чтобы оправдать присутствие в здании моих отпечатков. Он добавит, что картина преступления почти в точности совпадает с той попыткой самосуда, которую предпринял Дим. С тою лишь разницей, что я поостерегся избивать Черткова, а сразу взял и застрелил. Я скажу: на столе чай и чашки, Чертков не стал бы поить меня чаем, он бы даже на порог меня не пустил! Прокурор ответит: чашки я расставил уже после убийства, чтобы запутать следствие; а не впустить меня Чертков не мог – я же пси-тэ, у меня хитрые приемчики, гипнозы-внушения. Что я искал в чемодане Черткова? Улики против него в связи с Димом, Петровской, Березиным. Я же одержим идеей его виновности, это подтвердит кто угодно. Как видишь, против меня сложится очень стройная версия.
– Администратор и сторож в гостинице не видели, как ты выходил ночью.
– Следователь поработает с ними, и они вспомнят, что видели парня среднего роста с темно-русыми волосами. Хоть кто-нибудь, отдаленно похожий на меня, да выходил из отеля той ночью – отель-то большой.
– Не найдут оружие…
– Думаю, как раз найдут. Зачем настоящему убийце таскать с собой по городу «горячий» ствол? Он выбросил пистолет в ближайший мусорный бак. Следствию придется потрудиться, чтобы связать оружие со мной. Но это будет единственное затруднение.
– Но кто на самом деле его убил?..
Я молчал, и Марина ответила сама себе:
– Пистолет – оружие пешки, а не фигуры. Наверное, у Петровской или Березина был кто-то близкий. Он, как и ты, решил отомстить. Явился в гости, Чертков впустил, уверенный в своей пси-тэшной непробиваемости… А гость просто взял и выстрелил, не дожидаясь, пока Чертков его околдует.
Я покачал головой.
– Не нравится. Совсем не нравится.
– Что?
– Все. Не нравятся чашки на столе. Да, Чертков мог напоить чайком мстителя – поглумиться, позабавиться. Но выпустить ситуацию из-под контроля, не отследить волевого импульса на атаку, не среагировать?.. Тем более, убийца выстрелил не мгновенно – сперва обмотал ствол полотенцем, чтобы заглушить выстрел. Не нравится то, что Юрий прятал вещи. Прятал – значит, боялся. Разве могла его напугать простая пешка? Наконец, мне не нравится момент, когда приехала полиция. Как раз вовремя, чтобы застать нас. Когда менты очухаются, то сообразят, как ты их выбила. После этого никого, кроме пситехников, и подозревать не будут.
Помедлив, я добавил:
– Понимаешь, Мари, версия мести хорошо склеивается только в одном случае: если мстителем считать меня.
– Так кто же убил Черткова?
– Мне предстоит это выяснить, и довольно быстро.
– Не тебе, а нам. Если я скажу правду, меня, как ты говоришь, обвинят в соучастии. А лгать против тебя не стану. Ни за что. Не проси.
Я остановил машину у гостиницы.
– Собираем вещи и уезжаем. В дороге будет время поспорить о том, кому куда.
Капитан Прокопов позвонил, когда мы выезжали из Полтавы. Я перевел вызов на громкую связь – Марине следовало слышать.
– Здравствуйте, Сан Дмитрич.
– Владя… – мрачно буркнул капитан. – Эх, Владя.
– Я невиновен. Клянусь.
– Давай без ерунды, а?.. Мы же не малые дети. Приди с повинной. Есть смягчающие, плюс явка. Получишь меньше десятки.
– Не я убил его.
– Эх, Владя… Полтавские менты установили личность Малахова и позвонили нам. Я переслал им твое фото. Они опознали. Твою подругу пока не вычислили, но, по всему, это ферзь или ладья. Перебрать твоих однокурсников, пересмотреть фотографии – дело пары часов. Получим ее имя, заявим вас в розыск.
– Я был на месте преступления сегодня. А убийство случилось вчера. Я не виноват.
Капитан невесело хохотнул:
– Однако знаешь, когда совершено убийство.
– Черт возьми! Как будто я слепой, состояния тела не вижу! Говорите, мы не дети? Так и не будьте ребенком! Сначала Дим хотел порешить Юрия, потом я – так, что ли? У нас, типа, эпидемия в отделе? Вирус смертоубийства?! Оставьте меня в покое, капитан! Ищите того, кто это сделал.
– Значит, так, – отчеканил Прокопов. – Даю тебе сутки на одуматься. Если да, засчитаю явку и отпущу твою девицу без обвинений. Если нет, получишь на всю катушку, а она – по соучастию.
Мари схватила трубку и отвернулась так, чтобы я не мог нажать сброс. Холодно произнесла в микрофон:
