Все студенты, будто движимые единой силой, резко вскочили со своих мест, и их лица не предвещали ничего хорошего. Но магистр Астериус сделал жест рукой, призывая их сесть.
– Конечно, мы не будем вас задерживать, – спокойным голосом сказал он инспектору. – Отведенного времени для нас достаточно, можете не беспокоиться.
Он пристально посмотрел на даму и добавил:
– Мои ученики постараются доказать вам, что не стоит делать поспешных выводов.
– Посмотрим, – ответила инспектор с гаденькой улыбочкой.
Оливер взял свой экзаменационный лист и бегло просмотрел задания. За эти две недели он не раз говорил Родерику, что половину книг можно не читать, потому что они очень сложного уровня, а значит, их зубрежка – бесполезная трата сил и времени, и что только такие перфекционисты и маньяки учебы, как Родерик, могут включить такой сложный материал в экзамен проверочной инспекции. Родерик его молча выслушивал и… заставлял зубрить. Как сейчас понял Оливер, не зря.
Как ни старался, он не смог найти вопрос даже «средней сложности». Это пугало и настораживало. Несмотря на это, на большинство вопросов Оливер ответил правильно, а там, где ответа не знал, решил положиться на удачу.
Когда полтора часа закончились, он чувствовал себя как выжатый лимон. Остальные студенты выглядели не лучше.
Инспектор, с видом полководца, одержавшего победу в важной битве, гордо собирала работы.
Оливер вышел из аудитории.
– Справился? – спросил его в коридоре Родерик.
– Кто его знает. Но половину точно решил правильно.
– Понятно, – задумчиво проговорил капитан. – Надеюсь, этого будет достаточно.
– Я вот только одного не могу понять, неужели за эти несколько месяцев программа обучения в других Академиях так усложнилась?
– Нет. Она осталась прежней. Задания специально усложнили. Для нас. Кто бы это ни был, со своей задачей он справился отлично.
– С какой задачей?
– Закрыть нашу Академию и сделать так, чтобы мы перестали участвовать в Турнире.
– И ты так просто об этом говоришь? – вспылил Оливер.
– Добрые люди намекнули магистру Астериусу об этом. А также о том, какие темы, возможно, будут на экзамене, именно это мы и изучали в последние две недели.
– Вот значит как… И что теперь делать?
– Ждать, – ответил Родерик.
Глава 19
Белая игра
Оливер думал, что, как только его голова коснется подушки, он заснет. Он мечтал об этом последние две недели. Длинный, многочасовой сон – что может быть лучше? Но в реальности все оказалось иначе. Два часа он проворочался с боку на бок, прокручивая в голове экзаменационные вопросы и свои ответы на них, как какой-то отличник. Перед глазами возникала язвительная гримаса инспекторши, а в душе горело страстное желание стереть эту маску превосходства с ее лица.
На третьем часу безуспешных попыток заснуть Оливер сдался и тихо позвал:
– Родерик, ты спишь?
– Нет.
– Почему?
– Думаю.
Можно было и не спрашивать. Действительно, чем еще заниматься его соседу в свободное ото сна время…
– Хочешь сыграть? – неожиданно спросил Родерик.
– Ну давай, – согласился Оливер с некоторой настороженностью.
Он не знал, какие игры любит их деспотичный капитан. Мало ли, вдруг тому захочется проверить, сколько маги огня могут провисеть вниз головой в лунную ночь? Но все оказалось достаточно прозаично. Родерик достал доску, поделенную на квадраты, и положил ее на линию, которая делила их комнату на две равные части. Оливер сел на пол и стал слушать капитана.
