жаргоне с шипящим «щ» — «вооще». Нинель Саввишна, однако, не поддалась предубеждению, кто знает, может, у посетителя такая манера шутить.
— Насколько я понимаю, вы у нас не записаны. Эту формальность мы быстро преодолеем, но я вынуждена вас огорчить. Требуемой книги у нас нет.
Посетитель молча и чуть иронично рассматривал Нинель Саввишну, мол, ничего другого я и не ожидал. Она поняла его настроение и слегка обиделась.
— …но мы можем заказать по библиотечному коллектору. Это займет время…
— Долго? — перебил он нетерпеливо.
— Ну, месяц, может, полтора. Если вам нужно быстрее, попытайте счастья в Ленинке или в Исторической библиотеке. Так заказывать?
— Да.
Заполняя карточку, Нинель Саввишна узнала адрес Сергея Петровича, он жил у метро, в кооперативном, весьма престижном доме, — а далее партийный, высшее…
Уходя, он зачем-то спросил, каждый ли вечер она работает, и вопрос этот прозвучал неожиданно интимно, словно он поинтересовался, какие конфеты она любит. За обещанной книгой он пришел значительно раньше, а именно через три дня, но прежде чем продолжится наш рассказ, оборотимся вспять, к тому вечеру, когда Сергей Петрович, заведующий отделом верхнего мужского платья, заглянул в кабину для примерки и обнаружил там забытый покупателем «Огонек».
Журнал был раскрыт на цветной вкладке. Он сунул его под мышку, успев, однако, поймать взглядом глянцевые рожи. Чем-то они его заинтересовали. Он подумал: потом посмотрю, за этой надобностью отнес «Огонек» в подсобку и, конечно, забыл о нем, закружился, завертелся.
И надо же такому случиться, что дома, когда он попивал перед телевизором кофеек с коньяком, жена сунула ему в руки журнал.
— На вот, почитай. Клиентка дала. Всюду мафия, воровство, убийства. Уж-жас, как живем, словно и не люди.
Сергей Петрович посмотрел картинки и про убийства, и про мафию, полистал журнал и опять нос к носу столкнулся с теми же самыми харями, черт знает что рисуют!
Следует описать этих «Всадников Апокалипсиса» (так называлась картина), хотя бы потому, что они приснились Сергею Петровичу в ту же ночь, а потом вообще стали торчать бельмом в глазу, вселяя в душу тоску и желание в чем-то немедленно разобраться, именно немедленно и досконально — но в чем?
На картинке, репродукции с картины какого-то там поляка, три мерзких раскоряченных мужика, кто на манер бурлака, кто в оглобле, волочили что-то: то ли дома, то ли гробы, а может, ящики из-под водки. Сказать «волокли», пожалуй, не совсем правильно, потому что мужики эти очень поспешали и, видно, вполне справлялись со своими обязанностями. Земля под их криволапыми конечностями так и вертелась им навстречу. Первый в беретке, второй в ушанке, третий в лыжной шапке, одутловатые их рожи были лишены не только какого-либо выражения, но вообще смысла. Словно лепили их из грязного пластилина и, не долепив, с досады врезали по каждому кулаком, а может, ногой, перебив нос, выдавив глаз и ощерив костяшки зубов — так и торчат вразнотык гнилыми осколками.
— Шур, что такое апокалипсис? — спросил он жену.
— Наверное, фамилия. Где-то я ее слышала, — и добавила, легко перекрикивая пылесос, которым обсасывала ковер: — Пакалипсиц… еврейская.
«Дура!» — мысленно взвыл Сергей Петрович. Вслух такое произнести он не осмелился, можно и схлопотать. Но ведь — дура, ничего не дослушает и тут же брякнет.
Шура была таким человеком, который живет, подгоняемый правильным девизом: богатство, чистота, и чтоб сегодня лучше, чем вчера. Естественно, первая часть лозунга неминуемо входит в конфликт со второй, поэтому и в доме, и на даче, и в гараже (и туда, прыткая, добралась) шел вечный ремонт. А ты ей кафель доставай, сантехнику, светильники, черта в ступе! Говорят, есть такие люди, которые одним усилием воли двигают вещи, так те люди из Шуркиной породы. Уголки ковров под ее ногами сами собой загибались, немецкие сервизы дробно позвякивали на полке, а потом вдруг бились в мелкую дребезгу, обои отклеивались, а в ванной, брызгая мыльной пеной, всегда тарахтела стиральная машина, включаясь и выключаясь с таким воем, словно уж этот-то снаряд тебя не минует.
Не будем с наивностью школьника утверждать, что если бы Сергей Петрович не увидел этой мерзкой картинки, то ничего бы не произошло. Видно, вызрело что-то в душе, и если бы не цветная вкладка, то еще какой-нибудь тайный знак вверг бы его в сомнения. С картинки поляка веяло чем-то таким, что на незнакомом Сергею Петровичу языке называлось, скажем, «космичность». Это мучительно, конечно, когда человек, замкнутый утлым своим бытием в раковину — работа, дети, тачка-девятка, а может, и каждодневный городской транспорт, — пробьет вдруг скорлупу клювиком и ощутит себя во времени и в космосе. И поймет, что как первому, так и второму нет конца. Затоскуешь…
Но главное, его завораживало само слово — апокалипсис. Видно, страшный таился в нем смысл, если так за душу берет. И никакая это не фамилия. У Шурки прыщ на носу вскочит, в этом тоже евреи виноваты. И почему всадники, если сами в упряжке? И чего они везут и куда? Может, в журнал написать — пусть ответят, сейчас ведь все пишут, кому не лень.
