И Рэйвенспир отозвался. От сердца земли, из самых недр, потянулись к Лорелее светящиеся нити. Потянулись – и замерли на полпути. Это не земля вдруг засомневалась. Это явила себя Ирина.
«Ирина! Ее магия! Сеть, которой она опутала землю!»
«Она уже здесь? Где? Что она делает? Я ничего особенного не вижу!» – телепатировал Кэль.
«Она расставила ловушки под землей. Значит, перекресток имеет для нее большое значение. А это, в свою очередь, значит, что битва измотает Ирину. Нам придется действовать быстро. В ту секунду, как я произнесу заклинание, Ирина сделает ответный ход».
Кэль сверкнул янтарными глазами.
«Я готов».
– Прош рашк!
Голос Лорелеи загремел, загудел, магическая сила брызнула из-под ее ладоней, устремилась к измученному сердцу Рэйвенспира, завихрилась вокруг него. Наконец проникла внутрь.
– Да покатятся камни, коими мощена эта дорога, да рассыплются они в пыль!
Несколько секунд земля противилась; несколько секунд Ирине удавалось удерживать контроль над своей сетью. Сердце принцессы прыгало, в груди нарастал гнев. Нет, это сражение она не проиграет. Она не отступит. Почти десять лет Ирина травила землю Рэйвенспира. Пора с этим покончить.
Лорелея закинула голову назад. Ночь прорезал ее крик:
– Прош рашк!
Магическая мощь струилась по жилам, внутренний огонь передавался земле.
Пустошь дрогнула, земля стала дыбом. Каменная кладка рассыпалась, воздух наполнился грохотом, пылью, осколками камней. Трещина, образовавшись под руками Лорелеи, змеилась в западном направлении. Дорога рушилась. Лорелея закрыла глаза, сосредоточилась на заклинании. Ее ладони давили на землю. Одной трещины недостаточно. Нужно взорвать весь перекресток. Нужно изолировать столицу.
Магия билась в жилах, пульсировала в глазах. И вдруг Кэль подхватил Лорелею, поднял с земли.
Она распахнула глаза и выкрикнула:
– С дороги! Не мешай!
И сама попятилась, увидев, как раздваивается вдали змеистая трещина.
«Что ты делаешь, Кэль? Я ведь еще не закончила!»
«А ты прислушайся».
– Уходим немедленно, – скомандовал Габриль.
Лорелея напрягла слух. Сначала ей было слышно только биение собственного сердца, но уже через несколько секунд его заглушило странное бульканье – словно похлебка закипала на огне. Под верхним слоем почвы что-то шевелилось, щелкало, хрустело – всё громче и громче, пока гнилая трава не задрожала, пока сеть трещин не распространилась по земле. Рои жуков, пауков и многоножек полезли на поверхность. Миллиардная армия мелких тварей устремилась к Лорелее.
– Бежим в лес! – выкрикнула она, и все трое пустились наутек, кроша подошвами своих бесчисленных врагов.
Они проделали половину пути, когда земля перед ними исчезла, полностью закрытая членистоногими, каждое из которых было размером с ладонь и имело пару клешней. Щелкая этими клешнями, шевеля усами, твари надвигались на Лорелею.
«Святое Небо! Мы окружены!»
Лорелея оглянулась. Позади тоже не видно было земли из-за насекомых. Вместе с Кэлем и Габрилем она стояла на крохотном пятачке, меж двух лавин отвратительных тварей.
То был излюбленный Иринин прием – завоевать сердца мелких и многочисленных существ, напустить их на противника, рассеять его внимание.
Нечто ползло по сапогу. Лорелея задергала ногой, Габриль с проклятиями давил и топтал насекомых вокруг себя. Кэль следовал его примеру, но на смену каждому раздавленному жуку или пауку являлись десять живехоньких. Саша пронзительно кричала, бросалась на тварей сверху, однако не могла уничтожить за раз больше полудюжины.
Паук взобрался на ногу Лорелее, она прихлопнула его, но сапоги были уже облеплены бесчисленными многоножками, пауками всех размеров и расцветок, а также огромными клешнястыми жуками, что запросто могли бы рассечь надвое любого обычного жука.
Лорелее требовалось оружие против этой армии – сердце живого существа, способного справиться с тварями, или валун, чтобы раздавить их, или мощная струя воды, чтобы смыть. Или огненный шар…
«Используй мой огонь».
Кэль взял ее за руку, и драконье сердце – жестокое, мощное, кровожадное – замерло в ожидании всплеска магии.
«А ты сможешь контролировать себя, если мы задействуем твое драконье сердце?»
Лорелея спросила просто на всякий случай. Ответ был ей известен. Она уже выбирала заклинание, стряхивая многоножек, щекотавших обнаженную
