Капитан Два Лица

Дуан даже покраснел, но дородная дама ждала ответа, и он с некоторым трудом вывернулся:

– Возможно, она читала слишком много книг от скуки, а в книгах почему-то любят писать о женщинах не самого примерного поведения. Да, женщины из книг – те ещё плутовки и разбойницы. Так или иначе, я ее усмирю.

Графиня обмахнулась веером.

– Не тревожьтесь. Даже если с вашим… гм… соблазнительным предложением о будущем ничего не выйдет, моя семья с удовольствием проведет здесь все праздники. Вы так гостеприимны и так приветливы! Истинный ле Спада, даже, при всем уважении, приятнее вашего почтенного папеньки. Это многого стоит. А девочка… девочка подрастет и выкинет глупости из головы.

Еще несколько знатных гостей из того же королевства закивали, выражая полное согласие. Дуан вздохнул.

«У нас здесь всё какое-то… ненастоящее. Я… не хочу». Было ли это глупостями?

– А еще, мой друг, не мне вам подобное говорить, но я все же позволю… сами вы уже думаете о супруге?

Дуан поперхнулся и огляделся. На него уставились. Именно уставились, а не посмотрели, потому что всем было интересно послушать ответ. Решив оборвать все подобные разговоры сразу, король Альра’Иллы внушительно нахмурил брови.

– Пока мои планы связаны больше с государственными делами, чем с личными, и их довольно много. Но вы непременно получите приглашение на свадьбу. Однажды.

«…Только не на мою».

– Ах, как вы милы! – раздалось с разных сторон.

Дуан увидел боковым зрением мелькание розового платья, извинился и поспешил в ту сторону. Неприятное предчувствие, одно из тех, которые редко обманывают опытных пиратов, постепенно завладевало им. Приближаясь, Дуан все явственнее видел, как довольно Розинда улыбается: примерно как сытая лиса, слопавшая с дюжину цыплят. Слишком довольно, учитывая, какой «любезный братец» ее оставил. И хуже всего… она опять была одна.

Подождав, пока сестра презрительно отвернется от очередного неудачливого ухажера, Дуан загородил ей дорогу.

– Где принц Арро? – без обиняков спросил он.

Розинда фыркнула.

– Не здесь.

– Где?

Розинда вынула один цветок из волос и покрутила в пальцах.

– Ему жарко от моей красоты. Он плавает.

– Прекрати свои глупые шутки! Ты нагрубила ему?

– Нет, ты же не разрешил. – Она невинно насупилась и потянула носиком воздух. – Ну и пахнет от тебя. Веселишься, наверно, пьянчуга?

– Не переводи разговор. Где…

Но она уже отвлеклась на другое:

– Как интересно… хм… С кем это наш чернолицый любезничает?

Дуан рассеянно проследил за взглядом сестры. Возле дальней колонны Кеварро подавал Дарине кубок с вином. Черный Боцман обольстительно улыбалась, и эта будто вырезанная из черного камня пара смотрелась потрясающе среди множества молочно-бледных и румяных лиц. Розинда прищурилась.

– Мне казалось, он такая ледышка… Предпочитает деревья, цветочки и облачка, а не красивых потаскух.

Дуан был слегка возмущен как подозрением насчет советника, так и оскорблением Дарины, но ограничился тем, что пожал плечами и мирно пояснил:

– Маар Кеварро развлекает мою знакомую. Она какое-то время сопровождала меня в путешествии. И она не потаскуха.

Розинда вперилась глазами в Дарину, так, будто хотела прожечь в ней дыру.

– Я уже вроде видела эту маару где-то, Ино…

– Здесь же. Когда ты пришла, она говорила со мной.

– Не уверена.

Розинда возразила довольно твердо. Дуану это не понравилось, и он раздраженно напомнил:

– Они же все одинаковые. Я бы не отличил Раниду от вчерашних танцовщиц, если бы она мне не представилась.

Сестра, сразу переменив выражение лица с задумчивого на презрительное, только бросила:

– Мужчины. Вы и белых-то едва различаете. Впрочем, – она потерла левый глаз и наконец перестала смотреть на черную пару, – может, ты и прав, конечно, эти черные девицы довольно похожи. Эй! Я опять хочу пить!

С последними словами она ловко ухватила проходившего мимо слугу за край плаща, – тот едва не споткнулся и струдом удержал поднос с кубками.