники какие-то. Или того хуже, сами понимаете, кто, – и делает многозначительную мину. Ужас. И смех. – Вы знаете, я человек неженатый. Так по жизни случилось. Были, конечно, варианты, но всякий раз все оборачивалось простой корыстью. Сами знаете, какое это дело – быть писателем. Понятно, трудное, но и завидное. Любой пожелал бы, да не всем дано. Правда, немногие это понимают. – А я тут при чем? – я уже начал уставать и раздражаться. Он это почувствовал, но с упорством пропагандиста продолжал: – Потерпите, потерпите. Сейчас самое важное будет. У меня сложные и интересные отношения с одной знакомой замужней дамой. В общем, понимаете. С соседкой по лестничной площадке. – И начинает излагать чудовищно-банальную историю. – Понятно. – Нет, вам непонятно! Абсолютно ничего не понятно! Не притворяйтесь! – вдруг неожиданно так осерчал на меня. Весь покраснел, руки костистые сжал, лицо кровью налилось. Как бы кондрашка не хватила. Забыл про свою конспирацию и орет на все помещение: – Не притворяйтесь, как эти жалкие люди! Вы ничего не понимаете! – Что это вы на меня кричите? На меня не надо кричать. – Извините, Женя. Я просто с детстванервный. Я довоенного рождения. Голод там, понимаете, отсутствие витаминов, родительского внимания и все подобное. Но я хочу заметить, Женя, главное, ее муж очень опасный человек. Он из органов. Он в специальном отделе по работе с литераторами. А бухгалтером притворяется. Говорит, что вот он такой холодный и выдержанный, потому что бухгалтер. А холодный он и жестокий, Женя, совсем не потому, что бухгалтер. Вы сами понимаете, почему. – Я уж окончательно запутался во всех этих бухгалтерах и их любовницах. – Жестокий он, Женя, потому что из жестоких и безжалостных органов. А бухгалтеры, кстати, очень даже эмоциональны и тонко воспринимают жизнь, вроде меня. Вы уж извините, можете верить, а можете нет, знакомая говорила, он поминал и ваше имя. Он ведь работает с литераторами. Так вот, он охотится за моей рукописью. В романе я излагаю события и привожу некоторые данные, которые не всем приятны и желательны. Я описываю некий реально существовавший проект по преображению людей посредством буквального истязания их. У них специальный монастырь на то отряжен был. – И смотрит на меня так многозначительно. – Так что подержите мою рукопись, пока я ее обратно не спрошу. – Бросает этот портфельчик на мой стол и убегает. А что мне остается? Такой расклад. А тут еще у Федота Федотыча все замели, – заключил приятель.
– А тот в метро?
– Вот, поди пойми. То ли это водевиль, состроенный Господом Богом посредством трагических и комических совпадений, то ли действительно хитрейшая игра органов.
– А твой бухгалтер сам не из этих ли? – я кивнул в дальнюю предполагаемую сторону расположения всех этих таинственных органов и их агентов.
– Шут его знает. Вроде обычный псих. Хотя, кто знает, кого они теперь туда набирают. – Он провел крупной рукой по взъерошенной голове. Влажные волосы чуть пригладились. Но не очень.
– За тобой хвоста не было?
– Как будто не было. Несколько раз твой дом обходил, возвращался к метро.
Что мне оставалось делать?
На следующий же день, от греха подальше, я, со всяческими предосторожностями и проглядываниями своей недолжной и опасной литературы, наиболее неприятные книжечки и заодно этот портфельчик свез к дальнему родственнику. Сложил все у него на антресолях, в так называемый «холодильник».
– Ремонт, что ли? – поинтересовался опытный в житейских, но отнюдь не диссидентских делах родственник. – По зиме-то? Ну, ты мастак. Позвал бы весной, я тебе зараз все и бесплатно, – у нас давно установились с ним отношения нерадивого подростка и добродушно-поучающего, снисходительного и терпимого взрослого. Хотя он меня лет на пятнадцать помоложе. Хотя и на сантиметров десять и килограммов на сорок крупнее. Он все знал и умел. Я ни в чем подобном не ведал толка и внимал его наставлениям, впрочем без всякой последующей пользы для себя.
– Пусть полежит, – неумело и неубедительно изворачивался я.
– Может, отложишь? Хочешь чаю? Классная смесь. Прямо твой любимый Китай, – и добродушно расхихикался неожиданно тонким голосом.
Я прошел в кухню. Он, опередив меня, почти протискиваясь по стеночке узкой квартиры своим массивным телом, заспешил к плите, где уже услужливо пыхтел огромный алюминиевый чайник с крупными китайскими розами по бокам. На столе стоял почти такой же, но крутобокий и фарфоровый.
– Слыхал, – начал он, с шумом устраивая свое крупное тело на весьма изящненькую, по моде тех времен, кухонную табуреточку и начиная процедуру заварки, – какой-то мужик зарубил топором жену и ее любовника из-за романа.
