– Эй, дружище! – раздался отрезвляющий голос Оливера. – Как дела? Давно не виделись. Вы тут, я вижу, развлекаетесь.
– Иди куда шел, – сухо бросил Элиус.
– По-моему, я нахожусь сейчас в правильном месте, – сказал Оливер. – Неужели ты не рад меня видеть?
– Нет, – буркнул Элиус, раздражаясь еще больше.
– Я прямо-таки расстроен, – проговорил Оливер с наигранной обидой в голосе. – Извиняюсь, что прервал вас, но Фанни уже заждались. Нехорошо заставлять своих друзей беспокоиться.
Она сделала шаг навстречу Оливеру. Возвращение в реальность было резким и болезненным. Девушка старалась не смотреть на Элиуса. У него была над ней странная власть, и это смущало.
– Идем, – тихо пробормотала она.
Когда они с Оливером повернули за угол коридора, он сказал:
– Я спас твою шкуру.
– Спасибо, – прошептала Фанни. Ее щеки горели.
– Одним спасибо не отделаешься, – хмыкнул Оливер.
– Чего ты хочешь? – сразу нахмурилась Фанни.
– Терпеть не могу решать задачи по метеорологии. Поможешь мне с домашкой, и я, так уж и быть, ничего не расскажу Родерику.
– А ты не знаком с таким понятием, как дружеская взаимопомощь?
– Ты постоянно об этом забываешь, когда подзатыльники мне даешь. Ну, так что, по рукам?
– Договорились, – обреченно ответила Фанни.
– Знаешь, я не люблю соглашаться с Родериком. Чувство вредности не позволяет. Но что касается Элиуса, он чертовски прав. Тебе стоит держаться от него как можно дальше.
– Да знаю я, знаю! – вспылила Фанни, злясь на себя.
– Не надо так кричать. Знаешь – и хорошо, – он приобнял ее за плечи. – Но ты не беспокойся. В случае чего я, как взрослый, старший названый братишка, тебя защищу.
– Тоже мне, взрослый нашелся, – фыркнула девушка, дернув плечом. – Скорее как надоедливый, младший названый братишка, который, ко всему прочему, не хочет делать домашку самостоятельно.
– Ну, у каждого свои недостатки, – улыбнулся Оливер.
Фанни мысленно поклялась себе не подходить к Элиусу ближе чем на десять метров. Как только он оказывается рядом, с ней начинает происходить нечто непонятное, она теряет контроль над собой.
Фанни разговаривала с Оливером, поэтому опять не смотрела по сторонам. Она и забыла, зачем ушла из зала. Но… В дверях девушка столкнулась с Орисом и замерла на месте. Не каждый день встречаешься с кумиром лицом к лицу. Она прокручивала эту встречу в голове тысячи раз, в самых разных вариациях. И когда это наконец произошло, она растерялась.
Орис посмотрел на нее своими льдисто-голубыми, почти прозрачными глазами, потом перевел взгляд на Оливера и сказал:
– Я видел вашу игру. Ничего особенного.
Фанни была потрясена. Он видел их игру… Значит, они для Ориса не просто выходцы из деревенской Академии. Неужели он относится к их команде серьезно, раз пришел на матч? Это было слишком уж невероятно, чтобы сразу в это поверить.
Фанни смотрела на Ориса не отрывая взгляда. Он был похож на ледяную статую. Казалось, прикоснешься к нему и почувствуешь ужасный холод. Его кожа была не просто бледной, а безупречно белой, не было видно даже вен.
Стоя рядом с ним, Фанни чувствовала его мощь. Дело было не только в том, что он маг пятого уровня. Было в нем что-то еще… То, что заставляло признавать превосходство Ориса сразу и безоговорочно. От него веяло огромной силой и опасностью. Никогда раньше Фанни такого не испытывала. Она сразу ощутила себя слабой и беспомощной.
Девушка отчетливо поняла: они ни за что у него не выиграют. Захотелось сразу броситься к Родерику и попросить увеличить интенсивность тренировок.
Оливер тоже замер и не мог выдавить ни слова. Это было на него не похоже.
– Вряд ли мы встретимся в лабиринте, – сказал Орис. – Хотя, если вам удастся пробиться в финал, это будет… интересно.
Когда он прошел мимо Фанни, она почувствовала запах морозной свежести. Возле Оливера Орис задержался и сказал так тихо, что Фанни еле разобрала его слова:
– Мне нравятся смелые люди. Но некоторые поступки – сплошное безрассудство.
Фанни провожала Ориса взглядом. Эйфория от выигрыша в сегодняшнем матче сразу прошла. Победа в Турнире перестала казаться чем-то возможным. Сердце сковал холод неуверенности и отчаяния. Фанни запаниковала. Ей стало очень страшно. Одной этой беглой встречи было достаточно для
