Я же наведаюсь к Зораг-Джину. Будучи жив, покоя он озерникам не даст. Разобравшись у себя дома, рано или поздно опять двинется походом на Водяных Крыс. Необходимо решить вопрос раз и навсегда, причем сделать это поскорее. Шаманы Черного Копья порастратили айгату, болотный отшельник тоже должен быть хоть немного ослаблен, отличный момент для удара.
«Сандэр, – раздался в черепной коробке приглушенный зов Смуглянки. – Плохие вести».
Не подвело предчувствие. Эх, беда.
«Отправленные за болотным отшельником боевые маги обнаружили горящие деревни Черного Копья. Над араньей дым, но Зораг-Джин свернул в другую сторону, вероятнее всего, к Красной скале духов. Мои разведчики заинтересовались и в итоге натолкнулись на светлых эльфов примерно в седмице пешего пути от Зеркального озера. Орда отшельника разделилась, чтобы окружить эльфийский отряд».
Получается недалеко от границы племен – озерников и Черного Копья. Кто там, уж не храмовники ли?
«Добавь боевых магов, верховного жреца и князя дома Алых Шипов, нашего нехорошего знакомого Анариона. В целом около полутора сотен мечей. Прилетевшие на фаэрнилах эльфы вырастили магическое древо для крылатых единорогов, под ним разбили лагерь и особо никуда не торопятся. Иногда со скуки сжигают полупустые деревни троллей».
Проклятых они ждут. Наши противники, Смуглянка, не совсем убийцы, они ищейки. Убить для них – так, второстепенная задача, ведь не пытались толком ни тебя, ни меня отправить на тот свет. А заказчиком выступает верховный жрец Карубиала. Ликвидировать нас поручено Анариону. Отличная новость.
«Чем она хороша? – вскипела Смуглянка. – Ты сказал, Проклятые поблизости. Значит, знали – придешь к озеру. Наверняка они сообщили храмовникам о твоем возвращении. Святоши Крылатого Единорога могут прилететь в любой момент!»
Не волнуйся. Сегодня мы здесь, завтра там. У нас фаэрнилы, теневое измерение, уйдем как-нибудь. Древесники замаскируются, наемники переждут под землей, Водяные Крысы рассредоточатся по аранье, их предупрежу об эльфах через разведчиков. Морлоки поднимутся по рекам, спрячутся подо льдом.
Впрочем, не уверен, что дойдет до сражения на озере. Ты хотела прикончить Габрилла – вот представился шанс. Верховный жрец вдали от цитаделей Карубиала, в сердце вражеской территории, куда Силе ангелов пробиться непросто. Мы вытащили его из раковины, радуйся, Смуглянка!
«Ты правда не понимаешь, насколько проигрышно наше положение? С ним Анарион, непобежденный чемпион чемпионов. Я планировала устранить его прежде Габрилла. С Проклятыми и эскадроном храмовников за плечами они нас прихлопнут. Поверь мне, Санд, жрец и Анарион чересчур крепкий орех для наших зубов. Мне не хватает боевых артефактов. Твоя сила непостоянна. Ты валишься от дневного света. У нас два варианта – либо скрыться, что предпочтительнее, либо, воспользовавшись обстоятельствами, нанести урон врагам и скрыться».
Ну, не столь я немощен. В остальном ты не учитываешь ситуации. Как думаешь, почему Зораг-Джин идет к Красной скале? К священному месту колдунов, соединенному астральным каналом с Серыми Пределами? Он намерен пополнить запасы айгаты, испросив благословения духов. Эльфы – истинная причина его «побега» с озера. Ни один уважающий себя тролль не уклонится от боя с высокорожденными, ибо победа над ними дарует благосклонность старейших лоа. Черное Копье сразится с Детьми Звезд.
«Болотный отшельник великий шаман, навредивший Эладарну. Тогда у него под рукой были орды одержимых, значительно превосходившие защищавших Веспаркаст и озеро. Вряд ли он победит верховного жреца и Защитника Церкви, отмеченных благодатью Карубиала».
Недооцениваешь моего врага. Уверен, у него запасен козырь в рукаве. Понимаю, ты привыкла полагаться на себя, строить планы, опережая противников на два шага, однако играла преимущественно в землях цивилизованных рас. Не обижайся. В реалиях ксаргской лесной войны я разбираюсь лучше.
«Когда же ты набрался опыта? – вспыхнула Смуглянка. – В таком случае будь добр, изложи план борьбы с эладарнцами, о великий знаток синекожих».
Есть способ одолеть святош. Подожди меня у Веспаркаста. Не появлюсь через седмицу – действуй на свое усмотрение.
Закрывшись ментальным щитом, я оборвал мыслесвязь и окунулся в теневое измерение.
«Ждать? Еще чего!»
Авариэль пнула торчащую из снега ветку, сгоняя злость. Сандэр представлялся ей самоуверенным мальчишкой, заполучившим от отца зачарованный меч и вдруг возомнившим себя непобедимым. Она прекрасно понимала, как он собирается бороться с эльфами.
Единственный шанс убить Габрилла – подобраться к нему вплотную, а сделать это крайне сложно из-за Анариона, и неизвестно, кто из них опаснее. Сандэр прибегнет к Предвечной Тьме и вновь изменится, рискуя потерять человеческий облик и рассудок. Так часто случается с теневиками, обратившимися к истоку Силы.
Что бы ни задумал Санд, Авариэль последует за ним и предотвратит обращение в раба Предвечной Тьмы. Он нужен ей. Найти его легко, привязанное к поясу с церковными зельями сигнальное заклятие укажет точное местоположение.
Проклятые, храмовники, жрецы Карубиала, шаманы синекожих – о, Великая Мать, сколько препятствий ты посылаешь дочери!
Авариэль успокоилась, переключившись на решение более актуальной проблемы. Ментальное заклятие, верно, уже обошло щиты, воздвигнутые волей
