— Видишь! Все совсем не так просто, как кажется… — затем ненадолго задумался и с сомнением произнес: — Может быть, подойдет «Переменка»? Как в школе?
— Мне очень нравится.
Ох, если бы я ну хоть что-то понимала!
— Замечательно! Значит, договорились. И вот еще что, — добавил Виктор чуть смущенно. — Как я уже сказал, я не собираюсь тебя грузить, но, если захочешь что-то обо мне узнать, просто спроси: «Не пора ли нам на переменку?» Лады?
Я кивнула и снова улыбнулась:
— Кстати, раз пошла такая пьянка, не пора ли нам на переменку?
— Что ты хочешь узнать? — с готовностью откликнулся он.
Я хотела узнать очень многое, но понимала: правду мне не скажут. Впрочем, попытаться стоило. Когда вообще перестаешь въезжать в происходящее, лучшая защита — это нападение.
— Зачем тебе все это нужно? — спросила я жестко. — Ты тратишь на меня деньги и время — что рассчитываешь получить в качестве прибыли?
Взгляд Виктора на секунду стал совершенно отстраненным, словно он смотрел не на меня, а куда-то за пределы Вселенной.
— Я мог бы ответить, что не все в мире подчиняется принципу: «Ты — мне, я — тебе», — произнес он негромко. — Многие люди помогают друг другу совершенно бескорыстно… Но это только часть правды. Главная причина моих поступков — ты, Вероника. Ты мне нравишься. Причем не только… физиологически — думаю, сложно найти человека, которому ты не нравишься в данном отношении. Ты нравишься мне и как личность. Не исключаю, что когда-нибудь мы будем вместе. Но не сейчас…
— Почему же мы не можем быть вместе сейчас? — удивилась я, излучая дружелюбие и понимание.
— Потому что сейчас мы не можем быть вместе, — ответил Виктор без тени улыбки.
Таких умников, как он, я бы вешала.
— Тебе что-то мешает? — удивилась я еще сильнее, чем прежде, но столь же дружелюбно. — Я не понимаю! Зачем все эти сложности? Даже если ты женат — я ведь ни на что не претендую! Я просто эскорт, не более того…
Лицо Виктора вдруг стало таким суровым, что я испугалась — и впервые серьезно задумалась о его психическом здоровье.
— Ты больше не эскорт, — отчеканил предполагаемый маньяк. — По крайней мере, до окончания контракта. А при взаимном удовлетворении сторон контракт может быть пролонгирован сколько угодно раз, вплоть до бесконечности. — Он немного помолчал и продолжил уже мягче: — Мне не нужен эскорт, не нужна содержанка, не нужна любовница. Мне нужна девочка по имени Ника. И именно с ней я пока быть не могу.
— Почему?!
На колу мочало — начинай сначала!
— Потому что ее пока еще нет, — ответил Виктор с легкой грустью. — Девочке по имени Ника только предстоит появиться в моей жизни. Когда это случится, посмотрим, как сложатся наши отношения. А сейчас объявляю конец переменки.
— Нет, подожди-ка! — Его словам я, разумеется, не поверила, но и молчать не собиралась. — Если ты думаешь, что рано или поздно богатство сделает меня той, кем я была, прежде чем подалась в модели, — ты ошибаешься! Наш контракт нужно разрывать немедленно! Ищешь красивую, сексуальную и чистую девочку — отправляйся в школу моделей, где я училась, там таких много. Я дам адрес. А я никогда — слышишь, никогда! — не смогу жить так, словно моего прошлого не было. Оно вечно останется со мной, потому что это МОЕ прошлое! Так что кончай дурить, Витя! Не гонись за призраком. Давай разорвем контракт, пока не поздно, и каждый пойдет своей дорогой.
Он задумался так надолго, что мне стало не по себе. А потом вдруг улыбнулся:
— Ты все-таки совершенно удивительная! В который раз убеждаюсь, что не случайно тебя… выбрал там, в Склифе. Я понял, что ты сейчас хотела сказать, и признаю: я был абсолютно не прав. Прошлое действительно невозможно зачеркнуть. Но и ты не совсем права. В жизни многих людей случаются страшные события: тяжелые болезни, войны, заключение в тюрьме или концлагере. Но одни, пережив это, находят в себе силы переписать судьбу с чистого листа и снова стать счастливыми, а другие, даже освободившись, до конца дней своих остаются в прежнем аду… Так вот, я хочу помочь тебе начать жизнь сначала. Переписать судьбу. Не уничтожить прошлое, но заменить его настоящим, ради которого стоит жить. По-моему, это по силам и тебе, и мне. Когда ты создашь новое настоящее, тогда и поговорим… обо всем остальном. А сейчас переменка действительно закончена.
Я отвернулась, с трудом удерживаясь, чтобы не разрыдаться. Понимала, конечно, что Виктор врет ради друга. Но мне так отчаянно хотелось, чтобы эти слова были правдой!
Глава 2
Отцы, дети и другие родственники
