Больше для того, чтоб не расстраивать кореша, я навалился плечом на печь, поднатужился… и внезапно почувствовал, что она сдвинулась! И, проехав по полу примерно метр, застопорилась намертво.
Я посветил фонарем вниз. Ни фига себе!
По кирпичной «подушке» шли две рельсы, то ли свинченные с полотна железной дороги, то ли просто спертые с очередной стройки века. По ходу, печь была сложена на приземистой стальной колесной платформе, которую, если не знать что к чему, разглядеть было просто нереально. А между рельсами зияла квадратная дыра со ступеньками, ведущими вниз. Охренеть. Чудо деревенской инженерной мысли.
– Ну, что я говорил! – торжествующе воскликнул Фыф. – Пошли!
И первым рванул вниз.
Я последовал за ним. Правда, спустившись вниз на несколько ступенек, задвинул печь обратно. Для этого к днищу платформы было приварено специальное кольцо. Обратно конструкция поехала с гораздо меньшими усилиями – колеса разработались. После того, как она встала на место, я поискал то, что в ней должно было быть. И нашел. Блокиратор на одном из колес. Примитивный, но надежный. Теперь если бы даже кто-то очень сильно захотел залезть в подвал следом за нами, сдвинуть платформу с места было бы практически нереально. Разве только бульдозером.
Того, что внизу мог кто-то прятаться, я не опасался. Судя по тому, с каким трудом мы сдвинули тяжелую маскировку с схрона, сюда никто не лазил лет тридцать.
Так и вышло.
Спустившись вниз, я увидел большой подвал, метров пятьдесят площадью. Под потолком горели две «вечные лампочки», ввинченные в патроны, которые просто свешивались вниз на проводах. Хотя провода им вообще-то и ни к чему. Эти артефакты, оставшиеся на зараженных землях еще со времен СССР, сама Зона питает, поэтому электричество им не нужно. Вывернешь такую лампочку из патрона, а она продолжает гореть. Без источников питания, сама по себе. Неопасная, и, пожалуй, единственная стопроцентно полезная аномалия. Почему они светят десятилетиями и не перегорают, есть неразрешимая загадка, которых на зараженных землях полным полно. Чудны? дела твои, Зона, чудны? и непонятны…
Тусклый свет пыльных лампочек освещал самую настоящую лабораторию. Стальные перегонные кубы, змеевики, термометры, манометры – всё это присутствовало в наличии и даже ничуть не пострадало от времени. Разве что пылью покрылось да паутиной заросло. Под потолком – решетка вентиляции. Похоже, естественной, не требующей дополнительных вентиляторов, которые демаскируют, так как имеют свойство шуметь. Грамотный «Кулибин» организовал это подпольное производство. Интересно, сколько оно выдавало чистой продукции в сутки?
Ответ обнаружился немедленно. Фыф, водя носом словно розыскная собака, прошел в дальний угол. Там стояло что-то большое, накрытое пыльной тканью. Шам потянул за край материи, та упала, породив тем самым серое облако, которое заволокло всё вокруг. Когда же пыльный туман рассеялся, я прежде всего Фыфа увидел.
То стоял, завороженно, не мигая глядя на внушительную, грубо, но основательно сколоченную этажерку, на которой рядами стояли бутыли с мутной жидкостью, плотно заткнутые пробками.
– Ты это унюхал? – поинтересовался я. – Если да, то вопрос ровно один – как? Они же закупоренные.
– Сердцем чую, – шмыгнул носом Фыф. – Я алкаш, да?
– Ну-у-у… – протянул я. – Думаю, всё дело в терминах. В способе говорить. Скажем, можно сказать, что ты ценитель спиртного…
– Понятно, – сказал шам. – То же самое, что алкаш, только культурно. Но всё равно спасибо. Ну что, опробуем продукцию прошлого века?
Я с сомнением посмотрел на бутыли. Выглядели они довольно антикварно. Археологично, можно сказать. Но, в то же время, пьют же вино из древних амфор, поднятых со дна моря? Спирт – он и есть спирт, чего ему будет?
– А давай, – сказал я. – Типа, за встречу. И за удачу, без которой нам бы точно кранты.
…Есть такая байка, что алкоголь ослабляет действие радиации. Не знаю, правда это или оправдание сталкерского пьянства, но мысли о радиации он точно отгоняет. А также и о других проблемах заодно.
Найденный самогон оказался жестоким. Обжег глотку, деранул по пищеводу, упал в желудок – и практически сразу ударил по мозгам, погрузив извилины в легкую алкогольную эйфорию. Грозящую перейти в тяжелую, с последующим неподъемным похмельем, если не соблюсти дозу и увлечься процессом. Я в таких делах всегда стараюсь себя контролировать. Особенно – в Зоне, где никогда не знаешь, в какой момент придется схватиться за автомат. Ибо по пьяному делу пули имеют свойство лететь куда угодно, только не в цель.
А Фыф не стеснялся. Откупорил бутыль – и присосался к ней, как вампир к девственнице. Только кадык туда-сюда ходит.
– Ты бы это, полегче, – посоветовал я, закусывая холодной кашей с мясом, банку с которой достал из рюкзака – спасибо Повару, который не поторопился разобрать доставшийся ему хабар. – Хоть сожри чего-нибудь для приличия, а то хлещешь как воду.
– Не могу полегче, – сказал шам, отрываясь от литровой бутыли, опорожненной без малого на треть. – Мысли на череп давят. Изнутри.
– Поди, думаешь с пьянством завязать? – предположил я. – Если да, то поновее ничего нет? Это я уже не раз слышал.
– Я про Настю думаю, – глухо сказал шам, заметно бледнея лицом.
– Ну, – подбодрил я его. – Рассказывай, что ли, не тяни сталкерокошку за яйцеклетку.
