Так почему?
Намек на ответ мне дала Натка… Точнее, не совсем она дала… Еще точнее: все-таки она, но не сама, а… В общем, я слегка запутался и начну по порядку, с самого начала.
Странно: несколько часов я просидел в оранжерее, ничего не делал, только наблюдал за экранами, а устал так, словно вагоны с углем разгружал… Едва ноги волочил. И Плаща едва волочил, подхватив под мышки, хотя в другое время взвалил бы на плечо, не заметив тяжести… Ослабел что-то Питер Пэн, вымотался.
Я отволок его в наш суперхолодильник, в «Продуктовую пещеру Аладдина», положил в морозильный отсек.
О Звездах Героя и бронзовом бюсте можно позабыть, однако на амнистию с таким козырем – со свежим, не тронутым разложением телом Плаща – можно надеяться… После того как голова Шляпника обзавелась новым телом и двинула в бега, ценность доставшегося мне «биологического объекта» сразу увеличилась.
И – спасибо дяде Ване за это тоже – Виварий остался без руководства… Полковник Антипин едва ли сможет в нынешнем своем виде исполнять служебные обязанности. И зам его, полковник Сало, не усядется в кресло начальника, поскольку навеки застрял в начальственной заднице… Прежнего руководителя, Илью Эбенштейна, тоже не вернешь, скоропостижно скончался, а вот его заместитель… над этой кандидатурой стоит поразмыслить. Молодой, амбициозный, осознавший прежние ошибки и заблуждения, к тому же узнавший в последние месяцы о запредельных возможностях аномалов больше, чем все высоколобые спецы ЦАЯ, вместе взятые… Идеальный кандидат, если вдуматься.
Ну и кто сказал, что Питер Пэн не умеет планировать жизнь и карьеру?
Еще как умею!
Со служебными перспективами разобрался. На очереди проблемы семейной жизни… Вот с этим все гораздо сложнее.
Рано или поздно Натали очнется, и предстоит нелегкий разговор. Стоит подготовиться к нему заранее.
– Ты была права там, в Хармонте. История с оранжереей и Эйнштейном закрыта. Ты ошибалась, я ошибался, квиты. Проехали, проплыли – забыто, точка. Но есть один аспект, к той истории никак не относящийся, – и там за тобой изрядный должок, уж извини. А мы, если собираемся начать все сначала… ну или продолжить с того, на чем остановились… не важно… Короче, мы должны подбить все счета и закрыть все долги. Иначе не получится… Спрашиваешь, что за должок? Изволь, отвечу. Ты повадилась… не знаю, когда, сколько лет назад, но повадилась лазать в мои мозги. Согласен, последняя попытка была очень к месту, ты избавила меня от навязанной мне ублюдочной личности, но вот все остальное… В общем, за тобой долг. И есть лишь один способ закрыть и обнулить его. Я тоже слазаю под черепушку, любимая. Под твою. Всего один раз. Сегодня, прямо сейчас. Слазаю – и будем квиты. Если ты не возражаешь, конечно… Не возражаешь? Вот и чудненько. Я ведь тоже не возражал во время твоих экспериментов. Все справедливо.
Естественно, она не возражает. Натали до сих пор в бессознательном состоянии. Но все и впрямь справедливо – ведь я не возражал по той же причине.
Конечно же, один раз против многолетнего извращенного изнасилования мозгов Питера Пэна – мало, чертовски мало.
Но есть один нюанс: я чувствую, как подаренные Плащом умения начинают покидать меня. Не так, как некогда на Садовой, тогда словно триггер щелкнул: были сверхспособности – щелк! – и не стало. Сейчас все иначе. Способности Питера Пэна слабеют и уходят постепенно, словно сочится вода из прохудившейся бочки.
Возможно, процесс начался сразу после того, как я выстрелил в Плаща. Возможно, несколько позже… Но я его заметил час назад. Бросил случайный взгляд в окно и увидел бродячую собаку, заскочившую на наш участок сквозь распахнутые ворота.
Собака и собака, мне ли их бояться, будет надоедать – прогоню… И вдруг сообразил: а я ведь ее не чувствую! И знаменитый трюк Петра-примаса с лишением псов зрения, слуха и обоняния применить не смогу. А ведь когда в последний раз пользовался этим изобретением, московские сторожевые в Старой Ладоге находились гораздо дальше от меня.
Вскочил, выбежал на крыльцо, сократив расстояние до шавки почти вдвое. Почувствовал… кое-как, на пределе возможностей. Отправился к Натке, решив, что времени терять нельзя: идея немного подкорректировать ее личность вертелась в голове давно, но я сомневался, стоит ли… Теперь понял: посомневаюсь еще немного, и решать ничего не придется, жизнь все решит за меня. А лучше уж жалеть о сделанном, чем о не сделанном… К тому же лично я о сделанном никогда не жалею. Ни о чем… Так уж устроен.
– Ну что, милая, приступим? – говорю я ласково и кладу руки на ее голову.
Сутки назад примас Петр легко обошелся бы без этого жеста. Заглянул бы в душу, как он это называл, без телесного контакта…
Она не возражает. И я приступаю.
У-уф… Давненько я не «заглядывал в душу» так глубоко и не изучал ее хитросплетения с таким тщанием…
За окном темно. Глубокая ночь. Несколько часов я посвятил исследованию воспоминаний Горгоны о минувшем годе.
Узнал много нового. На многое, уже известное, взглянул с другого ракурса. Потерял веру в человечество, в женщин, в любовь… Заодно самооценка упала ниже плинтуса.
Это она, Горгона, подкладывала мне всех моих женщин. Начиная с девушки Лорда, заявившейся в мою палатку во дворе бывшего германского
