– Аля, – догнали меня подруги, – Кто он?!
Сделала невинное лицо:
– Да так, мамин друг по работе. Передал деньги от родителей и предложил подвезти.
Девчонки разочарованно вздохнули.
– А мы-то думали… Но какой мужчина! – выразила Катя общую мысль. – Ладно, пойдем мы. Увидимся за завтраком.
Неудивительно, что в столовой говорили только про Эда. Девчонки не унимались, требовали подробностей биографии. Выдумывала на ходу, лишь бы отстали, мыслями возвращаясь в утро. Думать о вчерашнем вечере не хотелось. Гнала прочь мысль «а если бы Эд не появился». Он ведь пришел. И хотелось верить, что придет, если будет нужен. Каким бы он ни был.
Пары тянулись мучительно долго. Из универа я выползла, словно выжатый лимон. В душе разброд, в сердце ураган. Поэтому, когда меня окликнул мелодичный женский голос, подумала, что не ко мне обращаются.
– Аля! Александрина! Да постой же!
Я обернулась – и замерла. Ко мне спешила Фортуна. В обычных джинсах, ярко-бордовой курточке и кашемировом шарфике. Но даже простая одежда не могла скрыть ее красоту.
– Алечка, милая, какая встреча, – залепетала она, обнимая меня. – Хотя к чему лукавить? Я тебя ждала. Пойдем в кафешку, почирикаем. Я угощаю.
Хотела вежливо отказаться, но вспомнила, что Эд говорил о мстительности сестры. Она и проклясть может, с нее станется. Поэтому улыбнулась в ответ:
– Конечно, я не против. Только недолго, у меня еще встреча.
– Буквально пару минуточек!
Фортуна затрепетала ресницами, но я уже знала, какой опасный противник скрывается под видом роскошной куклы. Поэтому следила за каждым словом – своим и собеседницы.
Она увлекла меня к ближайшему кафе. Посетителей было немного. Рабочий день в самом разгаре, а студенты предпочитали места поскромнее. Прикинула содержимое кошелька – не хотелось быть должной.
– Что будешь кушать? – щебетала Фортуна. – Смотри, какие тут десерты. Обожаю десерты!
– Кофе и пирожное, – выбрала я самый скромный вариант.
– Что ты! Как можно так мало кушать! Учти, Эонарду не нравятся полуобморочные барышни. Может, фруктовый салатик? Или тортик? Взгляни, какие канапешки.
– Ну разве что салатик, – вздохнула я и попрощалась со львиной долей недельных финансов.
Фортуна заказала то же, что и я. Сразу становилось понятно, что мы сюда пришли не «канапешки кушать». И единственной точкой соприкосновения был Эд.
Минут пять его сестрица чирикала на совершенно посторонние темы. Погода, новая коллекция какого-то модельера, имени которого я не слышала, лучшие магазины. Скучный разговор, учитывая, что чувствовала себя как на иголках. Хотелось одного – поскорее сбежать.
Принесли заказ.
– Эонард – такой бука, – наконец заговорила Фортуна, помешивая кофе. – Носа ко мне не кажет. Раз в году выбирается. Разве так можно? Я ведь его семья. А он заперся в своем второсортном клубе со смертными. Еще и защиту выставил, чтобы никто из нас не мог туда попасть. Нас – имеется в виду бессмертных.
– А вас много? – осторожно уточнила я.
– Более чем. Только большинство моих друзей предпочитают не иметь дела с землянами. В нашем мире куда интереснее. Это вот Эонарду пожелалось узнать, как живут люди. Он вообще такой любопытный! Знаешь, за что он здесь?
– М-м-м, нет.
Мне не нравилось, куда вел разговор. Такие подробности я бы предпочла узнать от самого Эда.
– Похитил у отца кристалл портала на Землю. Сбежал. Никому не сказал, даже мне. Насилу нашли! И то только потому, что он применил силу. Насчет его силы ты хотя бы в курсе?
– Да, время.
– Именно. Люди, не будь дураки, быстро поняли, какой подарок им попался. Мы поначалу наблюдали, не вмешивались. Отец сказал: пусть сам почувствует, что такое человечество. А потом, когда Эонард отказался выполнять прихоти людей, они его убили. То есть пытались убить, конечно. И почти достигли цели. Отец ожидал, что брат сделает выводы, а он заупрямился. Вот папа и сослал Эонарда в человеческое тело, раз уж ему так люди интересны. Я, как ты понимаешь, здесь на другом положении. У меня свои обязанности – и маленькие шалости. Заодно за братцем приглядываю.
– Для чего ты все это рассказываешь? – прямо спросила я.
