– Пока я не дам тебе прямой команды, действуй, как мы начинали в своём квартале и даже жёстче. Время, когда нужно будет делить бандитов на хороших и плохих, ещё не пришло.
– Слушаюсь, милорд.
– Гори, подними себе оклад, что ли, – я кивнул на его заношенные сапоги, – ты теперь не просто сержант одного из постов, ты моё доверенное лицо в пяти кварталах города! Так что негоже тебе выглядеть как потрёпанной собаке!
Он смутился и тоже посмотрел на себя.
– Но как я могу? Сам себе?
– Обратись к Джеку, скажешь, сколько тебе нужно, чтобы содержать семью и оставлять на себя и свои желания, и утвердите, – просто ответил я, – думаю, даже позже похлопочу для тебя должность шерифа.
Его глаза расширились.
– Спасибо, милорд, вы слишком добры ко мне.
– Сержант, я даю тебе только то, что ты заслужил, – мой голос обрёл ледяные оттенки, – как только я буду тобой недоволен, ты сразу это почувствуешь на своей шкуре.
По его выражению лица я понял, что он сразу же поверил моим словам.
– Тогда занимайся делами, если что, я завтра и все последующие дни буду на стройке, пока там дела не пойдут на лад, – я повернулся к нему спиной и едва слышно прошептал, – но чувствую я, случится это, ой как не скоро.
Глава 6
Новые кварталы
Я всегда знал, что деньги могут многое, а большие деньги творят настоящие чудеса. Ещё неделю назад на обломках сгоревших домов лазили вороны и мародёры, но когда там появились словно из ниоткуда деловитые крепыши, одним своим видом отпугивая любителей лёгкой наживы, всё изменилось. Даже строители вначале были напуганы, когда стали заходить в кварталы и столкнулись с недружелюбного вида бандитами, которые наводили там порядок, гоняя шушеру. Несколько дней каменщикам потребовалось осознать, что странные бандиты не только не нападали на них, но ещё и защищали стройку от других воров и грабителей! Конечно же обилие людей, а также материалов, которые можно украсть, особенно ночью, тут же привлекли к себе внимание криминала, но мой расчёт был точен: то, что не могла делать стража, с отличием делали люди той же профессии. Банда Орсея едва ли не оцеплением взяла всё под свой контроль, и трупы с колотыми ранами или раздробленными головами стали всё чаще находить в соседних кварталах от этого места. Такие методы воздействия даже на не сильно умных людей произвели впечатление, так что мастер Тарак, который сначала пытался высказать мне неудовольствие присутствием на стройке преступников, смирился и старался больше не обращать на татуированных людей внимание.
К тому же ему было чем загрузить свой ум и без проблем с бандитами, я приказал ускорить сроки строительства, пока о начале не узнал граф Негл или король, так что ему пришлось привлекать своих знакомых и знакомых знакомых, чтобы уложиться в новые сроки, которые я ему поставил. Количество строителей и доставщиков камня с каждым днём увеличивалось, ведь платил я более чем щедро, так что даже с соседних деревень и городов стали приходить люди и спрашивать о работе. Те, кто имел транспорт, тут же нанимались и отправлялись возить камни с карьера неподалёку от города, каменщиков тут же разбирали артели, даже тех, кто просто пришёл в поисках работы, забирали чернорабочими – на стройке всегда есть что таскать, пилить или месить.
Я заставлял строителей работать днём и ночью, в несколько смен, всё только ради того, чтобы нас не успели остановить. Прекрасно понимая местный уклад жизни, я знал, что пока слухи дойдут до приближённых графа, пока они передадут их ему, пока он донесёт их до короля, пройдет время, его-то и нужно было мне использовать, чтобы успеть построить столько, сколько успеем. Ведь земля принадлежала королю, и по сути моё строительство было без его разрешения, то есть незаконным. Вот только присутствующая постоянно на стройке принцесса и гвардия короля придавали всему нужный статус, так что ни у одного человека, который посещал её, не возникало и мысли, что тут творится что-то неправильное, – на это и был мой расчёт. Принцесса, которая после моих обидных слов старалась как могла, встречаясь с людьми, а также подбадривая строителей на стройке, сама того не подозревая, была ширмой для моей подпольной деятельности.
Чем больше времени проходило, что нам никто не мешал, тем отчётливее я понимал, что гроза над моей головой разразится очень скоро, а начавшие приезжать на стройку мелкие чиновники из префектуры города сначала открывали рот, а потом хватались за голову, видя, что дома в сгоревших кварталах и порту растут как грибы после дождя. Я видел, как они уезжали, а через два-три дня приезжало их начальство, заставая уже готовые дома и закипавшее строительство в другом месте – мирный и неспешный город просто не успевал за теми темпом, который я задал. Гигантские средства, которые я вбухивал в этот проект, действительно творили чудеса.
– Эй, громила, иди сюда, – я отвлёкся от размышления и позвал стоявшего неподалёку гиганта, с большими серьгами в обоих ушах и повязкой на голове. Бандит стушевался, но видя, что я прямо тыкаю в него пальцем, подошёл, сняв с головы шляпу.
– Валентайн! – рявкнул я архитектору, который достал меня своими бестолковыми метаниями и попытками донести свои мысли до муравейника, в который превратилась стройка.
