уверена, что земля мне подчинится, ведь Ирина давно отравила ее своими чарами. Если я почувствую, что земля не поддается, Кэль унесет меня отсюда. Кэль сильнее и быстрее любого из людей, и он…
– Кэль здесь ни при чем.
Габриль крепче сжал руку Лорелеи, сверкнул глазами.
– Я не могу и не хочу останавливать тебя сейчас, хоть ты и рискуешь. В конце концов, ты много лет именно к этому готовилась. Но не жди, что я скроюсь в лесу, как последний трус.
«Лучше не спорь, всё равно Габриля не переспоришь», – телепатировал Кэль. В его словах была уверенность, но Лорелея заметила и страх перед возможными Ириниными каверзами.
«Я только хочу обеспечить ему безопасность».
«Он – твой защитник. Ты – его королева. Ты просила Габриля верить в твои силы. Того же самого он ждет от тебя. Ты веришь в него, Лорелея?»
О да, Лорелея верила в Габриля. Могла ли она не верить в человека, который ради нее и Лео оставил дом, любимую жену и родных сыновей и вот уже девять лет хромает и терпит жестокие боли? Могла ли не верить в человека, который защищал ее, заботился о ней, учил выживать? Дело было в другом: Лорелея потеряла слишком многих; смерти Габриля она просто не перенесет.
При мысли об этой вероятности скорбь удесятерилась. Лорелея задрожала всем телом.
Она еще может уйти отсюда. Она останется в живых, Габриль останется в живых. Почему бы им не покинуть Рэйвенспир? Кэль будет счастлив предоставить им политическое убежище у себя в королевстве. Лорелея подружится с его сестренкой. Забудет про Ирину, похоронит болезненные воспоминания.
Но что же будет с рэйвенспирцами? Их, без сомнения, ждет медленная и мучительная смерть. Всё королевство обречено. Получается, что ее отец и брат погибли напрасно; получается, что Габриль зря пожертвовал своей семьей. И вдобавок Кэль так и останется в тисках ошейника-мучителя, а его человечье сердце – во власти Ирины. Сможет ли Лорелея жить, зная, что предала свою землю и своего друга?
Медленно она расправила плечи, напрягла каждый мускул, чтобы избавиться от противной дрожи, чтобы избавиться от страха, недостойного истинной королевы.
Да, она может выбрать другую судьбу – но не может мириться с последствиями такого выбора. Она встретится с Ириной лицом к лицу, пусть даже это будет стоить ей жизни. Она нанесет удар, она выдержит бой, она сделает всё, от нее зависящее, чтобы свергнуть и покарать узурпаторшу. И пусть она погибнет или даже хуже – пусть потеряет дорогого человека, – решения она не изменит.
Собственные мысли настолько поглотили Лорелею, что она отвлеклась от мыслей Кэля. Поэтому, когда он пожал ей руку и телепатировал «спасибо», девушка вздрогнула.
За этим «спасибо» она вмиг увидела его упования стать достойным правителем – что невозможно сделать без человечьего сердца и в тисках ошейника.
Лорелея ответила мягким пожатием, а вслух сказала:
– Постарайся выжить, Габриль. То есть, нет, не постарайся – выживи! Это приказ твоей королевы, так и знай.
Не дожидаясь ответа, Лорелея стала на колени и потянула вниз Габриля.
– Ты готов?
– Готов, – твердо произнес Габриль.
Магическая сила заструилась в ее ладонях. Сердце Габриля открылось для нее.
– Накх гор. Отыщи перелом, который неправильно сросся. Каз прин. Пусть кость срастется заново, пусть уйдет боль. Пусть уйдет через меня в землю.
Сердце Габриля подчинилось. Магия с легкостью проникла в его тело, заструилась по его венам. Лорелее это почти не стоило усилий. Когда обогащенная магией кровь достигла больной ноги, место перелома стало светиться. Раздался резкий щелчок, и кость, треснув, срослась заново. Габриль вскрикнул от боли и упал, но боль уже покидала его тело, перемещаясь в Лорелею.
Девушка стиснула зубы. Таких страданий она не ожидала. Боль была острой, пронизывающей. Лорелею бросило в пот, к горлу подкатила тошнота.
«Выпускай боль, Лорелея», – телепатировал Кэль. Эта мысль была подобна веревке, брошенной утопающему. Лорелея ухватилась за нее, вынырнула из омута агонии.
«Нога уже в порядке. Ты исцелила ее. Отправь боль в землю».
Лорелея отпустила руку Габриля и обеими ладонями уперлась в полотно дороги. Волны боли шли через нее, камень, которого она касалась, раскололся надвое. Лорелея погрузила ладони в обнажившуюся почву, не обращая внимания на острые осколки камня.
– Дай мне часть своей силы, – заклинала Лорелея.
Земля безмолвствовала. В горле девушки стоял ком, в глазах – слезы. Она ждала, когда рэйвенспирская земля признает свою королеву.
– Молю тебя, земля. Я лишь хочу избавить тебя от той, что насылает смерть. Помоги же мне – и себе!
