что он благодарен. Но ему определенно нужно поработать над тем, как выражать свои эмоции.
Фанни стояла посреди двора как громом пораженная. Она всегда считала, что Родерик просто чрезмерно о ней беспокоится, а оказалось, когда он думает об их отношениях с Элиусом, он еще и еще раз проживает собственную историю.
Фанни приняла единственно возможное в этой ситуации решение: пошла к магистру Астериусу. Он по обыкновению сидел в своем кожаном кресле и что-то писал.
– Это правда, что отец Родерика из знатного рода и отказался от него, когда узнал, что сын – слабый маг? – спросила Фанни без вступления, только переступив порог кабинета.
Магистр оторвал взгляд от бумаг, устало потер переносицу, улыбнулся и указал ей на кресло.
– Садись, – его голос звучал мягко и успокаивающе. – Я налью тебе чаю.
Он протянул Фанни чашку с горячим, ароматным напитком, она благодарно кивнула и взяла ее немного дрожащей рукой.
– Пирог будешь? – спросил учитель. – Матушка Бетта сегодня приготовила с яблочной начинкой, как ты любишь.
– Я уже не ребенок, когда мне можно было предложить сладость и я обо всем забывала, – обиженным голосом сказала Фанни.
Магистр Астериус грустно улыбнулся. В конце концов, рано или поздно это должно было произойти. Он знал это еще тогда, когда Фанни, сияя от счастья, прибежала к нему с новостью, что они собираются участвовать в Турнире. Прошло три месяца, и вот она сидит перед ним подавленная, глаза блестят, но уже не от энтузиазма, а от едва сдерживаемых слез.
Турнир – это не просто соревнование между сильными магами. Он вскрывает много тайн и обнаруживает худшее в человеке. Каждый раз, когда ребята приходили с победой, он радовался и огорчался одновременно. Когда Астериус во времена своей молодости победил в Турнире, он думал: «Повезло тем, кто проиграл сразу. Они по-прежнему будут пребывать в счастливом неведении».
– Да, Фанни, то, что рассказал Родерик, – правда, – в итоге медленно проговорил магистр Астериус.
– Ему было тогда очень тяжело, да? – спросила она.
– Он был похож на волка. Не разговаривал два года.
– Правда? – удивилась Фанни.
– Да. Родерик был заботливым старшим братом, на нем лежала огромная ответственность, он жил в достатке, считал, что с мамой все хорошо. А потом все это исчезло, семья его предала, отказалась от него, потому что он был недостаточно силен, а значит, бесполезен. Именно это ему и сказали. Затем он узнал ужасную правду о своей маме, что ее уже нет в живых. Он остался совсем один. Конечно, такую травму нелегко пережить.
– Поэтому он нас так опекает?
– У Родерика есть потребность в том, чтобы защищать кого-то и быть частью семьи. Он сильно страдал, когда был этого лишен. Но он смог сделать шаг навстречу и признал вас своей семьей. Ради вас он способен на многое. Я бы даже сказал, что вашу жизнь Родерик ценит выше своей. Но еще одно предательство он пережить не сможет.
– Понятно, – медленно проговорила Фанни.
– Между вами что-то произошло? – спросил магистр.
– Ничего серьезного, – потупив взгляд, ответила Фанни.
– Родерик бы не поведал о своем прошлом без веской причины. Я не буду настаивать на том, чтобы ты мне все рассказала. Просто хочу знать, эта ситуация решаема?
– Да, – сказала Фанни. Этот разговор все прояснил. Она приняла решение. – Не беспокойтесь, я знаю, что буду делать дальше.
Магистр Астериус посмотрел на ученицу, сейчас она не была похожа на ту задорную девчонку, которая вихрем влетала в его кабинет, заражала своим заливистым смехом всех окружающих, дежурила ночами у постели больного ребенка и всегда могла поднять ему настроение. Она повзрослела.
Фанни тихо брела по коридорам Академии.
На одной чаше весов – безумная, всепоглощающая влюбленность, от которой исчезают все мысли, кроме одной – пусть это никогда не заканчивается. А на другой – связь гораздо более крепкая и глубокая, которая создавалась годами. Один человек может дать ей только «красоту уходящего мгновения», а другой много лет подряд решал за нее проблемы, опекал ее, защищал… После разговора с магистром выбор для Фанни был очевиден.
Родерик сделал для нее слишком много, чтобы она смогла от него отвернуться. Пришел ее черед защитить его.
Вернувшись в комнату, Фанни увидела Лею. Та, взглянув на грустное лицо подруги, обеспокоенно спросила:
– Что случилось?
– Лея, как ты думаешь, может Родерик кого-то убить?
Если ту и удивил этот вопрос, она не подала виду. Фанни ценила Лею именно за то, что она очень хорошо понимала людей и общаться с ней было легко.
