«Пещеры» действительно была откачена в сторону, и я устремился туда.
Света в пещере хватало, чтобы понять: в главном отсеке никого нет, я метнулся к морозильной камере, потянул дверь. Лампочка в ней включалась автоматически, и автоматика сработала исправно, не позволила потешиться в темноте надеждой, будто все в порядке…
Плаща там не оказалось.
Две маленькие красные лужицы на заиндевевшем металлическом полу – и все.
Времени переживать потерю не было. Далеко не ушли, я действовал быстро… Догоню, и живые похитители позавидуют мертвому Плащу.
Выскочил из «Пещеры», затем из дома, никого не увидел, по инерции метнулся вперед, толком не понимая, куда бежать, где искать и ловить…
– Я вижу, ты с мечом, Петр… Символично, – прозвучал за спиной знакомый голос.
Оборачивался я целую вечность.
Полнолуние минуло неделю назад, луна была в последней четверти – огромная небесная монета, разломленная ровно пополам.
А осталось бы ночное светило целым, могло бы составить любопытную небесную композицию вкупе с луной нормальной и с той кроваво-красной, что я видел на побережье Балтики, – получился бы исполинский светофор, потому что сегодня луна была зеленая. Яркий, насыщенный зеленый свет. Как в светофоре.
И я заподозрил, что дело нечисто. Что я сплю у себя в гостиной, в кресле, и взбудораженный недавними событиями мозг дарит вот такое сновидение.
Лунная дорожка тоже была зеленой. Тянулась от дома по участку к пролому в ограде (что я пробил когда-то трофейной «Тойотой»), пересекала луговину, поднималась по склону холма… И, наверное, заканчивалась на зеленой луне. Наверное – потому что трудно требовать от сна точного соответствия законам оптики.
На дорожке стоял Учитель.
(Учитель?! Ладно, пусть так… во сне чего не ляпнешь, словесно или мысленно…)
– У тебя всегда была хорошая интуиция, Петр. Ты удивительно удачно выбрал оружие.
Я подозрительно поглядел на бутафорскую железку, до сих пор зажатую в руке. Катана как катана… или не катана, я плохо разбираюсь… выбрал самую большую, да и все.
– Это не катана, – подтвердил мои мысли Учитель, – это цуруги. Другой тип клинка, обоюдоострый. Два лезвия, сходящихся в одно острие. Этот меч – ты, Петр. Впервые две твои ипостаси сошлись воедино. Жаль, слишком поздно…
На замаскированное обвинение в шизофрении я не стал отвечать. Я вообще не знал, что сказать, что сделать…
Ну что можно сказать человеку, недавно убитому твоей рукой? Что?! Тем более во сне…
Потом я понял, что нужно сказать и сделать. Шагнул на зеленую дорожку. Меч выпал из руки. Судя по звуку, с каким он упал, дорожка была выкована из стали.
Я тоже упал – на колени. Резко, словно кто-то сзади рубанул по поджилкам.
– Простите, Учитель…
Подбородок мой впечатался в грудь – и пусть Учитель возьмет меч и рубанет по беззащитной шее. Да только я знал: не возьмет…
Затылок ощутил его ладонь. И я заподозрил, что сон совсем не сон, слишком уж реалистичным показалось ощущение.
– Вставай, Петр, вставай… Ведь ты уже понял, что я знал все заранее. Всегда надо делать что должно, даже если это связано не с самыми приятными ощущениями.
Я поднялся и с огромным трудом разлепил губы.
– Зачем? Зачем?? Зачем??? И это… – Я не знал, как бы помягче обозвать сотворенное мной, и завершил мысль жестом: изобразил выстрел вытянутым указательным пальцем, поджав остальные. – И остальное… С новым миром не заладилось? Что-то пошло не так?
– Да почему же? Новый мир создан… не совсем, правда, где было обещано… Там.
Его рука указала вверх. Я недоуменно уставился на зеленую половинку небесной монеты.
– Луна теперь сплошная Зона?
– А, ты в этом смысле… Ну, в общем, да. Ты немного сбил прицел, и именно там теперь сплошная Зона.
– Долго не продержится, – с сомнением произнес я. – Там ведь нет «якорей»…
Сказал и подумал: а вдруг? Мало ли… Какой-нибудь навек застывший в лунном кратере «Луноход»…
Мысль осталась незавершенной. Учитель произнес:
– Да, через три дня лунная Зона схлопнется. И все Зоны, что мы сотворили здесь, внизу, тоже перестанут быть.
– А как же новый мир, обещанный моим дочерям? То есть он…
Язык не поворачивался обвинить Учителя во лжи. Но мог же он ошибиться? Мог ведь?! Людям свойственно ошибаться…
