Родерик кивнул.
– Можете отдохнуть несколько часов. Собираемся после обеда.
Добравшись до комнаты, Оливер сразу завалился спать. Он, наверное, проспал бы до вечера, если бы кто-то бесцеремонно не бросил в него подушку.
Нехотя Оливер открыл глаза и увидел, что Родерик с невозмутимым видом стоит возле стола и перебирает бумаги. Весь его вид был сама строгость и собранность, нельзя было заподозрить в нем человека, который бросается подушками в мирно спящих соседей по комнате.
Фанни и Лея появились буквально через минуту.
Когда все были в сборе, Родерик протянул каждому исписанные свитки.
– Это наши новые противники, студенты Академии Трист. Я внимательно изучил все игры, в которых они принимали участие, и вынужден признать, что логика их действий мне не вполне ясна.
– Тебе что-то непонятно? Вот это новость, – удивился Оливер. – Я не ослышался?
– Нет, – ответил Родерик серьезным тоном. – При беглом взгляде кажется, что у них нет никакой стратегии. Я бы с этим согласился, если бы не один нюанс. Например, со слабыми противниками они могут сражаться два часа, а сильных одолеть за двадцать минут. Очевидно, они не стремятся к быстрой победе. К тому же в некоторых играх они выбирали слишком странную манеру ведения боя. Ясно, что у них есть свой, особый подход, но в чем он заключается я понять не смог.
– Правда, что ли? – снова удивился Оливер.
– Правда, – терпеливо ответил Родерик. – Вопреки всеобщему заблуждению, я не всесилен и читать мысли не умею. Все что я могу, – это делать выводы на основании полученных сведений. В этом случае, чтобы понять противника, мне не хватает данных. Вот и все.
– А что ты можешь сказать о них? – спросила Лея.
– Немного. Чтобы лучше понять стратегию этих ребят, я решил изучить игры и их противников, с которыми они уже сталкивались в лабиринте, и заметил один неприятный факт. По неизвестным мне причинам, команды, которые выходили против Академии Трист, не смогли показать свой лучший результат и играли не так, как обычно.
– То есть они заставляют других плясать под свою дудку, изменять привычному стилю игры? – нахмурился Оливер.
– Очень на это похоже.
– Это значит, что все совсем паршиво?
– Не совсем, – ответил Родерик. – Учитывая ситуацию, мы можем выиграть.
– А что за ситуация?
– Нам выпала Белая игра.
Оливер присвистнул и спросил:
– Это значит, что мы будем играть не в лабиринте, а на открытой местности?
– Именно, – подтвердил Родерик.
– Ну, тогда все совсем просто, – рассмеялся Оливер. – А я уже испугаться успел. Да здесь вообще стратегия не нужна. Просто бежим вперед, каждый берет себе противника, сражается с ним. Кто победил и добежал до ворот первым, тот и молодец.
– Не говори чепухи! – возмутилась Фанни.
– Оливер все правильно сказал, – поддержал его капитан. – В лабиринте много вариантов для маневров и построения стратегии, здесь же все просто и сложно одновременно. Все противники на виду. Мы не можем спрятаться или выбрать наиболее короткий путь. Поэтому нам нужно сосредоточиться на том, кто с кем сражается и как его лучше одолеть.
– Как же я люблю, когда все происходит просто и понятно, – улыбнулся Оливер.
– Но, Родерик, – подала голос Лея, – не стоит забывать, что мы значительно слабее. Твои стратегии всегда помогали нам выиграть. Как мы сможем одолеть соперников, магический потенциал которых больше нашего?
– Я понимаю твое беспокойство, – ответил Родерик после небольшой паузы. – Главная наша задача – держаться по возможности вместе, чтобы мы смогли помочь друг другу в случае необходимости. Но я не уверен, что наши противники дадут нам этот шанс. Поэтому на это не стоит сильно рассчитывать.
– Тогда что нам делать? – обеспокоенно спросила Лея.
– Наше преимущество – это не сила, а ловкость и быстрота реакции. Поэтому мы так усиленно тренируемся каждый день. Если нам удастся провести несколько точных атак, мы сможем победить.
– Учитывая наши тренировки – это плевое дело, – сказал Оливер.
– Я бы на твоем месте не был бы так уверен. Откройте первый свиток.
