Паскаль понял, кого я имею в виду.
– Пока вернулся только Иван. Мы отозвали его сразу, как только получили сведения от тебя. Марина в пути, а вот с Максимом связь пропала. Но у нас есть все основания полагать, что он тоже выберется. Остальные – в полной безопасности. А с «ней» вы скоро встретитесь.
После хорошей новости на душе посветлело, и я выдал четкий и упорядоченный отчет о своей миссии в Африке. Паскаль выслушал историю, не перебивая, а затем задумался.
– Я правда рад, что ты выбрался из этой мясорубки, – озвучил он свои мысли. – Сейчас я прочувствовал, насколько это было тяжело. Давно Хранители не несли столь существенных потерь.
– Скажите спасибо Еременко, – прервал я Паскаля, собиравшегося, судя по всему, изречь еще что-то высокопарное. – Ну и без чуда, конечно, там тоже не обошлось.
– Василий Иванович практически беспрерывно наблюдал за твоей миссией, после того как начались проблемы, – поведал Паскаль. – Он давал советы, пытался предсказать твое поведение, принимал участие в планировании спасательной операции. И все удаленно. А когда пришло известие о твоем спасении, он даже как-то умудрился разбить свой коммуникатор. Так что поблагодаришь его сам. От нас он получит нечто более ценное.
Вновь повисла тишина. Каждый задумался о своем. Теперь я уже отчетливо представлял, сколько людей работало над моим спасением и чего им это стоило. Стены офиса до сих пор словно хранили напряжение тех злополучных суток, а ведь проблемы были не только у меня. Что говорить – Максим не вернулся до сих пор. Никто не ожидал подобного, но нас предупреждали, и мы сами подписались на это.
– Что случилось со связью? – нарушил я молчание.
– Со связью? – вынырнул из размышлений Паскаль. – А, то была хакерская атака на центр управления. Все европейские спутники около десяти минут находились под управлением неизвестного агента. Затем мы два дня чистили систему, латали «дыры», да и теперь, как видишь, все еще не получили прежнего доступа.
– Не могла ли эта атака оказаться направленной конкретно против нас? – спросил я.
– Знаешь, учитывая результаты миссии, я не могу этого отрицать, – вновь задумался Паскаль. – Хотя по основной версии была попытка изменить траектории спутников с целью их взаимного уничтожения. Ты скажи лучше вот что: не заметил ли ты «там» еще чего-то… ну, прямо из ряда вон выходящего?
– Я же все подробно изложил. Для меня там все было «из ряда вон».
– Конечно, но многое из твоего рапорта мы уже знали и так, – пояснил Паскаль. – Ты, наверное, до сих пор не понял сути работы наблюдателя. Прехисторат рискует вами, потому что только вы способны почувствовать и передать то, что не способны ощутить ни солдаты «Дип Корп», ни самые совершенные сенсоры. Знаешь, у французов есть такая пословица: «Когда палец указывает в небо, дурак смотрит на палец». В общем, если ты вспомнишь что-то такое, то…
– Вспомнил. Было, – перебил я собеседника. – Началось ровно в три часа пятнадцать минут по местному времени. Я проснулся… Что-то очень массивное передвигалось по улице, рядом с домом, в котором я укрылся на ночь. От его шагов земля тряслась так, как если бы неподалеку забивали сваи. Затем оно остановилось совсем близко, я даже расслышал что-то вроде дыхания. Загорелся свет, какой-то зеленоватый, не направленный, а рассеянный. Тогда-то я и полез на чердак. Первый раз в жизни прочувствовал смысл выражения «тихий ужас». Оно стояло не больше пяти минут, а затем свет погас, и эта штука ушла.
– Мэри, внимание! – оживился Паскаль. – Запись этой части вместе с расшифровкой отправь, пожалуйста, Льву Борисовичу Лаврову.
– Принято, выполняю, – отозвалась Сестра.
– Ты что-то знаешь? – спросил я Паскаля.
– Нет. Но ты меня понял правильно. В будущем учитывай, что именно такого рода информация интересна нам в первую очередь. Не столько мне, сколько старику и тем, с кем он общается «наверху».
– То есть вы в курсе, и это нормально, что помимо изложенного мной творится еще какая-то чертовщина на грани фантастики? – не выдержал я.
– Эх, сочувствую я тебе, Сергей, а в чем-то завидую, – вздохнул Паскаль, – новый мир ты постигаешь нахрапом, практически без подготовки. Я вот уже ничему не удивляюсь.
– Да что же вы все меня жалеете?! – хлопнул я себя по коленям. – Не надо меня жалеть. Лучше выдайте табельное оружие.
Паскаль Бонне, вежливый айтишник, сын французского дипломата, в одно мгновение сбил мой гонор:
– Да без проблем. Пойдем. Только быстро.
Я поднялся и в недоумении последовал за ним. Уже на выходе Сестра сообщила, что коммуникатор профессора Лаврова временно недоступен. «Наверное, где-то в подземке. Руководит разгрузкой», – предположил Паскаль, и мы спустились в подвал. Зашли в неприметную подсобку, где за муляжом электрораспределительного щита обнаружилась узкая, но массивная дверь с цифровой панелью. Паскаль ввел код и приложил свой ID – створка щелкнула и отворилась вовнутрь. Черный проем замельтешил ярким светом разгоравшихся люминесцентных ламп.
– «Нет лучшей защиты, чем самозащита», – говорили наши древние коллеги. И поэтому мы имеем тут кое-что на черный день, – обвел рукой Паскаль
