артиллерию я использовала лишь в самых крайних случаях. Похоже, сейчас время для нее как раз пришло.
— Да, дела, — вздохнула я, затушила сигарету и достала из декольте пластинку жвачки. Шурша изо всех сил, освободила ее от фольги и засунула в рот. Немного пожевала, выпустила пару пузырей и сочувственно произнесла: — Эх, судьба — индейка, а жизнь — копейка! Тоскуешь небось по Госснабу-то? Все тихо-мирно, зарплата огромная, служебный автомобиль, служебная дача, жрачки хоть завались в спецпайках…
— В заказах, — поправил он сурово. — В заказах была жрачка. Действительно, хоть завались: икра черная и красная, балык осетровый и мясной, чай — не грузинский, а индийский, со слоном, самый настоящий! — масло сливочное «Вологодское». Финский плавленый сыр «Виола» в пластиковой коробочке. Шпроты — да не такие, как сейчас, не химические, а по-настоящему копченые. А вот сыр был так себе — даже сегодня в обычном супермаркете в России можно получше найти… Разумеется, такие шикарные заказы не всем продавали, а только тем, кто перед советской властью отличился — госснабовцам, например.
— Кру-уто! — восхищенно пропела я и еще раз чпокнула жвачкой. Но он не повелся.
— Не круто! — отрезал Пахомыч. — Потому и не хочу я туда. В совок то есть. Ты его не застала, вот и не знаешь, что это было. Если совсем коротко — потолок в два шестьдесят пять, а больше ни-ни. Зарплаты, премии, пенсия — все о себе узнаешь в тот день, когда в институт поступаешь. Хочешь режь, хочешь куй — ничего не изменишь. Путь наверх только один — по партийно-комсомольской линии. То есть не совсем, конечно: если ты знаменитый ученый, или спортсмен, или там актер-режиссер, власти могли иногда смотреть сквозь пальцы на твою несоветскую жизненную позицию. Но талантливых людей мало. А что было делать таким, как я? В науках — ноль, в искусстве — ниже ноля, для спорта грыжей не вышел. Вот и приходилось строить из себя идейного комсомольца, верного ленинца — чтоб эта сволочь сгнила в своем хрустальном гробу! Врать друзьям, врать коллегам, врать начальству. Черное называть белым, в упор не замечать очевидного, придуриваться. Себя-то не обманешь, конечно, и такая тоска брала — слов нет никаких. Хотели-то люди тогда того же, что и сейчас, — денег побольше, дом хороший, телок. А заработать можно было только ложью — она позволяла почти безнаказанно воровать у народа. Что делать оставалось? Лгали, воровали — и на богатую жизнь себе и близким зарабатывали. Но тяжело это было — говорить одно, думать другое, делать третье. Многие спивались — и на высоких должностях тоже, — потому что не выдерживали постоянной лжи.
— А сейчас, значит, не воруете? — я не выдержала и ненадолго вышла из образа. — Чисты аки ангелы?
— Воруем, — сквозь зубы ответил он. — Но тут два смягчающих обстоятельства имеются. Во-первых, изменить ситуацию несложно. Если бы нас правильным, а не грабительским налогом обложили плюс всех проверяющих надзирателей послали к ядрене матрене — государство бы гораздо больше денег с бизнеса получало, чем сейчас. Но чиновникам выгоднее непомерными налогами всех предпринимателей в тень загнать, а потом с них взятки стричь себе в карман. Придут во власть нормальные люди — дело живо поправится.
— Да где ж таких найти, — вздохнула я.
— Проблема, согласен, — вздохнул и Пахомыч. — Если рулить станет человек кристально чистый — его жулики живо вокруг пальца обведут. А если новый рулевой хоть в чем-то слабину даст и от честности отойдет — быстро во взятки втянется и все станет как прежде. Но в других странах как-то наладили дело! И не расстреливали никого особо. Просто изменили правила игры — и жизнь стала нормальная. Значит, и у нас такое возможно. Не настолько это жуткие перемены, чтобы от них страна развалилась, как в девяносто первом.
— А второе смягчающее обстоятельство? — Я даже жевать забыла, так мне стало интересно.
— Второе… — он улыбнулся. — Ты, Никушка, восьмидесятые и начало девяностых только по фильмам знаешь, а привыкла совсем к иному. Даже вообразить не можешь, что это такое, когда в продуктовом магазине прямо на полу торгового зала с октября по апрель огромная непросыхающая лужа воняет, и никто ее не подтирает, потому что всем пофиг. Не знаешь, что такое очереди за дефицитом через весь магазин. Сколько же времени в них бабы теряли, сколько сил и нервов! И крики эти вечные: «Вас тут не стояло! Я ветеран, мне без очереди! Отпускаем только по килограмму в одни руки: товар заканчивается!» Сейчас многие ругают наши контрсанкции; говорят, полки магазинов опустели. Поверь, Никушка: если бы в любой сегодняшний супермаркет зашел советский человек — не только работяга, но и госснабовец, — то в обморок бы упал. От шока. Решил бы, что в раю оказался или в коммунизме. Десятки видов сыров и колбас, свежее мясо и рыба, икра, шоколад, конфеты, фрукты — причем не только яблоки, но и бананы с ананасами… И все это без очередей. В советские времена не только на периферии, в Москве даже о таком и не мечтали… И плевать всем было бы, что большая часть нашего нынешнего изобилия — химия сплошная без вкуса и запаха. Главное — есть жрачка в магазе; не надо за ней давиться в очередях, не надо перед продавцами унижаться… — Пахомыч закусил губу, закрыл глаза и немного помолчал, а потом вновь заговорил: — В начале девяностых я одним из первых додумался в Москву бананы возить. Тогда и с мясом, и с маслом, и с молоком проблемы были — а я за бананы взялся. На меня многие как на дурака тогда посмотрели, думали, разорюсь. А фиг им! Покупал в Африке за бесценок, ввозил контрабандой, здесь продавал недорого — ох, как же люди на мои бананы накинулись! Сам много раз видел: идет женщина средних лет, хорошо одетая, или мужик, тоже видный из себя, идут — и видят на улице прилавок с бананами. Подходят как зачарованные; покупают одну штуку или килограмм — сколько зарплата позволяет. И прямо на улице чистят банан и едят с совершенно невозможным выражением лица…
— А че такого? — удивилась я. — И сейчас на улице многие в охотку бананы жуют с удовольствием.
— Не понимаешь ты, Ника, — вздохнул он. — Другое поколение! В Советском Союзе банан на улице съесть было все равно что на Марс слетать. Да, понемногу и тогда в страну завозили и продавали — в основном в Москве и в Питере. Но далеко не каждый день, не на каждой улице и не на каждом лотке!
