Мы остановились в одном из самых фешенебельных курортных мест, в пятизвездочном отеле, номера которого представляли собой уединенные бунгало, стоящие посреди прекрасного сада на берегу моря. Туристов было мало; большинство любителей дорогого экзотического отдыха явно предпочли места, где стоял высокий сезон. Это оказалось нам очень на руку: ни Виктор, ни тем более я не стремились ни к бурной светской жизни, ни к навязчивой заботе аниматоров.
Вдоволь повалявшись на пляже в первые дни, урывая часы, когда проглядывало солнце, мы немного заскучали и решили попутешествовать по острову. Виктор взял напрокат недорогую машину, и мы отправились в путь — исследовать восхитительную Страну Чудес.
Каждый день был не похож на остальные и приносил новые удивительные открытия.
Мы побывали в знаменитом Канди, где в местном храме хранится, если верить местным жителям, зуб самого Будды.
Покатались на лодке по озеру Бодгода.
Забрались на вершину Львиной скалы, подъем на которую украшают фрески с изображением тысяч прекрасных танцовщиц. Почитав путеводитель, я ожидала увидеть нечто напоминающее Каджурахо — знаменитые индийские храмы любви — и оказалась приятно разочарована. Или, наоборот, очарована? Не знаю… В общем, это надо видеть своими глазами! Ни одна фотография не в состоянии в полной мере запечатлеть красоту удивительного места.
Я не поэт и не писатель, потому не смогу передать словами спокойствие и светлую радость, излучаемые пейзажами, которые довелось увидеть нам с Виктором на Шри-Ланке. Побывав на чудесном острове, я поняла, почему буддизм с его любовью ко всему живому зародился именно здесь; нигде больше он просто не смог бы возникнуть. Если бы меня попросили охарактеризовать Цейлон одним словом, я бы сказала — «мирный». Даже странно, что еще совсем недавно здесь полыхала невероятно жестокая гражданская война. По-моему, только люди, совершенно лишенные сердца, могут сражаться в столь прекрасном месте.
Когда во время очередной поездки — на сей раз в город Ратнапуру — я поделилась своими мыслями с Виктором, он грустно хмыкнул и рассказал немало жуткого о войнах, которые то и дело вспыхивали на Шри-Ланке на протяжении многих веков, и о нравах многих здешних правителей. Мне хотелось плакать от горя и обиды на несправедливость жизни.
— Ну почему даже в самых чудесных местах люди остаются такими сволочами?! — возопила я.
— Не все, — спокойно возразил он. — Мастера, строившие чудесные храмы, которые мы осматриваем, находили в себе силы оставаться людьми даже в самые жуткие времена.
— Они же гении, — вздохнула я. — Простым смертным такое не под силу.
— А по-моему, наоборот, — покачал головой Виктор. — Эти мастера стали гениями именно потому, что смогли преодолеть свой страх и подняться над сиюминутными кошмарами ради вечной красоты.
— Когда у человека есть талант такой невероятной мощи, он, наверное, дает силы идти вперед, несмотря ни на что, — сказала я с легкой завистью.
— А почему ты уверена, что у тебя нет никаких талантов?
— Потому что, в отличие от тебя, я видела свои рисунки и слышала собственное пение. Признаюсь как на духу: и то и другое — не для слабонервных!
— Я бы посмотрел и послушал, — заметил Виктор с мягкой ободряющей улыбкой. — А вообще, есть ведь и другие способы проявить себя — например, танцы…
— Меня обучали танцам в школе моделей. Тут я не из худших, но по сравнению с по-настоящему талантливыми девушками — ноль без палочки. Поверь, я знаю, о чем говорю.
— А фотографировать не пробовала?
— Нет. Фотографировать приятно, когда есть много друзей, которые с удовольствием посмотрят твои снимки. А я одна… столько лет была… Понимаешь, мне требовалось выкладывать собственные фото и выставлять себя… как товар на витрине.
— Попробуй снимать сама. Это совершенно другое. В первом же встреченном магазине куплю тебе фотоаппарат, — решительно сказал он. — Ты теперь не одна, и я с огромным удовольствием буду смотреть то, что снимешь ты.
Мое сердце радостно подпрыгнуло в груди.
Виктор сдержал слово. Быстро освоив чудо иностранной техники, я по дороге отщелкала несколько сотен фотографий восхитительных пейзажей.
В Ратнапуру мы приехали уже под вечер и остановились во вполне приличном придорожном мотеле. За ужином я поначалу азартно вспоминала все события минувшего дня, но в какой-то момент почувствовала: с Виктором что-то не так. Я даже не успела осознать свои ощущения, как тревожно спросила:
— Что с тобой? Лекарства нужны? Или лучше врача вызвать? Ты же наверняка оформил медстраховку…
— Пустяки, — ответил он с легкой улыбкой. — Перегрелся немного, вот и все. Посижу спокойно — и приду в норму.
Некоторое время после ужина я внимательно наблюдала за Виктором. Он выглядел как обычно, но мне все равно почему-то было тревожно.
Не успокоил даже потрясающий ночной секс — точнее, успокоил, но ненадолго. Когда я переключилась от чувств к мыслям, то подумала, что
