– Выпустить шасси!
Мы успешно приземлились, и по всему мостику пронесся вздох облегчения.
– Отличная работа, – сказал Хао, хлопнув Даилуна по спине, а я взъерошила его волосы и сказала:
– Присоединяюсь. Спасибо, что сохранил нам жизнь.
– Ваше величество, пора идти, – сказал Эммори.
– Но истребители же – кучка дымящихся обломков.
Он качнул головой в сторону Хао:
– Эти да, но корабль слишком приметен. Каспел ждет с аэрокаром. Нам нужно уходить.
– Он прав, двигаем отсюда! – сказала я, следуя за Эммори наружу и вниз по лестнице.
Люк был уже открыт, и я вышла. Биал кивнул мне:
– Добро пожаловать домой, ваше величество.
Я улыбнулась и двинулась вперед. Эммори, Кас и остальные охранники сформировали кольцо вокруг меня, и мы пробежали по открытому участку земли под деревья. Прятавшиеся под сенью вечнозеленых гигантов, Каспел и его люди одновременно опустились на одно колено.
– Ваше императорское величество, мы приветствуем вас на Пашати и с нетерпением ждем вашего законного возвращения на трон.
– Спасибо.
Мне пришлось сглотнуть неизвестно откуда взявшийся ком в горле, когда я подошла к Каспелу. Подняв его за плечи, я прижалась лбом к его лбу.
– Спасибо за то, что верил и поддержал меня.
– Мы бы тысячу раз сделали то же самое, ваше величество, – улыбнулся он, и все вокруг согласно забормотали. – Аэрокар готов, и нам лучше побыстрее увезти вас в безопасное место.
– Что ж, веди.
По дороге к транспорту я обменялась приветствиями с остальными его людьми. Среди них было множество юных лиц: и женщин, и мужчин. Они выглядели уставшими и были перемазаны грязью, но свет и радость в их глазах были искренними.
Я была дома, и мой народ действительно радовался мне. Гита оказалась права: у меня было все, чего так жаждал Уилсон.
Глава 25
Едва я вошла, комнату заполнил хор голосов, взывающих к ее величеству, но голос Алисы был громче всех, и вместо того, чтобы присесть в реверансе, она ринулась ко мне через все помещение. Я заключила ее в объятия, и глаза мои наполнились слезами.
– Я так рада, что ты в порядке, – сказала я, прижимаясь щекой к ее волосам.
– Вы тоже в порядке, и это счастье… Добро пожаловать домой!
Я отпустила ее.
– Вставайте. Ну же, вставайте!
Я протянула руку Тазу, позволяя себе на секунду, но не дольше, переплести свои пальцы с его.
«Таран в безопасности, в семье моих знакомых в городе. Только я и Алиса знаем, где он», – сказал мой друг через смати.
«Спасибо».
Я огляделась.
– Нам еще многое предстоит сделать, битва еще не окончена. Но мы снова дома, и тот, кто решил, что может уничтожить Индрану, скоро поймет, что наша Империя гораздо крепче, чем он думал. Мы – сияющая звезда в черноте космоса, и так просто мы не погаснем.
Радостные возгласы наполнили комнату. Я еще раз кивнула собравшимся, а затем развернулась, обнимая Алису за талию, и махнула Тазу, чтобы шел за нами на выход.
– Нам туда. – Алиса указала на дверь в коридоре. – Там мы собирались.
– Что это за место? – Я посмотрела на Каспела через плечо.
– Тренировочная база оперативников особого назначения, – ответил он. – Место засекречено, именно поэтому Фанин и остальные не знают о нем. Только сами оперативники и я были в курсе существования этой базы.
– Что-нибудь слышно от оперативника на корабле Шула?
– Нет, мэм. Но никаких новостей о казни тоже не было, а я могу поклясться, что поймай они его, его бы казнили прилюдно. Они стараются не афишировать новость о смерти Шула, но слухи уже поползли.
Я села в кресло во главе длинного стола, прекрасно зная, что Алиса и Таз пристально смотрят на меня, как и большинство моих телохранителей.
– Вы действительно велели убить адмирала Шула? – Алиса закрыла глаза. – Простите, ваше величество, я просто… Я не думала, что вы правда это сделаете.
– Все в порядке, Алиса. Я дала ему возможность сдаться, но он ей не воспользовался.
