Гончие Лилит

забрать вещи. Это не слишком далеко.

Миссис Даллас глянула на меня в зеркало заднего вида и, кашлянув, сказала:

– Милочка, когда-нибудь ты сможешь рассказать своим детям, что сама миссис Даллас однажды поработала для тебя таксисткой.

– Если, конечно, это не обременительно…

– Еще как обременительно, там на парковке места днем с огнем не сыщешь, но Шантель так сильно пинает ногой мое кресло, что, по-видимому, я должна соврать тебе.

– Вообще-то это была азбука Морзе, – заметила Шантель. – Я пыталась просигнализировать тебе: «Не вздумай отфутболить Белоснежку. Ей пришлось туго», – но ты не поняла.

– Нет, я все прекрасно поняла. А именно: мне придется потерять полчаса из-за твоей новой знакомой, Шантель.

– Ну и ничего, ма, потерпишь, не развалишься.

– Следи за языком, дитя мое.

Я откинулась на спинку сиденья и молча следила за разговором «ма» и ее «дитя». Откровенно говоря, мне было все равно, отведаю ли я лобстера в гостях у этой семейки, или день закончится ужином в самолете. Если миссис Даллас притормозит у обочины и скажет, что дальше нам не по пути, я даже не смогу толком огорчиться. Это будет все равно, что пролить на себя стакан воды после того, как вымок до нитки под дождем.

Скоро «Мерседес» заехал на парковку «Ритц-Карлтона».

– Спасибо. Это не займет много времени. У меня совсем мало вещей.

– Ты не тутошняя, так? – спросила Шантель, выпрыгивая из машины.

– Я из Бостона. Прилетела в Эл-Эй на… рабочий корпоратив.

– Иисусе! У вас десять минут, барышни, а потом вы останетесь без такси! – строго предупредила миссис Даллас, высунув в окно шоколадную руку с золотым браслетом.

– С кем ты говоришь, ма? Нас тут уже нет! – Шантель схватила меня под локоть. – Хочешь, помогу тебе собраться?

– Да, идем.

Мне нужен кто-то рядом. Кто-то, кто будет неподалеку, пока я выскажу Лилит все, что вертится в моей гудящей от мыслей голове. Никаких сомнений, что она все еще здесь, в гостинице. Лилит не уедет, пока не выяснит все насчет «пыльцы дьявольского цветка». Она будет ждать свою лучшую гончую с добычей.

– Шантель, тебе приходилось драться? – спросила я, минуя швейцара в белом фраке и входя в холл.

– Случалось, а что? – улыбнулась та.

– У Белоснежки есть злая мачеха, которая держит наготове отравленное яблоко. И сейчас Белоснежке предстоит встретиться с ней.

– Bay. А принц и гномы в твоей сказке тоже будут?

– Принц отказался участвовать в этой низкопробной постановке. А гном у меня только один.

– Кто?

– Ты.

Шантель сверкнула улыбкой и шутливо раскланялась со словами:

– Гном не даст тебя в обиду.

* * *

Пока я в спешке бросала в сумку вещи, Шантель заглядывала под кровати и в шкафы в поисках «потеряшек». Потом она вынырнула из-за шторы и с интонациями киношного копа заявила:

– Все чисто.

– Теперь пора к мачехе.

– Подожди. Осталось забрать то, что принадлежит тебе, – заговорщицки проговорила Шантель.

– Я знаю что, – пробормотала я, приглаживая перед зеркалом волосы. Ну и видок. – Мою душу у дьяволицы. И правду. И заодно отвоевать моего принца и мое королевство.

– Вообще-то я имела в виду шампунь и мыло, – рассмеялась Шантель и поскакала в ванную, где сгребла в охапку все бутылочки и высыпала их в мою сумку.

Потом мы прикрыли за собой дверь и, синхронно шагая, пошли по коридору. Впору снимать кино про двух бандиток, которые рыщут по отелю в поисках жертвы. Номер Наоми. Номер Брук. Номер…

– А давай-ка сюда. Алиша? – забарабанила я в дверь.

За ней послышались неторопливые шаги.

– Знаешь, что, Шантель?