Пока проходит считывание доступа на стрельбу, перебрасываю орудие на тело сержанта. Тут же сажусь прямо на задницу за импровизированное укрытие, целясь из пушки. Мир снова на мгновение замирает, четко отпечатывая все происходящее в сознании.
Майкл, перепрыгивавший укрытие где-то в метрах сорока сбоку… Взрыв ракеты позади пробил покрытие, разбрасывая осколки бетона вокруг себя. Часть из них уже летели в спину напарника, но тот должен был успеть скрыться в последний момент, избегая попаданий. Весь его костюм уже был в подпалинах и покрыт пылью, но напарник словно пылал энергией, готовый продолжать бой на прежнем уровне.
Две фигуры «Металлических крыльев», находящиеся практически возле самого транспортника и ведущие огонь из всего оружия… Оба бронированных бойца выглядели как неприступные крепости, мощно стоящие на своих местах. Автоматические пушки вели беспрерывный огонь, сбивая большую часть небольших ракет с кумулятивным зарядом, которым и были оснащены роботизированные противники. Впрочем, орудия тоже вносили свою лепту, уже сбивая самих врагов.
Слева, уже на самой периферии зрения, двигался «Паук-3», стремясь прикрыть обоих бойцов. Его сдвоенная пушка была малоэффективна против небольших маневренных целей, что нельзя было сказать про бортовые орудия. Выстреливающие противоракетными средствами, они создавали приличную завесу вокруг себя, тем самым помогая бойцам сосредоточиться на уничтожении самих дронов.
А их все еще были сотни… Возникало чувство, что враги смогли подготовить и задействовать буквально тысячи машин. Прошло всего минуты полторы с начала атаки, и, хотя их уже сбили немерено, казалось, что меньше их не становилось. Но мы это сейчас поправим. Виртуальное перекрестье прицела перед глазами ловит первого дрона, и я нажимаю на спуск. Время словно взрывается, наверстывая упущенное.
Орудие сильно бьет меня в плечо, но удар отдачи гасится костюмом, только немного смещая меня назад. Металлического врага разносит на части, а я уже сосредоточенно перевожу прицел на следующего. Благо плотность их позволяла делать это быстро. Сбоку разносится взрыв и слышна новая очередь Майкла. Впрочем, грохот стрельбы словно уходит на задний план, оставляя меня наедине с орудием. Туда же уходят переговоры союзников.
Навожусь на врага, выстрел, отдача бьет в плечо, пока тот летит вниз уже грудой металла. И по новой. Второй, третий… На десятом кучность дронов резко падает, и я выпадаю из эдакого своего транса. Враги резко рванули в сторону боевой машины, просто бомбардируя ее ракетами.
– Они слишком наседают, защита не справляется! – отчаянно кричит один из бойцов, вероятно, пилот медленно двигающегося назад «Паука», атакуемого массой врагов. Взрывы ракет, сработавших на системе противодействия, начинают понемногу смещаться все ближе и ближе к корпусу. Я тут же перевожу огонь в ту кучу, стреляя практически не целясь. Оба ближайших бойца делают то же самое, пытаясь уничтожить врагов как можно быстрее. Но это оказывается ошибкой…
Краем глаза замечаю, как внезапно красные точки резко сосредоточиваются на нашем фланге, полностью уходя от остальных. И то же самое происходит с огнем – внезапная концентрация стрельбы за пару секунд продавливают защиту отвлекшегося на спасение «Паука-3» бойца. Успевая увидеть, как его внезапно накрывает целый столб пламени, а когда оно стихает, на месте ранее нерушимой мобильной крепости остается черный кратер с оплавленной грудой.
Чувствуя грядущие неприятности, резко перевожу стрельбу по ближайшим к себе врагам, успевая сбить еще двоих. На заднем фоне кричит капитан, отправляя оставшихся бойцов в наш сектор, но поздно. Точка второго бойца «Крыла» перекрашивается в черный цвет спустя несколько секунд. А затем достается и мне.
Выпущенную ракету я скорее чувствую, чем вижу. Бросаю орудие и пытаюсь откатиться в сторону, но нога цепляется за пушку, не отпуская. Наваливается паника, и я отчаянно дергаюсь, тем самым еще больше заваливая на себя тяжелую пушку. В следующие мгновения прямо в останки тела врезается ракета. Мощный взрыв разрывает уже пробитую броню на части, орошая меня волной месива из останков мертвеца. Ударная волна с силой вбивает в бетон, а затем в очередной раз протягивает меня по покрытию. Защита костюма не выдерживает, и жар опаляет переднюю часть тела, частично прожигая ее. Перед тем, как отключается изображение из маски, успеваю заметить промелькнувшее прямо перед лицом орудие, чудом не разнесшее мне голову. Мир чернеет, но продолжает вращаться, замедляясь только через пару секунд.
Лежу без сил, ощущая боль. Тело ломит. Ноги в некоторых местах будто горят, пульсируя. То же ощущается и на лице. Сознание заторможенное, а рот полон крови. Делаю над собой усилие и с трудом переворачиваюсь, слегка приподнимаюсь. Пытаюсь стянуть маску, но та словно приклеилась. Приходится сделать рывок, чтобы сорвать ее. На миг замираю, разглядывая бывшую сплошную защиту лица, в данный момент щеголявшую дырами. Руки трясутся, будто у алкоголика. Звуки доносятся словно через пелену, очень приглушенно и неразборчиво. Расфокусированный взгляд охватывает происходящее.
«Паук-3» уже превратился в груду оплавленного металла, но вокруг него собралась тройка бойцов вместе с последней оставшейся боевой машиной. Дронов оставалось немного, но никакой гарантии, что их не появится больше! Эта мысль слегка приводит в чувство, и я слепо пытаюсь нашарить винтовку. Нужно найти оружие! В голове пульсируют эти слова, которые я повторяю словно мантру. Задача занимает у меня неожиданно много времени, но в итоге пропажа находится позади меня в двух метрах. Ремень снова не выдержал, но благо оружие визуально не пострадало. Дотянуться я не успеваю…
– Как ты, Грэг? – рядом появляется Майкл, присаживаясь возле меня. – Эй, парень, посмотри на меня. Грэг! – напарник начинает меня трясти, окончательно привлекая внимание. Ну, или я просто дотягиваюсь до винтовки, выполняя свою цель и готовый к новой. – Как ты?
Он гипнотизирует меня своей черной маской, а я все никак не пойму, что он хочет.
– Черт! – ругается он, выхватывая с пояса небольшой прямоугольник. Спустя секунду он вытряхивает оттуда три инъектора. Не успеваю ничего понять,
