Отлично! Сначала Лорелея спасет Кэля, затем займется Габрилем и Ириной.
«Вот я и пришла», – телепатировала она, вовсе не уверенная, что Кэль ее слышит.
Лорелея поднялась на ноги, раскрыла Кэлю объятия.
«Мое сердце уже принадлежит тебе. Подойди, возьми его».
Ладони засветились от прилива магической силы. Что-то сверкнуло во взгляде Кэля, и Лорелея подалась к нему. Пусть увидит ее, пусть поймет ее намерения. Пусть убедится: Лорелея пришла спасти его от превращения в лютого зверя. Спасти любой ценой.
– Какая трогательная сцена! Пожалуй, если оставить вас наедине, ты, племянница, и впрямь смогла бы сделать из него человека.
Иринин голос сочился елеем – совсем как тогда, в Норденберге. Только сейчас Лорелея не сбежит, о нет!
Она повернулась к королеве, спиной к Кэлю. Ирина стояла в дверном проеме, за ней маячил окровавленный Габриль в кандалах, с огромным черным змеем на шее. Иринины пальцы уже плели заклятие, а улыбка была подобна лезвию кинжала.
Глава 39
Как завороженная, Лорелея смотрела на Ирину. В ладонях полыхала магическая сила, колени подгибались. Девять лет минуло с их последней встречи. Все эти годы Лорелея практиковалась в магии и умении прятаться. И почти каждую ночь просыпалась в слезах, ибо взгляд, полыхающий синим огнем, обжигал и мучил.
Все эти годы Лорелея жила в страхе перед могуществом Ирины. Страх никуда не делся. Но кое-что всё-таки изменилось: Лорелея теперь знает, на что способна она сама. А еще она знает, как далеко готова зайти и чем пожертвовать ради свержения коварной самозванки.
Пробил час. Глядя Ирине в синие глаза, Лорелея произнесла:
– Я предупреждала – настал последний день, когда ты отравляешь рэйвенспирский воздух своим тлетворным дыханием.
Ирина усмехнулась.
– А кто виноват? Не ты ли, маленькая глупышка? Ты разочаровала меня, племянница. – С этими словами Ирина шагнула к Лорелее. – Будь ты умницей, я бы обучила тебя всему, что умею сама. Ты стала бы настоящей мардушкой, достойной называться моей дочерью.
– У меня есть родная мать. Ты не уничтожила память о ней, как ни старалась.
– Память? Этакая мелочь! Я уничтожила ее!
Ирина шагнула к резной скамье, стоявшей у стены.
– Человек жив, пока о нем помнят! – воскликнула Лорелея. – Я помню матушку. И отца. И брата.
– Это ты не дала своему отцу любить меня! Ты отняла его, ты всё отняла, мерзавка!
Лорелея склонилась над мраморным полом. Ирина сделала еще шаг к деревянной скамье. Нельзя допустить, чтобы Ирина коснулась дерева. Нужно подготовить собственное заклинание, в противовес Ирининому. Лорелея отлично помнила смертоносный плющ, убивший Лео.
– Я ничего у тебя не отняла, ибо тебе ничего и не принадлежало! – Голос Лорелеи звучал твердо. – Всё, чем ты владела, было краденое. Ты получила корону. Ты почему-то решила, будто имеешь право крушить чужие судьбы, чтобы строить свою жизнь. Ты умертвляла всех, кто стоял на твоем пути; ты мучила и продолжаешь мучить всё живое, даже саму землю! Ты – ненасытная, алчная узурпаторша и самозванка!
Ирина замерла, не дойдя до скамьи, и улыбнулась так, что у Лорелеи волосы зашевелились.
– А ты, судя по всему, уверовала, будто сможешь меня остановить, не так ли?
Лорелея сглотнула, но выдержала Иринин взгляд и произнесла:
– Да, смогу.
Ирина сверкнула глазами.
– Нет, не сможешь. А знаешь, почему? Потому что ты уже допустила фатальную ошибку, которая будет стоить тебе жизни. – Ирина простерла к скамье руки, замерцавшие магической силой. – Ты думала, что главную угрозу в этом зале представляю собой я. Но это не так. Тебе не следовало поворачиваться спиной к
И королева впилась пальцами в скамью. В этот же миг Лорелея распластала ладони на мраморном полу.
Кэль набросился сзади. Лорелея упала.
Стоя на коленях, она смотрела, как Ирина со смехом превращает древесные щепки в целые клубки гадюк, которые, шипя и извиваясь, устремляются к Лорелее.
Лорелея выхватила из кармана горсть драконьих чешуек и сосредоточилась на сердцах драконитов. Змеи приготовились к атаке. С клыков на мраморные плиты капал яд.
– Жех пушк! – выкрикнула Лорелея прежде, чем ближайшая змея сделала бросок в ее сторону.
И тотчас бело-оранжевый огненный шар поразил гадюку. Лорелея, словно дирижер, взмахивала руками, направляя огонь от одного змеиного клубка к другому.
Ирина прижала ладони к черешневой стенной панели – и явился целый ливень деревянных зазубренных копий.
