– Клянусь, она только купила травы – и все…
Лавочник не договорил, подавившись словами, потому что Тиг сдавил ему горло и едва не задушил. Когда чародей наконец разжал пальцы, Эдвин сполз на пол, кашляя и глотая воздух.
Склонившись к нему, Тиг проговорил:
– Она расспрашивала торговцев обо мне – так сообщили ее бывшие стражи, ныне мои верные слуги. А еще она заранее знала, что зайдет к тебе в лавку. То есть принцесса либо ждала, что ты поделишься с ней важными сведениями, либо хотела купить здесь то, что тебе не следовало бы ей продавать. Так как же было дело?
Эдвин только тряс головой, потирая шею дрожащими руками.
Даже если лавочник что-то рассказал, это не имело значения. Эдвин почти ничего не знает о делах Тига, а если бы и знал… что с того принцессе? Один ее неверный шаг – и Клео конец.
А вот если предположить, что Эдвин продал ей какое-то снадобье, чтобы использовать против Тига, это другое дело. Однако справиться с Тигом непросто, он прожил не одну сотню лет. Даже чтобы нанести ему ощутимый вред – не убить, нет! – нужна лошадиная доза яда. К тому же отравителю надо подобраться к жертве поближе, а принцессе такого маневра незаметно не совершить.
И, конечно же, попытайся Арианна применить яд – Клео умрет.
Тем не менее пора преподать горожанам урок, напомнить, что перечить властителю Косим-Таласа смертельно опасно.
Повернувшись к покупателям, Тиг сообщил:
– Мне нужен гонец. Кто вызовется помочь?
Выстроившиеся вдоль стен горожане нерешительно переглянулись, наконец, мужчина у самой двери боязливо поднял руку.
Тиг гулко хлопнул в ладоши.
– Великолепно! Итак, у нас останутся… – он медленно обернулся кругом и, рисуясь, пересчитал перепуганных покупателей, – …мужчина, три женщины и двое прелестных маленьких детишек. И, конечно же, Эдвин, на чью голову и посыплятся проклятия после гибели этих несчастных.
Поняв, какая участь им уготована, женщины схватили детей в охапку и бросились к черному ходу.
– Глас! – щелкнув пальцами, приказал Тиг.
– Отоприте!
– Выпустите нас!
– Пожалуйста, мы здесь ни при чем!
Тиг перевел взгляд на Эдвина.
– Это расплата за предательство.
– Нет! Не надо! Нет! – пронзительно кричал Эдвин, глядя, как Тиг, ссутулив плечи, щелкает пальцами и разжигает в воздухе огонь.
Резко дернув кистью, чародей швырнул пламя на фартук Эдвина. Ткань тут же загорелась, огонь побежал по одежде, и через секунду лавочник запылал с головы до ног, словно факел.
Тиг наморщил нос и отвернулся. Все-таки горящая человеческая плоть пахнет омерзительно. Может, добавить в костер приправ, смягчить зловоние?
Колдун еще два-три раза щелкнул пальцами, и пламя охватило полки с товаром, пол и людей, обреченных на смерть.
Вызвавшийся доставить послание стоял не шелохнувшись и с ужасом смотрел остекленевшими глазами на объятую огнем комнату. Языки пламени уже тянулись к дверному проему.
– Кто мне перечит, долго не живет, – холодно объявил Тиг. – Пойди и расскажи об этом в городе.
Он снова щелкнул пальцами, прошептал: «Саор», и дверь распахнулась. Гонец, спотыкаясь и борясь с приступом рвоты, вывалился на улицу, а вслед ему неслись крики горящих заживо.
Тиг одернул сюртук, вынул из кармана трубку и ушел вверх по улице, оставив за спиной дымящиеся руины.
Глава 18
Себастиан не видел принцессу пять дней. В королевский манеж она не приходила. Не было ее и на кухне, где оружейник, набравшись храбрости и в надежде встретить там Арианну, трижды обедал с дворцовыми слугами. Больше его туда не заманишь – в такой толпе и кусок в горло не лезет. За столом Себастиан поминутно оглядывался, а соседи не оставляли попыток втянуть его в разговор. Кошмар… пустая трата времени, хотя пироги, конечно, выше всяких похвал.
На четвертый день Себастиан отправился на прогулку вокруг дворца, убеждая себя, что лишь смотрит, не шныряют ли в саду или под дворцовыми окнами шпионы Тига. А если где-нибудь в конюшне, в парке или возле нового амбара, который спешно возводили из камня на южном поле, он встретит принцессу, то это случайность, не более.
Однако в то утро, спустя пять дней после того, как они с принцессой сбросили тело Даана в канаву и в молчании вернулись во дворец, оружейник
