стороной которого является острым ум. Но то, что произошло в лабиринте, он понять не мог. Клай правда хотел, чтобы его удивили, заинтересовали, но теперь от полученного шока он оправится не скоро.
Он шел по переулку, раз за разом прокручивая в голове события прошедшей игры. Встречаться с людьми, которые сейчас веселятся на Центральной площади, ему не хотелось.
– Стой! – услышал Клай чей-то голос, резко развернулся и внимательно посмотрел в темный тупик, откуда прозвучал оклик, но разглядеть никого не смог.
– Кто ты? – резко спросил Клай. – Что тебе нужно?
– Хочу поступить так же, как и ты, скрыться в тени и нанести удар.
– Отомстить, значит, хочешь, – хмыкнул Клай.
Он сделал несколько шагов, чтобы разглядеть незнакомца, но тот его остановил:
– Замри на месте. Смотреть мне в лицо могут только те люди, которых я выбрал. Ты к ним не относишься.
Клаю не понравился повелительный тон неизвестного. Еще сильнее захотелось узнать, что это за наглец прячется в тени. Но внезапно ноги будто приросли к земле, и Клай не мог сделать ни шагу.
– Я не понимаю, что тебе нужно?
– Считай, что это не возмездие, это урок. Ты бросил вызов и проиграл. Если бы это был кто-то другой, я бы не вмешивался, но ты выбрал не тех противников.
– Почему это? – насторожился Клай.
– Для меня важно, чтобы они встретились со мной в лабиринте. Если бы из-за травм они не смогли играть дальше, я бы расстроился. А с людьми происходят странные вещи, когда я расстраиваюсь.
Эти слова были сказаны с такой уверенностью, что произвели на Клая большее впечатление, чем если бы сейчас прямо перед ним возник маг шестого уровня с файерболом в руке.
– Знаешь, когда-то давно меня тоже интересовала реакция людей. Что они думают? Почему так поступают? Я постоянно задавал себе эти вопросы, но потом… – незнакомец сделал паузу и продолжил: – Потом все изменилось. Мне не нужно испытывать людей, чтобы знать, как они будут себя вести в разных ситуациях. Поэтому твой проигрыш был для меня очевиден. Мне интересно другое. Найти предел человека, выяснить, на что он способен. Вот, например, ты. Я четко вижу то, чего ты можешь достичь. Но есть и другие люди. Я вижу их потенциал до определенного момента, а потом все – нить обрывается, но мне любопытно, куда она ведет. И ты мог мне помешать, поэтому я не могу остаться в стороне.
– Короче, хватит об этом, – раздраженно сказал Клай и уверенно направился в тупик, но там никого не оказалось. Неужели у него просто воображение разыгралось? Он резко развернулся, но споткнулся о какой-то камень и неудачно упал, повредив руку. Была особая ирония в том, чтобы после тяжелого боя сломать себе руку в какой-то подворотне из-за банального несчастного случая. Но интуиция подсказывала ему, что не все так просто, как кажется с первого взгляда.
Глава 23
Посиделки в трактире
Когда Оливер пытался вспомнить прошедшую игру, картинки были расплывчатыми, туманными, словно сновидения. Только полученные травмы напоминали о том, что все случившееся – правда. Магистр Астериус был хорошим целителем, поэтому они с Родериком шли на поправку достаточно быстро. Все было бы неплохо, если бы не одно «но» – постельный режим. У Оливера была деятельная натура, и пролежать в кровати несколько недель было сродни изощренной пытке. После двух дней дошло до того, что он стал скучать по тренировкам. Внутри все бурлило, кипело, хотелось встать, бежать, сражаться, но как только он пытался подняться с кровати, каждое движение отдавало болью по всему телу, и он нехотя ложился обратно.
Когда к ним начали пускать посетителей, со скучной и спокойной жизнью было покончено. Все в деревне смотрели их игру, и теперь каждый считал своим долгом прийти, засвидетельствовать почтение, похлопать по плечу и вручить подарок. В итоге к концу дня от натянутой улыбки лицо Оливера болело, а их комната превратилась в склад нужных и не очень вещей. Хорошо, что матушка Бетта забирала то, что могло бы пригодиться в хозяйстве, а Корн тащил на свой чердак все «ценное» для своих изобретений.
Но самый неожиданный визит случился в конце недели. Дверь тихо отворилась, и вошла Рина. Она, перебирая в руках три стеклянных шарика, присела на кровать Родерика. Оливер до сих пор не решил, как с ней общаться, поэтому притворился спящим.
– Я долго думала, что мне делать, поэтому пришла только сейчас, – тихо проговорила девушка.
– И что ты решила? – спросил ее Родерик.
