– Что?! – Я бросился к кабине машиниста.
Посреди пола лежал развороченный пулями Голубь. Сложно было определить, на спине он лежал или же завалился ничком – до того было обезображено тело. Сплошное кровавое месиво. Рядом, весьма довольный результатом, стоял Бугай.
– Какого рожна ты натворил?! – закричал я. Взгляд упал на панель управления, и поток ругательств застрял в горле. – Да чтоб тебя! Зачем надо было пульт-то обстреливать?! Мы же теперь поезд остановить не сможем!
– Остановим как-нибудь, – отмахнулся Бугай.
– М-да, – протянул Алик. – Наука прав. Зря ты, Бугай, Голубя покрошил. Да еще и пульт управления испортил.
– Какие будут предложения? – спросил Порох.
Почесав затылок, Бугай предложил:
– Прыгать будем.
– Прыгать?! – взбунтовался Наука. – Поезд набрал максимальную скорость, через три сотни метров будет спуск, мы еще быстрее поедем. Железную дорогу прокладывали через горы, кругом скальник и камни. Мы же шеи себе переломаем!
– Чё ты бастуешь тут? – ощерился Бугай. – Рот закрой.
– Ладно уж, чего теперь, обратно не воротишь, – утихомирил всех Порох. – Давайте думать, как выпутываться из ситуации. Наука, рисуй дорогу, будем соображать.
Беззвучно шевеля губами, ученый поднял с пола ржавый гвоздь, прочертил на стене извилистую линию.
– Вот здесь мы, – он указал гвоздем на начало линии. – Вот отсюда и досюда дорога проходит через сплошной скальник – там камни под снегом, если прыгнем, убьемся. На этом же отрезке находится Загрузочная станция, на которой нам надо бы выйти. Соответственно, сделать этого мы не сможем.
– Постой, так это уже скоро будет! – всполошился Порох.
– Да, скоро.
– Дьявол! – Бандит со всей силы ударил по развороченному пульту управления, отчего тот издал агонизирующий писк и выплюнул сноп искр. – А дальше что идет, после станции?
– Дальше, километров через пять, речка параллельно линии проходит. Можно там попробовать спрыгнуть. Самый оптимальный вариант. Намокнем, но хоть не разобьемся.
– Замерзнем же! – вклинился в разговор Бугай. – Холодина стоит!
– Костер разведем, согреемся, обсушимся, – сказал Наука. – Это решаемый вопрос. Других вариантов просто нет. Дальше Предгорное идет, поселок- призрак. Слезть там – верная погибель: троглодиты съедят или в одной из бесчисленных аномалий пропадем. А потом уже и Старый Мост начинается, который, если кто не в курсе, давно разрушен. Так что конечная остановка у этого поезда – пропасть.
Последнее слово, словно волшебное заклинание, заставило всех застыть на месте. В дрожащем от стука колес воздухе повисло напряжение.
– Ты когда-нибудь головой соображаешь? – злобно проворчал Порох, обращаясь к Бугаю. – Или только задницей?
– Времени не было разбираться, куда стрелять, куда не стрелять! – пробасил тот. – Этот придурок тут чуть всех со своим ножичком не положил! Алика зацепил. Ты как, кстати? – повернулся он к товарищу.
Тот, обхватив порезанную руку, с которой капала темная кровь, кивнул.
– Нормально. Жить буду. Перевязать бы чем-нибудь.
Бугай тут же нашелся что ответь:
– У Голубя бинт можно попросить, которым вот эти вот чудаки на букву «м» его врачевали. Говорил же: мочить его надо, придурка этого, а не нянчиться как с маленьким.
– Бугай… – начал Порох, но тот, ко всеобщему удивлению, грубо перебил главаря:
– Замолчи. Если хочешь опять по моему прошлому потоптаться грязными сапогами, то лучше не надо. Ты всё равно мало что знаешь. Да, был у меня такой же братец – имбецил. Однажды у братишки что-то в голове заклинило, и он домой принес – уж не знаю как! – детеныша химеры, который благополучно сожрал сначала мамку с отцом, а потом и самого братца.
Порох долго не отвечал, сверля взглядом Бугая. Тот, в свою очередь, не уступал и также буравил главаря глазами. Оба едва не искрили от злости.
– Голос у тебя, Бугай, прорезался? – ледяным тоном произнес Порох, вытаскивая из кобуры пистолет. – Взрослым стал? Небось, на моё место метишь?
– Слишком много вопросов, Порох. Мне твое место ни к чему. А про голос и возраст – это уж не мне решать, но молчать в тряпочку я не буду.
– Ну-ну. Ты думал, я идиот? Думал, не знаю я, что с тобой Фараон говорил, – еще тогда, когда Наука нам про Завод этот гребаный не поведал? – Бандит оскалился. – Небось, обо мне говорили? Как старого дядьку Пороха убрать да тебя вместо него поставить? Преемственность поколений. Ты парень видный, толковый. А я так, оторви и выкинь, старый уже, списывать пора. Но нет! Заблуждаетесь! Оба заблуждаетесь! Я пес хоть и старый, но еще с зубами, – если надо, и тебе, и Фараону этому глотки перегрызть сумею.
