магию из тела короля Элдры.
Из тела, которое стало огнем и болью. Кэль больше не мог этого выносить.
«Останься со мной, Кэль», – просила Лорелея. Тихий, молящий голос проникал в сознание Кэля. Что-то он должен сказать этой девушке. О чем-то предупредить ее. О чем? Он не помнил.
«Я тебя не отпущу. Я не отдам тебя Ирине».
Ирина прекратила хохотать.
«Неужели? Ну так я покажу ей, кто она такая и с кем имеет дело!»
Ошейник плотнее охватил горло, и волна боли, густая, как тина, выплеснулась из него в плечи и руки Кэля.
Он попытался вырваться из цепких ладоней Лорелеи, но магия уже проникла в запястья, и Лорелея не собиралась отпускать его.
«Пожалуйста», – простонал Кэль. И опять никто ему не внял. Ирина бормотала непонятные слова, от которых он терял остатки рассудка. В очередной раз нахлынула боль.
Кэль стал пламенем, кровью, погибелью.
«Нет, ты не пламя и не погибель. Ты – Кэльванишмир Аршньевнек, правитель Элдры. Ты сильнее, чем думает Ирина. Ты сможешь противостоять ее чарам. А я тебе помогу. Кэль, борись! Не сдавайся!»
Он боролся. Он противостоял желанию драконьего сердца. Он старался игнорировать пламя, что разлилось в груди на месте сердца человечьего.
Он хотел освободиться от Ирины.
Он бился, но сам чувствовал – ему не победить.
И Лорелее тоже не победить.
Магия ошейника достигла запястий, разрушила связь, созданную Лорелеей, обожгла ей руки.
Лорелея вскрикнула, забилась в агонии – ведь боль, терзавшая Кэля, стала переливаться в ее тело. Кэль сам себе казался горным ущельем, из которого в долину устремляется бурный речной поток.
«Видишь теперь, что я сильнее? – прошептала Ирина. – Я тебя контролирую. А за то, что она пыталась тебя спасти, за то, что вы оба водили меня за нос, я тебя покараю. Ты будешь наблюдать, как она принимает смерть».
«Отпусти! Убери руки!» – заклинал Кэль… Увы, его слабая мысль не могла пробить густую пелену Ирининой магии. Он был в ловушке, он затерялся меж драконьих инстинктов и жестоких желаний своей госпожи. Лорелея, девушка, столь долго боровшаяся за него, должна умереть – скоро, сейчас.
Кэль рванулся, высвободился из рук Лорелеи, разорвал связь между ними. Принцесса, и без того бледная, стала белее снега. Ее голос замер, она выдохнула – как прорыдала. Из прекрасных темных глаз полились слезы.
«Прости», – попытался телепатировать Кэль. Лорелея его не слышала. Отныне никто не мог слышать Кэля.
Никто, кроме его госпожи.
Лорелея, неестественно изогнув спину от боли, упала вперед, на колени Кэлю, и затряслась в судорогах.
Кэль больше не мог говорить с ней. Слова покинули его. Он не в силах был сказать даже обычное «прости».
Он не мог объяснить Лорелее, что дальнейший контакт с ним убьет ее, – а она заслуживает иной судьбы.
Она должна оставить Кэля.
Лорелея что-то шептала. Кэль видел, как шевелятся ее губы, но не разбирал слов.
«Довольно распускать нюни, – прошипела Ирина. – Нам с тобой, Кэльванишмир, еще много кого надо уничтожить. Габриль Буше должен узнать цену предательства. И поскорее. Убей принцессу, и тронемся в путь».
Драконье сердце заколотилось с готовностью. Отличный план. Госпожа, как всегда, права.
Казнить. Покарать. Уничтожить.
Кэль – лютый зверь. Люди – его добыча.
Кэль – пламя, и кровь, и гибель.
Лорелея медленно поднялась. Ее лицо оказалось вровень с лицом Кэля. Кэль зарычал.
Лорелея качнулась к нему, приникла губами к его губам.
Магия обволокла его, разрушила оковы заклятий, перелила боль. Прежде чем Кэль успел шевельнуться, Лорелея прижала ладони к его щекам. Оторвавшись от его рта, она прошептала:
– Накх рашк. Да будет развеяна по ветру магия королевы.
Ирина взвизгнула, когда магия Лорелеи проникла в разум Кэля, обнаружила и порвала в клочья плотную пелену беспамятства и непонимания.
Но уже через секунду Ирина овладела собой и произнесла ледяным тоном:
«Она не сумеет избавиться от меня. Максимум, что ей по силам, – это слышать твои мысли. Мысли хищника, каковым ты являешься, ибо так угодно мне».
