– А вы в Танцар имеете в виду? – подала голос одна из оставшихся, наивно хлопая глазками.
– Да, – осторожно ответила я.
– А можно я тогда пойду? Мне в Танцар совсем не хочется.
Я чуть не зарычала, честное слово. Я спокойна, спокойна… Я не лев, я человек, я не умею рычать…
У меня уже даже стишки не складывались, потому что сдерживать рык не так-то уж и просто. Зато передо мной теперь лишь две претендентки. Та девушка ушла. Самостоятельная… Без пары…
– Еще какие-нибудь вопросы у оставшихся есть? – немного грубо спросила я, пристально смотря на девушку, чьего имени я не помнила. Улия все так же хихикала.
– А я хотела с подругой… – вздохнула безымянная. – А она меня покинула. А тут фрейлиной как-нибудь можно остаться?
Они что, все сговорись? Я только что думала, как бы избавиться от претенденток, а нужно было только задать вопросы, которые и так подразумеваются под званием «фрейлина»?
– Я тебя не задерживаю, – вздохнула я. – Иди.
После того как фрейлина вышла, я почувствовала некоторое разочарование. Я-то думала, что тут сейчас бои будут за место на должность моей фрейлины… Так нет же… И не стесняясь Улии, я повернулась к Гелле с Кларис и спросила:
– Вы что, специально, что ли?!
– Нет, мы, между прочим, тоже ничего подобного не ожидали, – спокойно ответила Геллинда.
– И точно так же, как и ты, выслушивали этот бред. Зато смотри, как замечательно получилось. Так, как ты и планировала!
– Улия, – повернулась я к оставшейся, – ты готова стать моей фрейлиной, следовать за мной туда, куда меня занесет судьба, слушаться, но если уж я не права, высказывать свое мнение на тот или иной счет, помогать мне в чем бы то ни было, если тому не противоречат твои личные мировоззренческие идеи, и прочее, прочее, я, черт возьми, готова список написать, чтоб ничего не упустить…
– Иначе я бы не пришла, Ваше Высочество!..
После чего Улия встала на одно колено и произнесла клятву, которая придала воздуху запах железа. Ее щиколотка немного оголилась, и я увидела знакомую татуировку с лилией. Так-так-так, становится все интересней и интересней…
И как мне реагировать в данной ситуации? Ни о какой моде на тату в форме белой лилии на тонкой ножке, окруженной шипами, я не слышала. А значит, Кларис и Улия как-то связаны через этот цветок. В древности татуировкой помечались люди, принадлежащие одной семье, одному клану. Но эта традиция была искоренена еще во времена моей прабабки – королевы Виттории. Именно она отменила эту традицию, потому что из-за нее создавалась некоторая путаница. Надо будет поговорить с Раном и Маном. Или… Или разобраться самой. Пора бы уже в чем-нибудь разобраться самой, а не прибегать к постоянной помощи окружающих!
– Поднимись, Улия, – как можно спокойней и доброжелательней произнесла я, хотя мой мозг отчаянно требовал ответов на многие вопросы.
– Да, Ваше Высочество, – немного растерянно ответила та, видимо, ожидая другую реакцию. Что ж, надо взять себя в руки.
– Почему ты произнесла клятву? – улыбнулась я, законсервировав все мысли и эмоции, имеющие отношение к вопросу татуировки.
– Потому что я готова служить вам и, если потребуется, жизнь отдам…
– А вот жизни не надо, – строго ответила я. – Но… Спасибо за доверие!..
Мы с сестрой шли по темному лесу, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то убежища. Но, как назло, ни одной норы, ни одного высокого дерева, на которое можно забраться. Надо бежать, нельзя останавливаться… Меня вычислили, а эта мелкая зачем-то увязалась со мной… Теперь, помимо того, что необходимо заботиться о себе, так еще и о ней. Черт бы побрал эту связь…
– Улия, как ты? – шепотом спросила я.
– Мне страшно, – ответила она тоненьким голоском.
Да уж, такому тихому и мирному ребенку, интересующемуся только своими куклами, нечего делать в лесу, в котором расставлены антимагические сети. Черт, даже огонь толком развести не получится. Говорила мне нянюшка, не верь мужикам! А я, как дура повелась на уловку этого герцога Веттен, подумала, что он хороший человек и действительно поможет мне скрыться от клана Черной розы. Клана, который страстно желает смерти принцессы, которую нам, Клану белой лилии, нужно оберегать. Самое смешное, что нет этой принцессы. Ни в одном чертовом монастыре мне не удалось ее отыскать, будто испарилась… Ни у одной девушки в монастыре не было ни незримого знака, ни определенных сил… Я даже раздобыла волосы Никирола – принца Элруса, но и по ним не удалось обнаружить. Но присутствие тату на моей щиколотке говорило о том, что принцесса жива, что мы еще сможем сослужить ей
