кофе с фирменными пирожными своей поварихи — таких вкусных я не пробовала больше нигде и никогда.
— Стасик, — я поморщилась, — поверь, я по достоинству оценила твой блистательный спектакль. Можешь считать, что получил от меня очередную премию «Оскар» за создание образа доброго и сострадательного человека. Благодарственную речь с восхвалениями папы с мамой, любимой жены, полудюжины детишек и кошечек-собачек, пожалуйста, пропусти: я действительно устала с дороги. Давай сразу перейдем к тому, что тебе от меня надо.
— Какая ты неромантичная, Ника, — он слегка усмехнулся. — А ведь такая красивая, такая элегантная! Грустно видеть, что современные девушки столь пренебрежительно относятся к маленьким радостям, освещающим нашу непростую жизнь.
Я могла бы очень многое сказать о том, что думаю насчет романтичных сутенеров, однако по понятным причинам предпочла промолчать. Поняв, что ответа не будет, Стасик снова улыбнулся уголками губ и мягко сказал:
— Ничего страшного, можешь мне поверить. Просто клиент нарисовался — очень внезапно и без предупреждения. Принц на белом самолете.
Я украдкой перевела дух. Принц на белом самолете — вариант не лучший, но и отнюдь не худший.
На самом деле это, конечно же, не принц, а совсем наоборот — потомок бедного дехканина (то есть крестьянина), почти сразу поддержавшего советскую власть в краю, который несколько позже станет одной из советских республик, а в тысяча девятьсот девяносто первом году обретет независимость.
Дед моего клиента был важной шишкой при советской власти, отец занимал высокие посты и во времена СССР, и в независимой стране — а свою самую последнюю и очень козырную должность в полном соответствии с восточными традициями оставил в наследство сыну.
В советские годы мой клиент выучился — вы не поверите! — на летчика, но ни дня не работал по профессии, сменив кресло пилота на кабинет большого начальника. Летает исключительно в свободное от работы время, для собственного удовольствия, благо зарплата в сочетании с тем, что удается украсть во время госслужбы, позволила купить частный самолет. Меня клиент тоже катал на своем крылатом жеребце, да и не раз. Мне абсолютно не понравилось, но я, разумеется, рассыпалась в восторгах.
В целом это неплохой старикашка, незлой и щедрый. Утомляет лишь то, что при общении со мной он осуществляет свою самую заветную и недостижимую мечту — мечту о западном разврате и разнузданности. Увы, представления о западном образе жизни у моего клиента весьма специфичны, что создает мне некоторые неудобства. Впрочем, как я уже не раз упоминала, нам с Кошечкой приходилось терпеть и гораздо более мерзкие вещи. Ничего, выжили.
Но, разумеется, правила игры диктовали совсем иную линию поведения, поэтому я скривилась:
— Опять этот старпер! Надоел, сил нет! Дождешься ты, Стасик: разобьется он когда-нибудь на своем крылатом «мерине» и меня угробит. На что тогда жить будешь?
— По миру пойду, Никушка, — вздохнул он почти натурально. — Но пока до полного мрака не дошло, надеюсь, эта сумма поможет тебе преодолеть страх.
Прочтя написанное на листке, протянутом Стасиком, я зло фыркнула:
— За такие деньги я готова летать только на детской карусели!
— Ну, Никушка, — запел Стасик, — солнышко! Прости меня, склеротика: я самое главное забыл сказать — принц на белом самолете зовет тебя во Францию! На авиасалон в Ле-Бурже. Разумеется, перелет бизнес-классом. А там по ресторанам походите, по магазинам… Уверен, настолько щедрый и великодушный человек с огромным удовольствием подарит красивой девушке пару-тройку шмоток от-кутюр и кое-какие брюлики.
— Если бы заплатил деньгами, я бы сама все это купила.
— Солнышко, чего ты хочешь от восточного человека?! Восточные люди — романтики, они любят дарить. Деньги — это так приземленно!
Мы еще некоторое время попререкались, но вскоре договорились. Я знаю правила игры, но не только сутенеры, но и шлюхи любят маленькие радости, украшающие нашу серую жизнь.
— Ладно, заметано, — кивнула я, решив, что на сегодня представлений достаточно. — Так когда вылетать?
— Послезавтра, — ответил Стасик, всем своим видом показывая, что мне не удалось его обмануть, а потом осторожно добавил: — Между прочим, Виталик тоже не прочь повидаться. Я поначалу не хотел тебя беспокоить, но, вижу, настроение у тебя неплохое…
Тут мы с Кошечкой тихо перемигнулись. Пусть настроение у нас обеих было гаже некуда, но показывать это Стасику мы не собирались. А уж упоминание Виталика и вовсе опустило нас ниже плинтуса — это один из самых мерзких клиентов. Но есть еще порох в пороховницах! Мы врем, как дышим, причем не только словами — всем своим видом врем о том, как нам хорошо и спокойно.
— Виталик просил передать тебе свои извинения, — продолжил Стасик таким виноватым тоном, будто сам облажался вместе с этим гадом. — Говорил, что был не прав. Мужчина он горячий. Загорелся, увлекся, не сумел вовремя остановиться… Дело житейское, такое с каждым может случиться.
— Такое случается только с Виталиком и еще с парой-тройкой чудаков на букву «м», — отрезала я. — Все остальные понимают, что красивые девушки — не резиновые куклы, а живые люди. А если чел не в силах усвоить столь очевидную истину — пусть развлекается с Дунькой Кулаковой. Может, хоть тогда поумнеет. Учитывая возраст Виталика, сие сомнительно, конечно, но я по натуре оптимистка и верю в безграничные возможности человеческого
