Рано или поздно Сычик встретит девушку своей мечты — хорошую, правильную девушку своего круга — и забудет некую наглую шлюху. А сейчас главное для меня то, что я могу, ничего не опасаясь, вернуться домой и хоть немного пожить там обычной человеческой жизнью, оставив Кошечку в Москве. Ура!..
— Вы уже поели? — спросила подошедшая к столу девица с нагруженным подносом. Я оглянулась — под вечер посетителей в забегаловке прибавилось, и практически все столики оказались заняты.
— Да, уже ухожу.
Я поднялась, размышляя, не прихватить ли с собой чего-нибудь дико вредного, например гамбургеров и картошку фри, но потом решила, что гораздо правильнее будет заказать на завтра Гуле что-нибудь столь же губительное для талии, но домашнее и гораздо более вкусное. Как ни крути, я это заслужила!
Часть II
Виражи судьбы
Все-таки люди на удивление парадоксальные существа.
Вся человеческая жизнь состоит из перемен. На свет рождается беспомощный младенец, он меняется с каждым прожитым днем — растет, взрослеет, умнеет. Когда человек перестает увеличиваться в размерах, то начинают стремительно меняться обстоятельства его жизни. Парни и девушки вырываются из-под родительской опеки, поступают в вуз или сразу начинают работать, находят друзей, влюбляются, расстаются, создают семью, рожают детей. И все это означает перемены — порой едва заметные, иногда резкие и поразительные.
Однако люди почему-то до безумия боятся изменений — любых, даже к лучшему. Готовы годами терпеть жуткие неудобства — лишь бы не меняться самим и ничего не менять вокруг себя. Я не являюсь исключением из данного правила, что не мешает мне ему удивляться.
Говорят, у китайцев есть проклятие: «Чтоб ты жил в эпоху перемен!» Честно говоря, я много лет считала, что на самом деле его придумал кто-то из советских мастеров художественного слова — созданное иностранцами у нас всегда ценили охотнее, чем отечественное. Но умный человек однажды сообщил мне, что у китайцев действительно есть такое проклятие, просто его перевели не совсем верно. Более точный вариант: «Чтобы в твоей жизни никогда не заканчивались перемены».
Пробивать эту инфу в Сети мне лень, так что не знаю, правду ли сказал умный человек: его ведь никто не обязывал откровенничать со шлюхами. Но, честно говоря, советская версия перевода мне нравится больше. Эпохи перемен могут быть очень разными — от революции тысяча девятьсот семнадцатого года в России до революции хиппи в Америке. Так что однозначно приветствовать эпоху перемен, наверное, не стоит: в итоге можно получить как много хорошего, так и темный ужас. А вот перемены в жизни не заканчиваются никогда. Если это произошло — ты уже умер. По-моему (проверять в Сети мне лень), даже кто-то из китайских философов говорил что-то вроде: «Что не меняется, то мертво». Но большинство людей, включая меня, отчаянно боятся любых новшеств, делая все возможное и невозможное для того, чтобы законсервировать привычный порядок вещей. Если бы это хоть кому-то удалось, мы вполне могли бы по-прежнему питаться лишь сырым мясом, или миллионами умирать от любой эпидемии, или путешествовать исключительно в дилижансах. Уйма нового и полезного появилась за время существования человечества лишь потому, что бесстрашные одиночки находили в себе силы сражаться за перемены!
Увы, большинству людей плевать на многотысячелетний опыт мировой истории. К счастью, жизнь их не слушает: перемены регулярно случаются абсолютно с каждым человеком. Как бы упорно ни прятался он в уютной ракушке, время все равно рано или поздно придет и вытряхнет рака-отшельника на солнышко.
Меня это радует — во всех случаях, когда не касается меня лично. Говорю же, люди — парадоксальные существа, и я не являюсь исключением из данного правила.
Глава 1
Философия в будуаре
Осень наступила словно по расписанию — в середине сентября. Две недели москвичи радовались почти летней погоде — а утром четырнадцатого
