звать Эмилиана. Кажется, хотели его расколдовать. Но прекрасный лебедь так и не появился. Хотя дилижанс отправлялся только через два часа, разочарованные и злые эльфийки начали по одной возвращаться обратно. Терпением девушки явно не отличались. Или пошли за каким-то зельем, чтобы предпринять очередную попытку расколдовать принца? В любом случае, я не могла терять время.
— Эй, Эмилиан, выплывай. Поговорить надо.
Трис хмыкнул и промолчал. А я разозлилась. Время-то уходит! Вдруг опять набегут эти… клуши?
— Паршивец этакий, если хочешь остаться птицей — останешься. У горицветов и так дел хватит! А я, к слову заметить, единственная, кто способен тебе помочь. Вот как радугу создам, так и…
Послышался шум крыльев. Прекрасный белоснежный лебедь выплыл на середину озера откуда-то из зарослей, посмотрел в мою сторону. Забил крыльями по воде, заставляя меня прикрыть рукой волосы.
— Смотри, лодка!
К берегу действительно причалила аккуратная бело снежная лодочка.
— И плыть на ней может только один.
Вдали послышались голоса. Похоже, эльфийки возвращались.
— Давай! Быстрее! Иначе…
В памяти пронеслось воспоминание, как ухлестывали подобные девицы за Даном, и я уже не думала. Быстро забралась в лодочку, которая сама поплыла, скрывая меня в зарослях.
Я оказалась в небольшой пещере, сквозь потолок которой просвечивали лучи солнца. В ней не было ничего, кроме напольного зеркала. Лебедь, который все это время плыл рядом с лодкой, взмахнул крыльями, подошел к зеркалу и посмотрелся.
Нет, он что, хотел показать, как собой любуется? Ну… эльф! Я фыркнула и подошла ближе. Глянула в зеркало и охнула! В глади отражался мужчина. Светлые волосы длиной до плеч распущены и кажутся золотым облаком. Яркие синие глаза сверкают. Тонкие губы чуть улыбались, показывая на щеках небольшие ямочки. Одет эльф был в серебряный камзол и светлые легкие брюки. Выше меня на голову, стройный, как молодой ясень.
Красивый, что скажешь. Безумно красивый. Но не настолько, чтобы пленить мое сердце.
— Эмилиан?
Мужчина в зеркале кивнул, а лебедь остался абсолютно неподвижным.
— Я пока не смогу снять колдовство. Еще не создала радугу.
Эльф пожал плечами и что-то прошептал. Осознал, что я его не понимаю и не слышу, грустно улыбнулся и нарисовал в воздухе сердце.
И как это понимать?
— Прости, что так вышло.
Красиво изогнутые брови удивленно приподнялись.
— Это моя бабушка тебя заколдовала.
Покачал головой. Сердится?
— Я обязательно тебе помогу, обещаю. Продержись еще немного, ладно?
Эмилиан снова кивнул, задумчиво меня рассматривая. Потом знаками попросил присесть и что-нибудь рассказать. Я вздохнула, соглашаясь. Вот ведь… Я ни в чем перед ним не виновата, а стыд жжет так, что щеки краснеют. Пришлось говорить. И о том, как попала в этот мир, и как непросто собирать камни для артефакта, и как чудесно здесь, на Жемчужных Островах. Не зря Тристан так хотел их увидеть.
Эльф слушал внимательно, где-то посмеивался, где-то качал головой. Жаль, что ответить не мог. Попрощавшись, я снова оказалась в лодочке и пораженно охнула. На берегу уже собралась толпа. Ох, что сейчас будет…
— Лови ее!
— Нечестно! Мы первые сюда прибыли!
— Всем принца подавай, а он давно мой!
Я замерла посередине озера, потому что лодка остановилась. И как теперь быть? Отыскала глазами растерянного Триса и поняла, что придется нырять, а потом бегом добираться до дилижанса.
Толпа на берегу уже бушевала, а я… бросилась в воду и быстрыми гребками доплыла до дальнего мыска. Тристан уже был там. Подхватил меня под руки под ошеломленными взглядами эльфов, еще не сообразивших, что к чему, и мы бросились прочь.
Как мы бежали! А как за нами бежали! Толпа разряженных эльфиек с криками и шумом. И сдается, поймали бы, если бы все длинноухие девы поголовно не оделись в длинные облегающие платья и туфли на высоких каблуках. При таком параде точно далеко не убежишь!
— Трогай! — крикнул Трис сопровождающему дилижанс, кидая кошелек с несколькими золотыми.
На дороге уже поднималась пыль и слышались голоса догоняющих эльфиек. Эльф на козлах хмыкнул и надавил нужные амулеты. Дилижанс покатился по дороге, а девицы отстали. Нет, если Дан постоянно так бегает, я начинаю понимать, почему он прямо-таки жаждет заключить помолвку.
