преимущество в боли. Она дает вам возможность не сойти с ума. – Гита придержала меня рукой, когда я собиралась открыть дверь. – Мы все понимаем, что в конце концов главная битва будет между вами двумя. Как ваши телохранители, мы должны вмешаться, но не станем. Даже Эммори не отберет у вас это право на отмщение. Просто не забывайте, что у вас есть преимущество. Вы владеете тем, чего у него нет.
– Я постараюсь.
Я открыла дверь и нос к носу столкнулась с нервной Икеки.
– Ваше величество. – Телохранительница опустила голову.
– Выдохни, прежде чем идти дальше. – Я улыбнулась и подняла лицо блондинки, чтобы посмотреть ей в глаза. – Ты справишься.
Я еле сдержалась от того, чтобы поддразнить ее и рассказать о нашей неминуемой гибели, если ей не удастся убедить орбитальную охрану в том, что она саксонка. Но девушка и так была чересчур напряжена.
– Ваше величество, – поздоровался Эммори, – у нас тут почти все готово.
Я подошла к Хао, который спрятался в дальнем углу мостика вне зоны видимости камер на панели. Даилун отошел от консоли, уступив место Лантли, и скрылся из виду. Икеки переодевалась в саксонскую форму, пока Эммори прочищал горло. Затем она выпрямила плечи и кивнула:
– Я готова.
– Хорошо, – сказал Лантли, – потому что они нас засекли.
Эммори похлопал его по плечу и выскользнул за дверь. Все затаили дыхание, когда лицо офицера Орбитальных военных сил появилось на экране.
– Пожалуйста, назовите себя, – произнесла молодая женщина.
– Курьерский корабль «Авангр». Лейтенант Хельга Освейлен. Мы здесь по просьбе посла Торопова.
– Вас ожидают, лейтенант, – сказала женщина через мгновение. – Проследуйте по координатам 28.617227 на 77.208116. Я вышлю вам их. Не сходите с маршрута. Вас встретят и проводят, когда вы войдете в атмосферу.
– Спасибо, – сказала Икеки, добавляя к своему индранскому немыслимый акцент. Женщина лишь коротко кивнула и отключилась.
– Моя очередь, – сказал Даилун, садясь на свое место. – Подлетаем к атмосферным слоям Пашати.
Я заметила поблескивание кораблей флота Шула – или кем они его там заменили, – когда Даилун повернул корабль и начал вхождение в атмосферу планеты. Так много судов, так много жизней, которые скоро оборвутся.
– У нас есть план? – спросил Хао. – Они будут ожидать нашего приземления во дворце, а по очевидным причинам это плохая идея.
– Не волнуйся, – я подхватила его под локоть, – у нас, естественно, есть план. Каспел работает над этим.
– Входящее сообщение, джедже.
– Включи только аудио, – велела я.
– Экипаж саксонского судна, вы приземлитесь во дворце. Отклонитесь от маршрута – мы разнесем вас на куски.
– Принято, – ответила Икеки.
– Я на связи с Каспелом, – сказал Эммори. – Он разберется. Как только мы окажемся на месте по нужным координатам, Даилун, бей по тормозам. Все остальные вопросы они решат на земле.
– Хорошо. Приготовьтесь ко входу в атмосферу!
«Авангр» скользнул в атмосферу Пашати. Снег устилал землю под нами, постепенно уступая золотым россыпям песка, которые сменялись глубокой синевой холодного океана. Даилун резко послал корабль влево и включил двигатели на полную, когда мы выровнялись. Я представила себе отнюдь не изящные ругательства, которыми нас осыпали охранные экипажи, когда за нами послали два истребителя.
– Эммори, я, конечно, не хотел бы вмешиваться и давить, но они вообще-то собираются по нам палить, – спокойно сказал Хао, и тут корабль затрясло. – Кормовые щиты на восьмидесяти семи процентах. – Снова встряска. – На шестидесяти четырех.
– Мы почти на месте. Даилун, видишь площадку для приземления?
– Твоя вера в меня безгранична, экам.
Я подавилась нервным смехом, когда в иллюминаторе замаячила маленькая посадочная площадка. Эммори и правда полагался на умения пилота, которого почти не знал. «Авангр» тряхнуло в третий и в четвертый раз.
– Щиты на двадцати двух.
– Давай, Каспел! – Эммори произнес приказ вслух. – Сажай нас, Даилун.
– Держитесь за что-нибудь.
Я вцепилась в спинку кресла Даилуна, и через секунду пол ушел у нас из-под ног. Гравитация заработала, когда Даилун выключил двигатели, и мы стремительно начали удаляться от истребителей в сторону земли.
– Кто-то на земле стреляет по истребителям, – заметил Хао на удивление спокойным тоном.
–
