хочется пуститься в пляс. Лавочки с разными товарами будто дышали, в каждой из них обязательно было хотя бы по одному покупателю, что характеризовало город, как зажиточный и достаточно богатый… Солнца за всеми этими тучами, которые символизировали скорую метель, видно не было, но, что удивительно, город будто светился изнутри. Кажется, я начинаю влюбляться. Есть люди, которые любят природу и готовы месяцами наслаждаться пением птиц, бурлением реки, жужжанием мух и комаров, а впоследствии, и зудом от их укусов. Есть люди, которые любят городскую суету, большое скопление народа… Так вот, я отношусь ко второму типу, и после спокойного и равномерного Элруса, жизнь в котором напоминала плавное течение реки, Танцар напоминал клубок, каждая из нитей которого закручивалась самостоятельно… В этом есть своя прелесть, здесь комфортнее дышать…
Вся наша компания выглядела крайне колоритно именно тем, что выглядели мы абсолютно обычно. Все замотаны в ролы, что позволяло мне не полностью расходовать свою энергию на иллюзии. Лишь я, Ман и Ран были одеты в крайне удобную для внезапного нападения одежду: кожаные брюки с меховой подкладкой и теплые накидки. А рола – иллюзия, которая не будет сковывать нам движение, к тому же еще и оружие «прячет». Улия сообщила, что тоже неплохо управляется с мечом, но Ман с Раном высокомерно сообщили, что в случае нападения справятся и без ее помощи, так что она сейчас «наслаждалась» традиционной зимней накидкой Танцара, гордо именуемой ролой.
Я была экипирована от и до: метательные ножи, меч с одной стороны, кинжал – с другой, трубочки с усыпляющим ядом, несколько кинжалов, заплетенные в косу (Улия показала технику вплетения)…
Так мы и гуляли по городу, знакомясь с местными культурными ценностями и обитателями…
Моей первоначальной целью было выйти на главаря преступного мира, чтоб узнать его ответ. Я подозревала, что он найдет меня сам, но сообщать Рану с Маном и своим фрейлинам об этом я не стала, потому что они бы точно не оценили мою идею. Весь день я старалась думать лишь о чем-то отдаленном, чтоб Ман ни о чем не заподозрил.
И вот, я поняла, что время пришло.
Нищий, сидящий возле канала и собирающий милостыню, посмотрел мне прямо в глаза и, подмигнув, подбородком указал мне на неприметную карету, стоящую в проулке. После чего, быстро встал и проследовал в противоположную сторону, слегка покачиваясь, дабы не разрушить миф о тех самых нищих, которые находят утешение в бутылке чего-то горячительного. Осталось только избавиться от своих сопровождающих. Хорошо, что те иллюзии, которые я держала, не отнимали много энергии, поэтому, вложив большое количество сил я создала иллюзию себя самой, напевая мысленно песенку про маленьких утят. А после ушла в тень, впуская иллюзию вместо себя, кажется, никто ничего не заметил.
Мягко ступая по мостовой, я направилась в сторону кареты, на всякий случай сжимая рукоять меча. В карете никого не оказалось, лишь записка, лежащая на обитом серой тканью сиденье.
«Мы обдумали Ваше предложение, Виттория. Для обсуждения прошу вас довериться моим людям и сесть в карету».
Прекрасно. Как можно говорить о доверии с наемниками?! Ладно, вдох, выдох. Либо меня прикончат сегодня на этой встрече, либо в любой другой день, пока я в Танцаре. Сильно сомневаюсь, что трое мужчин и пять девушек как-то смогут остановить целую гильдию наемников. Так что если вопрос о доверии не стоит, то вопрос о безысходности – это самая первая проблема. Огорчает лишь то, что в случае моей смерти мой народ подвергнется опасности и начнется война. Впрочем, Васлен сможет по-быстрому жениться на другой принцессе и, возможно, в память о моей светлой персоне не станет нападать на мою страну…
Как только я села на сиденье, карета тут же двинулась с места… Мы долго петляли по улочкам, внешний вид которых я старательно изучала и запоминала из окна кареты. Как вдруг она остановилась и открылась дверь, через которую в карету залез… Калеб.
– Что, думала, что самые интересные приключения достанутся лишь твоей персоне? – ехидно спросил он, усаживаясь напротив. – Нашей принцессе очень ловко удалось избавиться от Веттенов, я думал, что они хоть что-то заподозрят, учитывая специфику их семейства, но нет… Они, как ни в чем не бывало, продолжили общаться с ненастоящей принцессой. Выяснили они все лишь несколько минут назад. Надо же, иллюзии совсем не способны думать…
– Рано или поздно они бы все равно поняли, – усмехнулась я. – Главное, чтоб не прикончили от обиды…
– Не волнуйся, – усмехнулся Калеб. – Я отправил им весточку, что ты со мной и нам нужно сделать несколько политически важных шагов…
– Но как ты узнал?
– Не стоит меня недооценивать. Я почти сразу узнал, что за договор ты хотела заключить с гильдией. Да вы и не скрывали, сама же и сообщила. Сразу же понял, что для обсуждения ты должна выбраться в город, остальное дело техники… Но все же тебе стоит больше мне доверять. Я же сказал, что теперь всегда буду на твоей стороне…
– Спасибо, – подумав, проговорила я. – Мне было немного страшно отправляться туда в одиночку…
– А у тебя волосы выцветать начали, – наклонившись, Калеб взял в руки мою косу и продемонстрировал, что действие хвыны начало пропадать и мои волосы стремительно светлели.
В карете будто сгустился воздух, возникло напряжение, сердце стучало, как отбойный молоток…
– Калеб, – шумно выдохнув, сказала я, – умоляю, держись от меня на расстоянии хотя б вытянутой руки… Это невыносимо…
Калеб аккуратно встал на колени, нарушая мою зону личного комфорта, и смотрел в мои глаза, его зрачки с каждым мгновением расширялись все
