Разумная часть Фанни понимала, что сейчас самое время спастись бегством, но тело ее не слушалось. Она будто приросла к месту. От Элиуса исходил очень приятный запах. Он был так близко, что она почувствовала его тепло.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил он.
– Отдыхаю.
– Сюда так просто не попасть. Здесь могут быть только те, кто ценит свой комфорт превыше всего и не любит навязчивого внимания. Избранные из избранных. Так что скажи: как ты сюда попала?
– Оливер привел, – призналась Фанни.
– Ах, ваш сильный маг, – протянул Элиус.
– Ну да.
– Почему ты вечно ходишь такой растрепанной? – спросил он и стал перебирать пряди ее волос.
– Не нравится – не смотри, – ответила Фанни.
– Да я бы не сказал, что не нравится, – пожал плечами Элиус.
Он погладил ее по голове и шее, наслаждаясь тяжестью ее волос и нежной кожей.
– Подожди, – сказала Фанни, отстраняясь. – Давай проясним ситуацию.
– Давай, – его рука мягко переместилась с шеи на ее лицо.
Фанни пыталась вспомнить разговор с Леей, во время которого они нашли много аргументов, почему ей нельзя общаться с Элиусом. Эти аргументы были такими правильными и логичными, но он был так близко, от него исходил приятный аромат, а прикосновения были такими нежными, что мозг категорически отказывался работать.
– Элиус… – ее голос дрогнул.
– Внимательно слушаю, – шепнул он.
Фанни попыталась сосредоточиться и сказала:
– Ты, наверное, думаешь, что я наивная деревенская дурочка и ничего не понимаю, да?
– А ты понимаешь? – обманчиво-ласковым голосом спросил он.
– Ты на мне никогда не женишься, – пробормотала Фанни и покраснела.
Элиус рассмеялся и нежно провел кончиками пальцев по ее щеке.
– Открою тебе один секрет. Я могу предложить кое-что гораздо лучше женитьбы…
Элиус обнял ее, и она слышала, как часто бьется его сердце, и понимала, что это неправильно. Категорически неправильно. Они не могут быть вместе. Между ними не может быть никаких отношений, слишком большая пропасть в их социальном положении.
Предостережения звучали, сменяя друг друга, у нее в голове. Она предает доверие своего самого лучшего друга, Родерика. Между ней и Элиусом граница, которую нельзя перейти. Ее решение должно быть твердым. Но ей хотелось еще хотя бы немного побыть в его объятиях, вдыхать запах его кожи. Это все. Больше ничего… Разве что еще раз прикоснуться к его волосам… Это точно все.
– Да, ты мне нравишься, – сказала Фанни. Их глаза встретились, и она, залившись румянцем пуще прежнего, отвернулась, покусывая нижнюю губу. – Так сильно нравишься, что это меня бесит. Я вижу тебя второй раз в жизни, а ты…
– А я?.. – насмешливо спросил он.
– Не смотри на меня так! – вспылила Фанни. – И не прикасайся. Ты мне думать мешаешь.
Элиус улыбнулся и отошел на несколько шагов, не сводя с нее внимательного взгляда. Думать ей легче не стало, сердце бешено колотилось.
– В общем, – сбивчиво начала Фанни. – Я хотела сказать, что ты не относишься ко мне серьезно и…
– Я отношусь к тебе так серьезно, как только способен. Это тебя устраивает?
– Да, то есть нет, то есть… – слова путались, Фанни разозлилась на себя. – Черт!
– А тебе не кажется, что тобой просто ловко манипулируют? – спросил Элиус, вновь сокращая расстояние между ними.
– Не кажется, – тихо проговорила она. – Члены моей команды обо мне заботятся.
– Не думаю, – небрежно бросил Элиус.
– А разве ты не манипулируешь мной сейчас?
– Отчасти, – признался он и мягко добавил: – Но я делаю это ради твоего же блага.
Неожиданно он поцеловал ее в макушку, обнял и провел пальцем по губам девушки.
– Это чтобы ты поняла, что тебе на самом деле нужно, – прошептал он.
Фанни подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. И ничего не осталось от предостережений, страхов, обещаний. Он был с ней. А все остальное чепуха.
Не было ничего, кроме его рук и теплых губ. Только его поцелуй. Ничего, кроме его поцелуя.
