компании «Юнайтед уорлд пауэр». Я фотограф.
– А, помню, – кивнул один из мужчин на ступенях. – Воздушный шар унесло ураганом.
– Почему ты ищешь именно здесь? – спросил Быкова другой.
– Я двигался по ходу урагана. Нашел на плато деревушку. Там один парень немного говорил по-английски. Он сказал мне, что Камилу и ее спутника занесло в эти края. – Быков развел руками. – И вот я здесь.
Разговаривая, он незаметно присматривался к собеседникам. Никто из них не обладал характерной латиноамериканской внешностью. У двоих были русые волосы, один вообще блондин с белесой щетиной. Кто они? Европейцы? Американцы? Бойцы какого-нибудь местного наркобарона, солдаты удачи или просто искатели сокровищ? Быков склонялся к последней версии. И что-то подсказывало ему, что он имеет дело с земляками. Какие-то неуловимые особенности поведения. Осанка, взгляды, манера говорить.
– Хочешь сказать, что дошел сюда один? – недоверчиво спросил самый старший из мужчин, стоявший на лестнице храма. – Без оружия, без вещей?
– Нет, – спокойно ответил Быков. – До сегодняшнего дня у меня все это было. Но ночью меня ограбил проводник. Все унес, мерзавец. Черный такой, с бородой. Зовут Мануэлем. Вы его случайно не видели?
– Нет, – сказал обладатель зеркальных очков. – А ты индейцев не видел? Мы тут двоих прогнали, но подозреваем, что рядом могут шляться остальные.
«Говорят, что индейцев было двое, – пронеслось в мозгу у Быкова. – А до селения добрался только один, да и тот раненый. Выходит, его товарища попросту убили. Эти подонки ни во что не ставят человеческую жизнь. Лишь бы ачега не обнаружили себя раньше времени!»
– Видел я дикарей, – сказал Быков. – Бежали по лесу с носилками, а на носилках – их приятель. Больной, наверное.
Мужчины переглянулись.
– Наверное, – согласился старший. – Подхватил какую-нибудь бациллу.
– Сквозную, – вставил тот, что был в очках, и все трое засмеялись.
Произнесено это было по-русски. Быков поднял брови:
– Так вы свои? Славяне?
– А то! – сказал молодой, ухмыляясь.
Все трое представились. Крепыш в солнцезащитных очках оказался Игорем, старшего звали Олегом, младший назвался Костей. Помявшись, они признались, что прилетели в Перу на свой страх и риск, вдохновившись рассказом одного «ботаника» о храме, затерянном в джунглях. Тот побывал здесь в составе научной экспедиции еще лет десять назад. Сначала индейцы и близко не подпускали пришельцев к своей святыне, но их подпоили, и вопрос был решен. Ученым показали золотые украшения и другие реликвии, за которые музеи мира, не торгуясь, выложили бы огромные деньги.
– Но потом эти уроды протрезвели и прогнали их, – закончил Олег. – Мы тоже решили нанести сюда визит. Оружие и снаряжение купили на месте.
– Все отнесли наверх, – уточнил Костя. – Оттуда удобнее отбиваться, если что.
– Сбежали индейцы, – сказал Быков. – Теперь вам нечего опасаться, мужики.
– Береженого Бог бережет, – обронил Игорь. – И ты это, Дима… Губы не раскатывай. У нас своя компания, нам лишний рот не нужен.
– И делить на троих проще, – добавил Костя.
– Короче, – подвел черту Олег, – были рады повстречать земляка, но дальше мы сами. Это понятно?
– Чего же тут не понять? – пожал плечами Быков. – Я ни на что не претендую. Только отметить бы надо. А то как-то не по-людски.
– Нет, алкоголя у нас в обрез, – сказал Олег. – Извини, брат, но тут каждый сам за себя.
– Мы как бы три мушкетера, а ты четвертый лишний, – сострил Игорь.
– Я же не на халяву, – изобразил обиду Быков. – У меня все с собой. Знатный вискарь. В одиночку пить как-то не в жилу. Я все шел и думал: вот бы компанию найти. Вас сам Бог послал. У меня же сегодня день рождения.
– О как! – обрадовался Костя.
– За это грех не выпить, – решил Олег. – Но чисто символически. У нас работы непочатый край.
– Эти пернатые золотишко и украшения припрятали, – поделился с Быковым Игорь. – Будем стены и полы простукивать.
– Бог в помощь, – сказал Быков, отвинчивая крышку.
– С днюхой тебя! – задушевно произнес Олег, принимая флягу.
Она пошла по кругу. Каждый, кто делал глоток, немногословно поздравлял нового знакомого. Когда фляга вернулась к Быкову, он увидел, что Олег бессмысленно смотрит перед собой, словно задумавшись о чем-то или силясь вспомнить нечто важное. Снотворное шамана действовало очень быстро. Оттягивая время, Быков поднес флягу к уху и поболтал ею.
– Там еще много осталось, – успокоил его Костя вялым голосом опьяневшего человека.
Олег сел на каменную ступеньку, стукнув прикладом карабина.
