– Рен, прошу прощения, что отвлекаю вас, но я вижу, что нас догоняют пираты.
– И что? – раздраженно спросил капитан, мельком взглянув на орка. На его лице отразилось его отношение к маленькому клыкастику, и он хотел только одного: чтобы его не беспокоили по пустякам.
Фома не обратил внимания на нарочитую грубость и спокойно сказал:
– Я хотел бы знать, как вы поступите в случае нападения.
Капитан уже с интересом посмотрел на орка. Помолчал, размышляя, ответить ему или послать орка куда подальше, и наконец решил поговорить. Уж очень вежливо для варвара разговаривал орк.
– Будем смотреть, с какими силами они подойдут. У меня десяток воинов, и если я увижу, что мы сможем отбиться, то будем сражаться, а если пойму, что это приведет к нашему захвату и бессмысленным потерям, постараюсь откупиться. Я понятно обрисовал ситуацию?
– Вполне, капитан, – вежливо ответил Фома, – благодарю вас. Я хочу предложить свои услуги для защиты корабля.
Капитан оценивающе оглядел невысокую, поджарую фигуру орка.
– Может, ты как воин и хорош, зеленокожий, но одного тебя явно не хватит. Но все равно спасибо.
– Я не только воин, капитан, я еще и маг, – пояснил Фома, понимая сомнения моряка. Что может сделать один боец против слаженной команды морских разбойников? – Могу атаковать магией, могу лечить.
Капитан всем телом повернулся к орку. Он смотрел уже удивленно и не скрывал своего интереса и недоверия.
– Не брешешь?
– Нет, капитан, я маг-универсал и шаман к тому же. Так что шансы победить у нас есть.
– Покажи свое умение, орк, – не приказал, а с надеждой в голосе настойчиво попросил капитан. Даже один боевой маг был несокрушимой силой на море.
Фома активировал щит, затем взял в свою руку палец моряка и совершенно спокойно его сломал.
– А-а-а! Селедка тебе в горло, рожа зеленная! Ты что творишь? – Капитан тряс рукой с неестественно выкрученным пальцем.
Фома все так же невозмутимо вправил палец на место и прочел заклинание.
– Ты зачем это сделал? – снова повторил моряк, с величайшим удивлением рассматривая исцеленный палец.
– Вы просили показать свое умение, капитан, вот я вам и показал.
– Понятно, – буркнул тот, потирая палец, и на всякий случай отступил на полшага. – Убедил. Будем сражаться. Жбан, подойди сюда! – крикнул он толстяку в боевом кожаном доспехе. Дождавшись, когда тот подойдет, показал пальцем на орка. – Жбан, это маг, он может применять боевые заклинания, ставить щиты и лечить. Обсудите с ним, как будете обороняться.
– Ты, бородатый моллюск, решил все-таки задать перца этим разбойникам, – довольно пробасил Жбан. – Правильно. – Он с улыбкой посмотрел на Фому и, хлопнув того по плечу, позвал за собой: – Пошли, морда зеленная, обсудим нашу стратегию.
Преследователи неумолимо приближались, было видно, как несколько десятков воинов столпились у борта и что-то радостно и воинственно кричали. Фома смотрел на них невозмутимо, он прикидывал, на каком расстоянии нужно будет атаковать. Так чтобы нанести больший урон и в то же время не дать противнику попытаться удрать, когда они поймут, что столкнулись с магом. Он уже знал со слов Жбана, что пираты очень не любят связываться с кораблями, на которых плывут маги. Весь их промысел заключался в сборе дани с проходящих кораблей. А схватки происходили только тогда, когда капитан пиратов был уверен, что захват судна обойдется без больших потерь, и добыча того стоила. Обычно отряды корсаров состояли из разного сброда: беглых каторжников, дезертиров, бродяг и разорившихся рыбаков. Они были смелы против малочисленных защитников, но не связывались с хорошо охраняемыми кораблями. Так что у них был отличный шанс не только отбиться от разбойников, но и захватить их корабль – двухмачтовую рыбачью шонку. Такой план они составили с десятником Жбаном. Его десяток стоял позади них в готовности поддержать их мечами.
– Будь готов, Фома, – предупредил толстяк орка, – сейчас они будут разворачиваться левым бортом и готовиться закидывать кошки. Как скажу «давай!», применяй свою магию.
Орк молча кивнул, он приготовил амулет «торнадо» и ждал команды на применение. Пираты смеялись, улюлюкали, показывали непристойные жесты и кричали, что они сделают с защитниками. Их было в три раза больше, и они не сомневались в своей победе. Капитан пиратов видел, что корабль приготовился к обороне, и не стал тратить время на переговоры.
– Давай! – крикнул Жбан, и орк выпустил заклинание «торнадо».
Смерч опустился на воду, подхватил тонны воды и поднял на высоту мачты пиратского корабля. Все крики смолкли. А стихия, набирая обороты и грозно рокоча, обрушилась на корабль противника. Прошлась по нему, как наждак по ржавому железу, и унесла с собой в морскую даль всех, кто находился на палубе корабля. Защитники разинув рот смотрели, как в водяном столбе мелькают тела пиратов, и пропустили момент, когда борт корабля пиратов ударился о борт их судна.
– Кошки давай! – закричал Жбан, пытаясь сбить оцепенение, охватившее его бойцов.
Но первым среагировал орк. Он закинул крюк на пирата и быстро запрыгнул на палубу. Подбежал к месту, где остался лежать якорь, и сбросил его в
